Рыцарь Орлиной долины

В памяти Ниллин снова и снова повторялось жуткое зрелище. По чьей вине произошло все то, что ей пришлось увидеть, пропуская через себя чужую боль? Виновна ли она сама? Могла ли предотвратить весь этот ужас, если бы послушалась отца? Виновен ли ее отец? Он привел Алайни в лагерь, принял, как сына, но потом отдал его безжалостным пришельцам, а теперь не хочет его видеть, слышать, чувствовать. Предатель!

Варя заметила, что принцесса собирается обойти ее и направиться к отцу.

– Стойте. Вам туда нельзя, – она остановила эльфийку, выставив перед ней руку.

– Кто так решил? Мне везде можно! – свирепо прошептала принцесса, вытаращив сверкнувшие бирюзовые глаза.

– Я так решила. Ради вашей безопасности, – смело ответила Варя, пользуясь тем, что не поддается внушению.

Она чувствовала, что нельзя показывать страх, и усердно храбрилась.

Большой магический шар был не настолько тяжел, чтобы держать его двумя руками. Игорь просто боялся, что пальцы дрогнут и скользкий предмет выкатится из ладони. Он не знал, насколько ударопрочен волшебный хрусталь, и потому счел нужным подстраховаться.

Увидев бледную от ужаса Варю, спорящую с принцессой, Игорь и вправду едва не выронил магический шар. Обе руки предательски расслабились.

Пока вытаскивать деревенскую ведьмочку в мир людей. Надо сделать это срочно, при первой возможности.

Сам Игорь был не готов к возвращению в Москву. Он твердо решил остаться, завершить все недоделки.

Кейл и Ли Чонг подвели Толейми-Орри к Господину и поставили вампира на колени. Орк шумно пыхтел, закусив клыком верхнюю губу, а узкие глаза корейца превратились в едва заметные полоски на опущенном к земле лице. Эти двое явно действовали по приказу Эйлинана. Они бы предпочли быть казненными вместе с безухим вампиром, чем выполнять поручения Лорда с Ягуаром.

Толейми-Орри смотрел на магический шар с надеждой. На самого Игоря ему было, мягко говоря, плевать. Как только подошел Эйлинан, оставивший рысь под присмотром Симоны, исполненный тревоги взгляд безухого вампира устремился в задумчиво полуприкрытые глаза Господина.

Эльф прошептал длинное заклинание на родном языке, приложив магический шар ко лбу вампира. Внутри прозрачной сферы закружились рыжие и синие витки. Они переплетались, образуя сложные узоры, все более похожие на лица, человеческие силуэты, и, вырвавшись за пределы зачарованного хрусталя, взлетели к облакам, сгущая их до черноты. Потемневшие и распухшие облака слились в тучу, которая растянулась до краев горизонта, заслонив солнце. Завитки из шара сложились в яркую магическую проекцию над головой Толейми, размером приблизительно метр на метр, видимую с двух сторон.

Шар начал показ с черной флешки, затем Игорь увидел неприятное событие, которому он ранее был свидетелем, с той разницей, что здесь вражеского информатора прикончил Толейми, а не Лорд.

Трансляция закончилась. Магические завитки втянулись в шар.

Наемники Старой Гвардии уставились на Эйлинана, как дворовые коты на старушку с пакетиком корма. Воины ждали реакции эльфа на очевидную ложь.

– Я не убивал Василия, – запричитал Толейми-Орри. – Все это злые козни проклятого горного дикаря! Вы знаете, как ненавидит он меня.

Безухий вампир хотел показаться войску, но Кейл и Ли Чонг развернули его лицом к Господину.

– Мой славный воин, мой названный брат, я вынужден признать твою вину, – в голосе Эйлинана отбивала заупокойный звон глубочайшая скорбь. – Но прежде, чем свершится казнь, – эльф откинул полог золотистого плаща и прикоснулся к рукояти своего меча, – я разрешаю тебе выступить с последним словом перед братьями и сестрами по оружию, которых ты бессовестно предал.

– Мой Господин, мой брат, молю тебя о поединке, – Толейми рухнул к ногам Эйлинана. – Пусть дух Норея посетит лагерь и определит мою судьбу. Пусть ваш верный воин покажет, виновен я или стал жертвой вражьего навета. Пусть управляет он моим мечом или оружием противника. Позволь мне сразиться с Алайни, и пусть исход поединка покажет, на чьей стороне правда.

Безухий вампир отлепил от земли пыльное лицо и жалостно, едва не плача, посмотрел на эльфа.

– Пусть состоится поединок, – согласился Эйлинан. – Я призываю духи своих погибших верных воинов, – он поднял магический шар над головой. – Все явятся они по зову моему, чтобы вершить справедливый суд.

– Эйлан, – Лорд обратился к эльфу задиристым тоном, будто вызывая его самого на бой. – В который раз ты принял странное решение. Но, редкий случай, мы с тобой согласны.

Стоявший за его правым плечом Ягуар на миг сморщил нос. Игорь понял – рыжий вампир не одобряет как решение Эйлинана, так и выступление компаньона от лица их обоих. Перебить Лорда для него значило унизить себя публично.

– Мы одобряем поединок, – продолжил Лорд. – Пусть ваш хваленый Горец покажет, на что способен в бою. Нам нужно убедиться в том, что этот парень достоин будущих трат нашего драгоценного времени на его обучение.