Рыцарь Империи

— Первое — я могу подчистить тебе память, удалив ненужные и опасные воспоминания, — сообщила Кейтлин. Сделав паузу, наблюдая за моей реакцией на ее слова, она продолжила: — Правда, без каких-либо гарантий, что ты не тронешься в результате умом, ибо в ментальной магии я не сильна…

— Ну просто отличное предложение! — саркастически проговорил я. — Второе такое же?

— Второе… — на миг замешкалась с ответом девушка. — Нет, оно подразумевает иной способ обеспечения твоей полной лояльности.

— И какой же? — с интересом воззрился я на нее.

— Ты совершенно добровольно становишься моим фамилиаром… — поймав мой взгляд, проникновенно выдала Кейтлин своим мягким, как бархат, чувственным голоском.

— Что?! — ахнул я, когда до меня, оцепеневшего от восхищения, дошло осознание того, о чем толкует сидящее напротив меня искушение во плоти.

А обольстительная демоница, при взгляде на которую из головы напрочь выметает все мысли и в жилах вскипает кровь, отставив в сторонку бокал, сложила изящные ручки перед собой и без тени сомнения выдала:

— Стайни, ты же неглупый человек и должен понимать, что это — идеальный выход для тебя…

— Идеальный выход для меня — стать твоим фамилиаром?! — вскипел я. — Да ты вконец оборзела, красавица! — от избытка охвативших меня чувств грубо выдал в ответ на этот пассаж.

— Да как ты смеешь?! — моментально вспыхнула Кейтлин и было привстала, явно намереваясь разделаться с одним наглецом в моем лице. Однако заметным усилием воли леди сдержалась. Опустилась назад на стул и с ощутимым холодком произнесла: — Еще одно высказывание в подобном тоне, Стайни, и ты вылетишь вон из моего дома! — сердито сверкнула она глазами и фыркнула, задирая носик. — Я тебе такое решение вообще только из чувства признательности предлагаю, мог бы и оценить!

— Что?! — уже во второй раз ахнул я, тихо обалдевая от столь безмерной наглости одной благородной девчонки.

— То! — отрезала леди. Посопев немного возмущенно, взяла себя в руки и продолжила практически спокойно: — Да, бесспорно, из тебя выйдет исключительный фамилиар, который усилит меня невероятно… Но я и без того достаточно сильна. Так что обретение новых возможностей и увеличение боевой мощи весьма соблазнительно, но не настолько критично для меня… Во всяком случае не настолько, чтобы я силой загоняла тебя в заклинательный покой для проведения ритуала Единения. А с учетом сложившихся меж нами непростых отношений и твоего отнюдь не образцово-смирного характера… Я и вовсе не горю желанием заводить такого фамилиара. — Высказалась и замолчала, давая опешившему мне осознать сказанное, а потом мягко-мягко произнесла: — Но, осознавая, какие тебя ждут без этого проблемы, Стайни… я готова пойти на свершение запретного ритуала… если таково будет твое, и исключительно твое! — желание…

Минут пять я хранил молчание, пытаясь подобрать хоть одно приличное слово, дабы выдать его в ответ на слетевшее только что с уст этой стервы ди Мэнс. Которая аккуратно сложила ручки и всем своим видом изображала оскорбленную недоверием благодетельницу.

— Ну знаете… — прошипел в конце концов я. Не сдержавшись, зло оскалился и рявкнул: — Только в сладких грезах вам сможет привидеться то, как я прошу вас сделать себя своим фамилиаром! Ясно?!

— Более чем, более чем, — медленно произнесла Кейтлин. Чуточку сощурившись, она не сводила с меня пристального взгляда. А когда все же отвела глаза от пышущего яростью меня, тихо-тихо пробормотала: — Наличие демонической крови несомненно… Забавно, очень забавно, — хмыкнула она.

— Вы что меня тут, изучаете, что ли?! — обалдело уставился я на леди, сбитый с толку ее странными замечаниями, а оттого моментально растерявший весь запал.

— Ну разве что совсем чуть-чуть, — улыбнувшись, показала мне Кейтлин, насколько это немного, раздвинув примерно на дюйм большой и указательный пальцы правой руки.

— И как успехи? — поиграв желваками, осведомился я.

— Успехи есть, — заверила демоница, но не стала меня в них посвящать. Вместо этого она безмятежно произнесла: — Но пока нам лучше вернуться к более важному… — И практически без запинки продолжила: — Значит, становиться моим фамилиаром ты категорически не желаешь? Я правильно тебя поняла?

— Правильно, — почти спокойно подтвердил я, душа вновь вспыхнувшую ярость. Что, впрочем, сделать оказалось довольно легко. Осознал ведь я наконец, что наш разговор с ди Мэнс следует воспринимать скорее как пикировку, а не как обозначение серьезных намерений. Никто не собирается пытаться вырубать меня и спешно проводить потребный ритуал над моим бесчувственным телом. Пока, во всяком случае…

— Что ж, это твой выбор, — пожав плечиками, заметила Кейтлин, нимало не расстроившись по этому поводу. — Хотя ты и совершаешь серьезную ошибку, Стайни, поступая так…

— О, вы так считаете? Отчего же? — окончательно расслабляясь и пригубив вино из чудом не раздавленного во время вспышек ярости бокала, изобразил я удивление.