Рыцарь для леди

Значит, мои письма, бывшие, пожалуй, жестом отчаяния, все же достигли адресатов. Будущий брак принцессы, разрыв помолвки леди Лаванды, длительный траур моего бывшего мужа – я сумела, пусть частично, сделать то, что хотела. Пора уходить?

К дому я шла, задумавшись. Герцог мне больше ничем не угрожает. Себастьян нашел себя и вполне проживет один, без моего покровительства. Может, найти ему жену здесь, в Форше? А потом уехать куда-нибудь в глушь, купить коттедж и жить под именем честной вдовы те годы, что мне останутся. Звучит не очень весело, но, пожалуй, это единственный для меня выход. Буду вести тихую жизнь, может быть, для развлечения открою брачную контору…

Этими мыслями я поделилась с бывшим семинаристом за обедом и впервые смогла лицезреть на лице рыцаря ничем не прикрытое бешенство.

Моя рука застыла в воздухе, когда мистер Трэвис со стуком поставил на стол чашку и заявил:

— Миледи, куда бы вы ни отправились, я еду с вами! Благородной даме небезопасно путешествовать одной!

Я восхитилась этим всплеском юношеского максимализма. Собралась уже мягко сказать, что не нуждаюсь в присмотре, когда Себастьян мрачно сверкнул идеально голубыми глазами и закончил:

— Жена из Форша мне не нужна. Я уже люблю и надеюсь быть с той, которая пленила мое сердце!

Я очень-очень медленно и аккуратно положила ложечку на блюдечко и спросила себя – когда? Когда в суете своих переживаний, тоски по прежней жизни и яростного желания мести я потеряла контакт с тем, кого потащила за собой? Я ведь не знаю, чем занимается Себастьян в течение дня, с кем видится, на кого надеется. Да, слуги докладывают мне, если я спрашиваю: “мистер Трэвис на прогулке”, “мистер Трэвис в кабинете”, “мистер Трэвис в саду”, но даже эта информация часто пролетает у меня над головой. Мы уже практически полгода живем в одном доме, а я не знаю о Себастьяне Трэвисе ничего! Вернее, кое-что знаю, но это знание не позволяет мне сейчас понять, отчего глаза моего компаньона полыхают мрачной решимостью, челюсти крепко сжаты, а пальцы так стиснули ножку бокала, что она вот-вот хрустнет.

— Мистер Трэвис, — осторожно сказала я, — вы же понимаете, что моя компания для вас небезопасна? Вы не совершали преступлений…

— А вы совершали? — дернул углом рта бывший семинарист.

— Я позволила объявить о своей смерти, — вздохнула я, — и чудо, что мой муж не женился вновь. Если бы брак состоялся, во всем обвинили бы меня. Меньшее, что меня ждет в случае раскрытия – лишение всех прав и средств, потом монастырь – без права общения с миром.

Себастьян задумался на долю секунды и уточнил:

— А если бы вы вышли замуж?

— О, тогда меня обвинили бы еще в сотне грехов, и монастырь показался бы мне раем, — хмыкнула я, вспоминая одну из придворных дам. Она упала с лошади, ударилась головой и некоторое время была не в себе. Так несчастную обвинили в том, что она намеренно не узнавала мужа, чтобы настоять на расторжении брака.

— Значит, мы будем скрываться вместе, — строгим тоном заявил мистер Трэвис. — Если вы хотите уехать из Форша – я последую за вами.

Я почти умилилась такой решительности.

— А как же ваша возлюбленная? — улыбнулась я. — Женщины не любят ждать…

Бывший семинарист бросил на меня нечитаемый взгляд и сдержанно ответил:

— Я вас не оставлю, миледи, что бы вы ни решили.

Глава 37

Сразу после ужина я распорядилась собирать вещи. Обсудив все с мистером Трэвисом еще раз, решили совершить небольшое морское путешествие на яхте. Сезон весенних штормов подошел к концу, так что вполне можно было нанять суденышко для короткого путешествия в Лим или Мажести.

Дом оставляли за собой. Он был уже оплачен до самого лета, и я не хотела его упускать на тот случай, если мы все же вернемся в Форш.

Доктор Смолетт явился утром, узнал, что мы не планируем покидать побережье, обрадовался, привез нам пилюли, мазь, настойку для улучшения цвета лица и рекомендации по питанию.

Горничные быстро собрали наш багаж – треть его занимали книги для Себастьяна, и через два дня мы, разослав всем близким знакомым короткие записки, отправились на причал.

Суденышко наняли по рекомендации лорда Невилла. Глава города готовился к свадьбе старшей дочери и был нам весьма благодарен за приглашение на музыкальный вечер. Поэтому выбранная им яхта была надежной, пусть и не новой, а больше всего уверенности внушал капитан – бывший военный, и команда, ушедшая в отставку вместе с ним.

Проблема возникла лишь тогда, когда мы уже поднялись на борт, отдали швартовы, наш багаж отнесли в трюм, а слугам указали каморку возле камбуза. Гостевая каюта на этой яхте была только одна! И кровать в ней тоже! Лорд Невилл почему-то внес нас в подорожную как “лорда и леди Бристоль”!!!

— Миледи, — сразу понял ситуацию Себастьян, — я могу поспать на полу!

Я взглянула на не блещущий новизной ковер, на узенькое пространство между дверью, кроватью и столом и покачала головой: