Рыцарь

Я вышла из джипа и закрыла дверь, кривясь от тупой боли в плече. Покрутив рукой, чтобы размять сустав, направилась по улице к дому. Нужно напомнить Леви, чтобы перестал давать мне столько заданий с троллями. Пусть те и тупы, как мешки с камнями, но дерутся они грязно. Придется весь вечер прижимать пакет со льдом к плечу, иначе завтра я вообще не встану.

Я не замечала силуэта у фонарного столба, пока не дошла до ступенек в дом. Уловив краем глаза какое-то движение, потянулась за шокером и развернулась к приближающемуся человеку. После предупреждения держаться подальше от принца Риза благая стража не беспокоила меня уже неделю. Но временами я все равно реагировала на все слишком остро, например когда кто-то подходил ко мне на улице ночью.

Это оказался не королевский страж, да и вообще никто из тех, кого я ожидала увидеть у своего дома. Но она, несомненно, пришла ко мне. Я убрала руку с оружия в кармане и подождала, пока фэйри назовет причину своего визита, хотя ее презрительная насмешка говорила все за нее.

Дария не тратила времени на приветствия.

– Кем ты себя возомнила?

Я ощетинилась от ее агрессивного тона.

– Я прекрасно знаю, кто я. А вот ты, кажется, растерялась и заплутала.

– Держись от него подальше. Он не для таких, как ты. – Ее взгляд прошелся по мне, губы изогнулись, словно она учуяла что-то неприятное.

– О ком речь? – невинно поинтересовалась я. Мы обе прекрасно понимали, кто «он», но Дария так меня разозлила, что я не собиралась ей подыгрывать.

– О Ваэрике, – процедила она. – Я видела ваши фотографии. Мне стоило догадаться, что ты ошивалась у его дома не из-за Фаолина.

Ах да, фотографии. И как я о них забыла?

Прошло два дня с тех пор, как Теннин сделал постановочные снимки нас Лукасом у ресторана и загрузил их на один из наиболее авторитетных сайтов со сплетнями о знаменитостях. На фотографиях мы близко стояли друг к другу, Лукас держал меня за талию и улыбался, глядя мне в глаза. Виден был только мой профиль, но меня с легкостью мог узнать любой, кто был со мной хорошо знаком, и, что наиболее важно, королева Благого двора.

Пока что нигде не упоминалось имя загадочной девушки, запечатленной на снимках с Лукасом Рэндом. К счастью для меня, прошлым вечером всплыла гораздо более любопытная история, связанная с благой принцессой и американским конгрессменом. Если публика и любила что-то больше скандалов с фэйри, то это скандалы с фэйри и политиками.

Дария громко фыркнула.

– Если ты думаешь, что получишь от Ваэрика что-то больше пары ночей в его постели, то ты глубоко заблуждаешься. Может, он и питает слабость к симпатичным рыжим девушкам, но сама понимаешь, ты для него всего лишь развлечение. Люди надолго с ним не задерживаются. Он слишком благороден, чтобы играть с их чувствами.

Она произнесла «благороден» так, словно это недостаток. Я не удосужилась опровергнуть ее предположение насчет Лукаса и меня и не говорила, что он четко дал понять, что мы только друзья. Я не была обязана отчитываться перед ней, и мне очень не понравилось, что она следила за мной у дома.

– Как ты нашла меня?

Лукас не стал бы рассказывать ей обо мне, даже если они встречались.

– У меня свои методы. – Она откинула волосы за плечо. – И теперь, когда мы пообщались, надеюсь, ты не дашь мне повод вернуться.

Ее тонко завуалированная угроза напомнила мне об одном из благих стражей, но, в отличие от него, Дария меня не пугала. Я сухо рассмеялась. Уже второй раз за неделю меня выследили и предупредили держаться подальше от фэйского принца. Да я в ударе.

У Дарии сделался такой вид, словно она проглотила жука.

– Что смешного?

– Да так, ты не поймешь. – Я потерла ноющее плечо. – Если мы закончили, я пойду домой.

Я повернулась к ступенькам, но не успела и шагу ступить, как Дария больно схватила меня за травмированную руку, напоминая, что она гораздо сильнее меня.

– Кажется, ты недопоняла меня, так что позволь перефразировать доходчивыми для тебя словами, – процедила она. – Ваэрик – кронпринц и наследник трона Неблагого двора. Когда он станет королем, ему потребуется супруга для продолжения рода, а этой роли достойна только голубая кровь. Ваэрик это знает и выберет себе подходящую пару для правления вместе с ним.

– Такую, как ты? – Мое сердце будто сжало в тисках, но я не подавала виду. Не то чтобы Дария сказала что-то такое, чего я не знала.

Она холодно улыбнулась.

– Не сомневайся: когда придет время, я стану его супругой.

– Тогда тебе нечего бояться от человека, не так ли?

Она крепче взяла меня за руку и наклонилась.

– Ты больше не увидишься с Ваэриком.

Я встретилась с ней взглядом.

– Если ты против нашей дружбы, можешь обсудить это с ним.

Дария нахмурилась, и только спустя пару секунд я поняла, что ее так сбило с толку. Она пыталась использовать на мне гламур.

Я вывернулась из ее хватки, игнорируя острую боль в плече. Хватит с меня фэйри, рассказывающих, что я могу и не могу делать. Я не какая-то фигурка на доске, которую они могут двигать как им пожелается.