Рыцарь белого единорога

— И что делать? — Вся ситуация изрядно выбила мага из колеи — сначала получил ни за что, а потом даже не понял во что ввязался.

— Да и хрен с ней. Всех дур не спасешь. Пойдем вниз еще по кружке пива бахнем и баиньки. Завтра опять в дорогу.

Глава 3

На вид барьер был похож на тонкую стенку мыльного пузыря. Почти прозрачный и лишь лёгкие радужные разводы, то и дело пробегающие по поверхности, позволяли вблизи разглядеть аномалию. Выглядело все это дело крайне необычно и немного пугающе.

— Это точно безопасно?

— Должно быть безопасно, — не отрывая взгляда от барьера ответил маг. Уверенности в его словах, впрочем, слышно не было. — Во всяком случае, никогда не слышал, о нем ничего плохого.

— А как он работает?

— Демоны его знают, — маг пожал плечами, — механизм работы тебе никто не объяснит. Там магия такого порядка, что… А практически — в одном месте за какой-то определенный период времени может пройти ограниченное количество человек. Небольшое весьма.

— И как это выглядит технически?

— Просто: барьер становится твердым и пробить его еще ни у кого не получилось.

— То есть в фарш нас не покрошит при любых раскладах?

— Вроде, не должно, — и опять Серов не услышал в голосе друга должной уверенности.

— А если нас пропустит не всех?

— Придется отъезжать в сторону подальше и пробовать еще раз.

— Неудобненько.

— Ну да, — кивнул Огневик, — для того и сделано.

Следующие два дня прошли без происшествий. Насчет драки в трактире им никто ничего не предъявлял, как и насчет всего остального. Видимо такая петрушка там происходит с завидной регулярностью, и даже пара трупов — а может и не пара — оставшихся на поле боя, не стали поводом поднимать шум

— Кто первый пойдет?

— Ну кто? Ты наш лидер, тебе и карты в руки.

— А ты у нас за магию отвечаешь вроде, не хочешь подкрепить свои теоретические познания о том, что это безопасно, практикой.

Огневик, скривившись посмотрел на барона, но промолчал. На несколько секунд повисла неудобная тишина, однако нужно было что-то решать: полсотни человек стояли и ждали действий своих командиров.

Ариен громко вдохнул и выдохнул, после чего легонько ткнул пятками бока своей лошади. Та, повинуясь команде, сделал шаг, другой и, не заметив неких барьеров, пересекла магическую границу. Ничего не произошло.

По строю бойцов пробежала волна шепотков.

Серов тоже глубоко вздохнул — хочешь не хочешь, а нужно двигаться вперед — и дал команду.

— За мной!

На удивление, никаких эксцессов, связанных с прохождением барьера, так и не случилось. Немаленький отряд в полсотни человек, без проблем оказался на территории Закрытого королевства.

— На первый взгляд, разницы никакой, — огляделся капитан по сторонам, — деревья те же, кусты, трава. Ничего не изменилось.

— Изменилось, — не согласился маг. И повернув голову к своим ученикам спросил, — чувствуете?

— Да мастер, — неуверенно ответил Норвин, — кажется магический фон тут выше.

— Именно, — кивнул огневик, — барьер мешает перетеку энергии, а учитывая, что внутри больше источников, фон соответственно, тоже выше.

— И чего нам от этого ждать? — Серова больше интересовали вопросы практического свойства.

— Ничего принципиально необычного так близко к барьеру быть не должно, разве что совсем уж не повезет.

И действительно, до Нолиджа в итоге добрались на удивление без проблем. Почему «на удивление»? Просто Серов уже так привык, что к нему постоянно липнут разного рода приключения, что подсознательно ожидал подвоха на каждом шагу. И даже то, что ничего выбивающегося за рамки, не происходило, отнюдь не улучшало настроение межмирового путешественника. Чем дольше все идет гладко, тем глубже будет яма, в которую он умудрится свалится. Одно утешало: пока удавалось выворачиваться из переплетов без особых потерь. Разве что количество шрамов на теле все увеличивалось и увеличивалось…

Нолидж удивил. Серов почему-то думал, что это будет такой же городишко, как и прочие виденные им раньше в этом мире: одноэтажная застройка, грязь, пять-десять тысяч населения и гордый статус местного очага цивилизации, как же без него. Да и репутация Закрытого королевства как главной задницы мира не способствовала появлению слишком высоких ожиданий.

Город начал удивлять еще на подъезде. По дороге встретилось несколько патрулей, оснащенных необычно однообразным, явно служебным оружием и доспехами. Они не пытались остановить отряд капитана, спрашивать кто такие и куда держат путь, лишь бросали на бойцов цепкие взгляды. Но, видимо, не были люди Серова похожи на разбойников с большой дороги, поэтому и вопросов к ним не возникло.

С самого начала пригородов стало ясно, что Нолидж изрядно выбивается из ряда уже виденных Александром городов. Во-первых, он был тупо больше: может тысяч тридцать, может тридцать пять, что для средневекового населенного пункта со всех сторон изрядное число. Во-вторых, все указывало, что раньше он был еще больше — в глаза то тут то там бросались проплешины пустующего места от разрушенных построек, а улицы на окраине города уходили куда дальше за крайние дома, намекая на то, что город знавал времена и получше.