Рыцарь Отражения

Дверь передо мной отворялась. Я не сомневался, что Лабиринт светится ярче. Но это соображение быстро было отброшено. В середине Лабиринта, спиной ко мне, воздев руки стояла темноволосая женщина. Я чуть не выкрикнул имя, на которое, по-моему, она бы отозвалась, но женщина исчезла раньше, чем сработали голосовые связки. Я тяжело прислонился к стене.

– Я и в самом деле как выжатый лимон, – выговорил я вслух. – Ты издевался надо мной, а сколько раз моя жизнь оказывалась в опасности по твоей милости? Ты заставил меня удовлетворить твое желание подглядывать за эротическими сценами. А потом, как получил последнее, что тебе было нужно, как засветился чуть поярче, так выкинул меня пинком. Догадываюсь, что власть предержащие боги – или что там такое – не должны говорить «спасибо», или «извини», или «иди к черту», когда перестают кого-то использовать. И уж конечно, никакой нужды оправдываться передо мной ты не испытываешь. Ладно, я – не мальчик для битья. Я против того, чтобы вы с Логрусом перебрасывались мной в своей игре, не знаю уж, в какой. Понравилось бы тебе, вскрой я себе вену, чтобы ты плавал в крови?

На моей стороне Лабиринта тут же произошло огромное сгущение энергии. Передо мной с сильным шипением воздвигся столб синего пламени, который ширился, обретая черты ни женщины, ни мужчины, а существа, наделенного невероятной, нечеловеческой красотой. Пришлось загородить глаза.

– Ты не понимаешь, – раздался из ревущего пламени голос.

– Понимаю. Вот почему я здесь.

– Твои старания замечены.

– Рад слышать.

– Иначе с ситуацией было не справиться.

– Что же, ты доволен, как я справился с ней?

– Да.

– Не за что.

– Ты дерзишь, Мерлин.

– Мне сейчас так хорошо, что терять нечего. Я слишком устал, устал, как черт. Нет сил волноваться, что ты со мной сделаешь. Вот я и пришел сказать тебе, что, по-моему, ты мне здорово обязан. Все.

И повернулся к нему спиной.

– Даже Оберон не смел так обращаться ко мне, – сказал он.

Я пожал плечами и шагнул к двери. И только моя нога коснулась земли, как я снова очутился в своих покоях.

Я еще раз пожал плечами, потом сходил и плеснул в лицо воды.

– Пап, ты в порядке?

Кольцо висело рядом с чашей. Оно поднялось в воздух, следуя за мной по комнате.

– В порядке, – признался я. – А ты как?

– Отлично, он совершенно не обратил на меня внимания.

– Не знаешь, что у него на уме? – спросил я.

– Похоже, они с Логрусом бьются за власть над Отражением. И он только что выиграл раунд. Что бы ни случилось, это, кажется, придало ему сил. Ты ведь участвовал в этом, верно?

– Верно.

– Где ты был с тех пор, как покинул пещеру, в которую я тебя отнес?

– Знаешь, что есть страна, лежащая между отражениями?

– Между? Нет. Это бессмысленно.

– Вот там я и был.

– А как ты туда попал?

– Не знаю. Думаю, с большим трудом. С Мандором и Ясрой все в порядке?

– Когда я видел их в последний раз, все было о'кей.

– А что насчет Люка?

– Мне незачем было его разыскивать. Хочешь, чтобы я занялся этим?

– Попозже. Сейчас поднимись по лестнице и загляни в королевские покои. Мне нужно знать, есть там сейчас кто-нибудь, или нет. Потом еще нужно, чтобы ты проверил камин в спальне. Посмотришь, вернули ли на место незакрепленный камень, или он все еще лежит на каминной решетке.

Он испарился, а я принялся мерить комнату шагами. Сесть или лечь я боялся, подозревая, что тут же усну, а проснуться будет нелегко. Но не успел я нашагать много, как передо мной, крутясь, снова появился Призрак.

– Там королева Виала, – сказал он, – она у себя в мастерской. Незакрепленный камень поставлен на место, а в коридоре во все двери стучится карлик.

– Черт, – сказал я, – значит, они знают, что он исчез. Карлик?

– Карлик.

Я вздохнул.

– Похоже, лучше пойти наверх, вернуть на место Камень и попробовать объяснить, что произошло. Если Виале понравится моя история, она может просто забыть упомянуть об этом Рэндому.

– Я перенесу тебя наверх.

– Нет, это было бы не слишком благоразумно. И не слишком вежливо. Лучше я пойду, постучусь, и пусть на этот раз меня пригласят как положено.

– А как узнать, когда стучать в дверь, а когда просто зайти?

– Обычно, если дверь заперта, в нее стучат.

– Как этот карлик?

Откуда-то снаружи донесся слабый стук.

– Он что, просто идет мимо и стучит во все двери без разбора? – спросил я.

– Ну, он пробует стучать во все по очереди, по этому не знаю, можно ли сказать, что он делает это без разбора. Пока что все двери, в которые он пытался достучаться, вели в пустующие покои. Что-нибудь через минуту он доберется и до твоей.

Я прошел через комнату к двери, отпер ее, открыл и вышел в коридор.

И точно – там ходил какой-то коротышка. Стоило мне открыть дверь, как он посмотрел в мою сторону, бородатое лицо тут же расплылось в улыбке, обнажая зубы, и он направился ко мне.

Очень быстро стало ясно, что он горбат.

– Господи! – сказал я. – Вы Дворкин, правда? Настоящий Дворкин?

– По-моему, да, – ответил он, и голос его не был неприятным. – А ты, надеюсь, сын Корвина, Мерлин.

– Он самый, – сказал я. – Очень приятно. Такое не каждый день бывает… и в столь необычное время…