Рыцарь

Его улыбка была видна через отверстие в маске.

– Это – работает. Он пробудет без сознания достаточно долго, чтобы мы успели забрать то, за чем пришли.

У меня пересохло во рту.

– Чего вы хотите?

– Не прикидывайтесь скромницей, мисс Джеймс. – Мужчина, который, судя по всему, был лидером группы, поднял устройство, напоминавшее датчик для ки-тейна, только крупнее. Огонек на нем мигал зеленым светом. В другой руке он держал пистолет, нацеленный на мою голову. – Отдайте ки-тейн.

У меня подкосились ноги, и я впилась пальцами в прилавок. Как бы мне ни было страшно, я не могла отдать ему камень. Это важнее меня, важнее Конлана. Если бы он был в сознании, то согласился бы со мной. Главное – защитить людей, которых мы любим.

Я встретилась взглядом с мужчиной, его глаза притеняла маска.

– У меня его нет.

– А у меня нет времени играть с вами в игры. – Он направил пистолет на Конлана. – Даже фэйри не переживет пулю в лоб с такого близкого расстояния.

– Вы знаете, кто это? Он один из лучших друзей наследного принца Неблагого двора. Убьете его, и вся неблагая королевская стража начнет на вас охоту.

Никто из мужчин не среагировал. Нужно как-то задержать их. Фарис уже наверняка гадал, почему я до сих пор не приехала. Он позвонит мне, а когда я не отвечу, наберет Конлана, так как знает, что тот следил за мной. Не дозвонившись и до Конлана, он поднимет тревогу. Фаолин отследит наши телефоны или машину Конлана, и они придут сюда.

– Думаете, Дэвиан Вудс не выдаст ваши имена, когда принц Ваэрик расправится с ним? – Мужчина слегка вскинул голову от удивления, и я воспользовалась этим. – Принц раскусил Дэвиана и знает обо всех его махинациях.

Мое внимание привлекло какое-то движение позади него. Я мимолетно перевела взгляд на Конлана и увидела, что его глаза открылись на секунду и воззрились на меня.

Затем снова посмотрела на лидера группы.

– Принцу Ваэрику известно, что Дэвиан пытался купить ки-тейн у Льюиса Тейта, пока тот не исчез. Он также знает, что Дэвиан работает с благой стражей. Если с Конланом что-нибудь произойдет, принц поймет, что это сделали наемники Дэвиана. Как думаете, сколько ему потребуется времени, чтобы выследить вас?

Мужчина отвел пистолет от головы Конлана и опустил его.

– Я сейчас подойду, и вы отдадите ки-тейн, или я заберу его силой. Может, принцу и важна жизнь его друга, но сомневаюсь, что ваша жизнь имеет для него значение.

– Отдай… его… ему… – с запинками произнес Конлан, чем удивил всех присутствующих в магазине.

– Нет.

Почему он так сказал?

Конлан поднял голову и посмотрел на меня с таким выражением лица, которое молило довериться ему.

– Он… найдет его.

– Непременно, – уверенно заявил лидер. Но Конлан имел в виду не его. Он говорил, что Лукас найдет ки-тейн, если я позволю этому мужчине доставить его Дэвиану.

– Джесси. – Конлан слабо улыбнулся, чтобы дать мне понять, что все будет хорошо. – Сделай это.

Я смотрела на него с несколько секунд, после чего напряженно кивнула и потянулась в карман.

– Стоп! – Лидер показал на меня пистолетом. – Подойдите сюда, чтобы мы видели вас.

Я сделала, как было приказано, и вышла из-за прилавка. Скользнув рукой в карман, достала камень и протянула его мужчине. С тошнотворным ощущением в животе наблюдала, как он подходит с вытянутой рукой. Неужели я в самом деле это сделаю? Отдам ему ки-тейн без боя?

Его пальцы коснулись моей ладони, и я чуть не отдернула руку. Другая сжалась в кулак от желания врезать ему по горлу. Тело натянулось струной в ожидании, пока он наконец заберет этот чертов камень.

– Что ты делаешь? – спросил один из его приспешников. – Возьми его уже, и валим отсюда.

– Не могу, – процедил сквозь зубы лидер. – Он не поддается.

Мой взгляд опустился к костяшкам его пальцев, которые побелели от хватки на ки-тейне. Мужчина потянул на себя, сухожилия его запястья напряглись, но я чувствовала лишь легкий вес камня на ладони.

– Отдай его мне! – прорычал мужчина.

– Я ничего не делаю. – Я посмотрела на Конлана, но тот выглядел не менее потрясенным.

К нам подошел второй мужчина. Лидер отпустил ки-тейн, и его друг с кряхтением попытался поднять камень с моей руки. Затем отпустил его и окинул меня испепеляющим взглядом.

– Ты используешь магию. Прекрати немедленно.

– Это не так! – Я повернулась и положила ки-тейн на стеклянный прилавок. – Вот, берите.

Он потянулся за камнем, но стоило коснуться его, как тот исчез.

– Какого черта?! – крикнул мужчина, сердито поворачиваясь ко мне.

Я почувствовала теплую тяжесть в ладони. Он был прав, это какая-то магия, но она исходила не от меня. По какой-то неведомой причине ки-тейн возвращался ко мне, как камень богини.

Камень богини. Должно быть, дело в нем. Каким-то образом он был связан с ки-тейном и не давал мужчинам забрать его. Другого объяснения не было.

Но я не могла сказать им об этом. Одному богу известно, что сделает Дэвиан Вудс, если узнает, что у меня есть настоящий камень богини. Скорее всего, добавит меня к своей частной коллекции.