Рыцарь Хаоса (СИ)

Музыканты сменили мелодию, будто бы подстраиваясь под наш неспешный танец. Остальные аристократы, до этого кружившиеся по танцполу стремительными движениями, тоже замедлились.

— Почему вы захотели со мной потанцевать?

— О, я спасла вам жизнь, — она слегка склонила голову набок, продолжая смотреть мне в глаза. — А значит, заслужила вашу благодарность в виде танца.

— Вы скорее спасли жизнь лорду Жювалю, — ответил я усмехнувшись.

— Вы настолько самоуверенны?

— Это не уверенность, — пожал я плечами. — Скорее знание.

— Такие качества в мужчинах очень привлекают женщин, — заметила она.

— Чего вы хотите на самом деле, Корнелия?

Её игривый взгляд на миг сменился серьёзным.

— Ваше Высочество.

— Ваше Высочество, — поправился я и добавил: — Не вы ли говорили, что придворный этикет весьма утомителен?

Она звонко рассмеялась.

— А вам палец в рот не клади. Не ожидала, что вы окажетесь настолько интересным собеседником. Знаете, а я ведь никогда так близко не общалась с простолюдинами.

Несмотря на сказанное, в её голосе, к моему удивлению, не было ни капли насмешки.

— Я, вообще-то, лорд.

Принцесса легонько стукнула меня кулачком в плечо.

— Вы поняли, о чём я, пройдоха, — сказала она с улыбкой.

Её непосредственная реакция заставила улыбнуться и меня.

— Тогда вам стоит почаще общаться с простым людом. Многие, конечно, не настолько образованы, как все присутствующие здесь. Но и они найдут чем удивить вас.

— Охотно верю, — ответила она. — Вы уже приятно удивили. Я очень жалею, что не довелось увидеть ваши дуэли. Говорят, они были превосходны.

В голове пронеслись воспоминания о том дне. Я гордился своими победами, но вместе с тем было больно вспоминать момент, когда Серп-1 отключился. Я всерьёз думал, что потерял его навсегда.

— Со стороны трибун может быть и превосходны. Но на арене это было настоящее испытание.

— И вы с честью его прошли! Причём настолько, что главы кланов больше не хотят вашей смерти. И даже больше — соревнуются друг с другом за то, чтобы вы вошли в их клан. Особенно после того, как вы завладели третьим Живым доспехом.

Мне показалось, или её глаза немного расширились, когда она говорила об этом?

— Главы кланов соревнуются за меня? — поражённо переспросил я.

Принцесса похлопала ресницами.

— А вы разве не замечали? Вы сейчас самый лакомый кусочек для всех. Внеклановый лорд сразу с тремя доспехами. Да любой, кто завладеет вашим доверием и верностью, тут же вознесётся над остальными.

Мне слабо в это верилось. Я помню, с какой ненавистью главы кланов смотрели на меня, когда я впервые появился в королевском дворце. Да, благодаря дуэлям и сражению с Баросом, у меня получилось завоевать доверие некоторых из них. Например, лорда Сурата. Но чтобы они прям соревновались за меня…

— Что-то я сомневаюсь, что им есть до меня дело.

— Вы просто новичок в интригах, — принцесса вновь одарила меня своей женственной улыбкой. — Если мои источники не врут, лорд Мулина предлагал вам вступить в его клан перед последней дуэлью с его чемпионом.

— Было дело.

И я, быть может, даже согласился, если бы он не хотел отжать у меня Серп-1.

— Но он совершил тактическую ошибку. Следующее его предложение наверняка будет куда более щедрым, — она отвела взгляд вверх и немного в сторону, пытаясь что-то вспомнить. — Лорд Сурата, насколько я знаю, был чуть ли не главным сторонником идеи убить вас. Сейчас же пользуется своим положением главного в операции по поимке Безумного Бароса, чтобы завоевать ваше доверие.

Я задумался. А ведь действительно, с той ночи побега я всё больше и больше его уважал. Даже перестал называть Сучарой про себя.

— Даже наш главный дознаватель, хоть и совершенно не силён в интригах, пытается манипулировать вами с помощью ваших соседей Симонсов, — она внезапно рассмеялась. — Эх, хотела бы я увидеть лица глав кланов, когда они узнали, что вы заняли столик именно на его стороне, — она снова стала серьёзной. Эти перемены в выражениях её лица были похожи на смену масок. — Меня смущает только лорд Келонь. У него слабейший клан и, завербовав вас, он мог бы возвыситься на один уровень с Мулиной. Но тогда почему не предпринимает никаких действий?

Как и каждый раз, когда разговор заходил о политике, у меня начала пухнуть голова.

— К чему вы мне всё это рассказываете, Корнелия?

— Чтобы вы не обманывались нашей знатью. Любой хочет использовать вас в своих целях. Даже те, кого вы считаете близкими друзьями. Например, леди Джонда.

— Джайра? — хохотнул я. — Не смешите меня, вот уж кому действительно плевать на меня.

— Но ей не плевать на свой Род, погрязший в долгах так же сильно, как лорд Эстель в пьянстве.

— Вас послушать, так я никому доверять не могу.

— Доверяйте, если хотите, но проверяйте.

Она притянула меня поближе. Её выдающийся бюст мягко и упруго прижался к моей груди, вызвав внутри чувства, какие обычно вызывали поцелуи с Элизой.

— В этой игре нет благородных игроков, — едва слышно шепнула принцесса мне на ухо. — Любой с кем вы знакомы, так или иначе, пытается использовать вас в своих целях.