Рыцарь Отражения

– Ого! Смотри-ка! Твое желание и правда исполнено, – заметил он, левым глазом поймав вспышку света и словно зеркальцем отразив его в мою сторону. Я все-таки сумел мельком увидеть его правый глаз – неважно, как мне пришлось для этого щуриться и изворачиваться.

– Вон! – закончил он, ткнув пальцем.

Я повернул голову в указанном направлении и там, над верхним камнем кромлеха, сиял знак «ВЫХОД» – точно такой, как над дверями театра неподалеку от нашего университетского городка, куда я частенько хаживал.

– Ты прав, – сказал я.

– Выйдешь там?

– А ты?

– Ни к чему, – ответил он. – Я уже знаю, что там такое.

– Что? – потребовал я ответа.

– Другая сторона.

– Как смешно, – ответил я.

– Если силы выполнили чье-то желание, а тот с презрением отказывается от этого, они могут выйти из себя, – сказал он тогда.

Услышав скрип и пощелкивание, я понял – это он скрипит зубами, но не сразу. Тогда я зашагал прочь, направляясь к знаку «ВЫХОД» – хотелось проверить, что это такое, если рассмотреть поближе.

Там торчало два камня, а поверх лежала плоская плита. Получившиеся ворота были достаточно велики, чтобы пройти сквозь них. Хотя там было мрачновато.

– СОБИРАЕШЬСЯ ПРОЙТИ ЧЕРЕЗ НИХ, БОСС.

– Почему бы и нет? Это один из моментов, которых в моей жизни не так много: я чувствую себя нужным тому, кто всем тут заправляет – кто бы это ни был.

– НА ТВОЕМ МЕСТЕ Я БЫ СЛИШКОМ НЕ ПЕТУШИЛСЯ… – начал Фракир, но я уже шел.

Понадобилось всего три быстрых шага – и вот я уже выглянул наружу по другую сторону каменного круга со сверкающей травой, глядя мимо черно-белого человека на еще один кромлех, над ним тоже был знак «ВЫХОД», а внутри виднелся призрачный силуэт. Остановившись, я сделал шаг назад и обернулся. На меня смотрел черно-белый человек, позади него был кромлех, внутри кромлеха – темный силуэт. Я поднял правую руку над головой. Призрачная фигура сделала то же самое. Я повернулся туда, куда было направился. Смутный силуэт напротив меня тоже поднял руку. Я не останавливался, пока не дошел до места.

– Мир тесен, – заметил я, – но мне было бы очень неприятно его раскрасить.

Человек рассмеялся.

– Теперь тебе напомнили, что любой твой выход одновременно и вход, – сказал он.

– То, что ты здесь, еще сильнее напоминает мне пьесу Сартра, – ответил я.

– Ты говоришь зло, – ответил он, – но с философской точки зрения – обоснованно. Я всегда считал, что ад – в других людях. Ведь я не сделал ничего, чтобы возбудить твое недоверие, правда?

– Тебя или нет я видел тут неподалеку, приносящим в жертву женщину? – спросил я.

– Даже если меня, какое тебе дело? Тебя это не касалось.

– Мне кажется, у меня сложилось странное мнение относительно кое-каких пустячков – например, насчет ценности жизни.

– Возмущение немного стоит. Даже почтение Альберта Швейцера к жизни не распространяется на солитер, муху це-це и раковые клетки.

– Ты понимаешь, что я хочу сказать. Ты недавно приносил в жертву женщину на каменном алтаре или нет?

– Покажи мне этот алтарь.

– Не могу. Он исчез.

– Покажи мне эту женщину.

– Она исчезла.

– Тогда у тебя нет состава преступления.

– Мы не в суде, черт побери! Если хочешь разговаривать, отвечай на мой вопрос. Если нет, давай оба перестанем издавать звуки.

– Я ответил тебе.

Я пожал плечами.

– Ладно, – сказал я. – Я тебя не знаю, и очень рад. Привет.

Я шагнул прочь от него в сторону дороги. Когда я сделал это, он сказал:

– Дейдра. Ее звали Дейдра, и я в самом деле убил ее, – тут он шагнул внутрь кромлеха, из которого я только что вышел, и исчез в нем.

Я немедленно взглянул на другую сторону, но под знаком «ВЫХОД» он не появился. Я повернулся кругом и сам шагнул в кромлех. И вышел с другой стороны, через дорогу, мельком увидев, как второй «я» в это же время входит в соседний кромлех.

– Что ты об этом думаешь? – возвращаясь назад к тропе спросил я у Фракира.

– МОЖЕТ БЫТЬ, ЭТО БЫЛ ДУХ ЭТОГО МЕСТА? ПОГАНЫЙ ДУХ ПОГАНОГО МЕСТА? НЕ ЗНАЮ, НО ДУМАЮ, ОН ТОЖЕ – ОДНА ИЗ ЭТИХ ПРОКЛЯТЫХ КОНСТРУКЦИЙ… А ЗДЕСЬ ОНИ СИЛЬНЕЕ.

Я отправился назад к тропинке, ступил на нее и пошел дальше.

– С тех пор, как тебе дали новые способности, твоя речь очень сильно изменилась, – заметил я.

– ТВОЯ НЕРВНАЯ СИСТЕМА – ХОРОШИЙ УЧИТЕЛЬ.

– Спасибо. Если этот парень опять объявится, и ты учуешь его раньше, чем я увижу, дай знать как следует.

– ЛАДНО. ЧЕСТНО ГОВОРЯ, ВСЕ ЗДЕСЬ ПРОПАХЛО ПОДОБНОЙ КОНСТРУКЦИЕЙ. ТУТ В КАЖДОМ КАМНЕ – КУСОЧЕК ЛАБИРИНТА, ЕГО ЧЕРТЫ.

– Когда ты это понял?

– КОГДА МЫ ПРОБОВАЛИ УЙТИ В ПЕРВЫЙ РАЗ. ТОГДА Я ВСЕ ТУТ ОСМАТРИВАЛ, ИСКАЛ, НЕТ ЛИ ЧЕГО ОПАСНОГО.

Мы подошли к периферии внешнего кольца, и тут я с размаху налетел на камень. Он оказался довольно твердым.

– ОН ЗДЕСЬ! – вдруг предупредил Фракир.

– Эй! – донесся голос сверху, и я поднял глаза. На камне, покуривая тонкую сигарету, сидел черно-белый незнакомец. В левой руке у него была чаша.

– Ты заинтересовал меня, малыш, – продолжал он. – Как твое имя?

– Мерлин, – ответил я. – А твое?