Рыцарь Без Страха (СИ)

— Тут сложно ошибиться — у меня есть враги даже в этих стенах, — вздохнул король. — Мой племянник… Мой племянник слишком долго был на Корусанте. Он потерял связь со своими корнями здесь, на Тустре.

— Это заметно, — я поднял взгляд вверх, где среди переплетающихся ветвей виднелось светлое небо. — Думаю, вам стоит знать, что он уже приходил ко мне с одним… дискредитирующим предложением.

— Но вы отказали, насколько я могу судить, — тёмные глаза сефи с вниманием начали изучать мой лицо. — Поделитесь причиной?

— Если бы я хотел закончить всё кровью, я бы не стал приезжать сюда накануне вашего наступления.

— Выходит, вы знаете…

— Мне не в чем упрекнуть маскировку ваших войск, но мои офицеры пережили «Нимбус» Альто Стратуса.

— Вот как… — король смежил веки, принимая мои слова и то, что за ними крылось. — Настали трудные времена, генерал. Лучше бы наша встреча состоялась при других обстоятельствах.

— Возможно, — соглашаюсь, провожая взглядом ограждённый стеклом куст ледяных панторанских лилий, цветущих лишь при отрицательной температуре. — Но я рад, что она произошла так. Ведь только поистине напряжённая ситуация позволяет действительно узнать человека, не обманываясь его повседневной маской.

— Вы мудры не по годам, рыцарь Скайуокер, это редкое качество, — Аларик свернул на боковую дорожку, ведя меня к ажурному мостику через искусственный ручей. — И, пожалуй… я с вами соглашусь. Пусть немного, но есть что-то хорошее и в этой ситуации.

Некоторое время мы шли молча, просто наслаждаясь тишиной и красотами сада. Сейчас, в неофициальной обстановке, король предпочёл парадной мантии практически домашний костюм, отдалённо напоминающий мундир гражданских чиновников на некоторых планетах Республики, но традиционного для сефи фасона. Сочетание чёрного и красного, с вкраплениями золотого шитья, встретившее нас в тронном зале, сменилось спокойной лазурью на неброском сером основании. Всё в одежде и движениях Аларика говорило о том, что он настроен на мирную беседу, без упрёков и повышенных тонов. Уверенность в своём пути из его эмоций никуда не делась, но он готов был выслушать и обдумать то, что будет сказано. Иначе говоря, как я и думал, передо мной был совсем не дурак, хотя усталость от жизни и оставила на нём свой след.

— Я хочу вам кое-что показать, — краешком губ улыбнулся мой собеседник, когда мы миновали ажурный мост. — Эти сады очень дороги мне. Возможно, больше, чем что-либо ещё на Тустре. К садам этой прекрасной планеты очень легко привыкнуть. Можно подумать, что это очередная оранжерея. Можно просто не заметить всё то, что делает это место особенным. Не заметить, например, это, — мы остановились возле круглой беседки, в центре которой на закрытой герметичным куполом клумбе цвёл одинокий росток с серым, лишённым листвы стеблем. — Это цветы с неизвестной планеты из далёких краёв галактики. Я вырастил их более сотни лет назад и берегу их, как берёг бы собственных детей, — Аларик подвёл меня ближе, позволяя лучше разглядеть причудливые длинные лепестки, что будто сами испускали мягкий серебристый свет при падении солнечных лучей. — Как видите, я их обособил, чтобы защитить от других, более агрессивных видов, которые могут вытеснить их. Но я не держу зла на хищников, — пока я любовался растением, король подошёл к одной из лиан, оплетающих беседку. — Они поступают так, как велено им природой, поэтому я создал этот сад, чтобы дать им пристанище. Без надлежащего контроля, — морщинистая рука осторожно прошлась по красноватым листьям, — эти растения займут весь сад и ослабят экосистему. Но я не дам этому случиться. Я даю каждому участок для развития и жизни — то место, где они не смогут навредить своим соседям. В каком-то смысле мой сад напоминает нашу галактику, — тёмные глаза сефи обернулись ко мне. — Каждая система, каждая планета вносит свою лепту в единое целое. Все имеют какие-то нужды, обо всех нужно по-своему заботиться. Как и мой сад, галактика нуждается в постоянстве и внимании, чтобы держаться на плаву. Агрессивных нужно изолировать, все должны жить в гармонии… Однако, в отличие от моего сада, её-то в галактике и не хватает.