Рыцарь Прутьев

— Ты подкупаешь меня, — я не рассказал всего, что хотел.

Она растерянно смотрела на меня.

— Нет.

— Да. Никс. Разрушенные самолеты. Испуганные пилоты, что готовы тебя радовать.

Она резко вдохнула и отвела взгляд. Я смотрел на собирающиеся тучи, от теплого воздуха на руках выступил пот.

— Я не буду твоим рыцарем.

В ее темных глазах появились шок и удивление.

— Почему?

Я уставился на нее.

— Серьезно?

Она повернулась, уткнув руки в бока.

— Ты не можешь говорить, что время, проведенное со мной, было ужасным. Ты казался… — она осмотрела меня, — …таким искренним.

Я раскрыл рот.

— Ты танцевал с Кили, — Никс вскинула голову. — Значит, я не навредила.

Я стиснул зубы и опустил голову. Я не хотел обсуждать это. Я не хотел никого сильнее Никс. Это было отвратительно.

— Ты должен думать лишь о том, как ублажить меня. — прорычала она, потеряв самообладание. — Было бы у меня больше времени…

— Ты бы сломала меня полностью?

— Я бы сделала тебя сильнее.

Мои ноздри раздувались, я смотрел на нее.

— Думаешь, я слабый?

— Токарз сбежал, — оскалилась она, — разрушив станцию и повредив твоей. Он сбил десяток твоих самолетов, разрушил так много, — она обвела рукой ущерб. — Ты даже не приказал защищать тебя!

Я издал смешок, что превратился в рычание.

— Я не попаду в твою ловушку. Вот так. Этот «подарок» — нападение?

— Конечно, нет. Это не то, что я… — она замолчала и пошла прочь, обходя большое лезвие пропеллера на палубе. — Я не потому здесь.

— Именно поэтому!

Она развернулась и застыла.

Я вскинул голову, размял шею и подошел к ней.

— Чего ты хочешь?

Она долго молчала, пытаясь взять себя в руки, играть себя такой, какой я поверю. Я бы поверил, будь это правдой.

— Я хочу показать тебе, что союз с Руками — не плохо.

Я закусил губу.

— Думаешь, я подпишу договор, пока ты не будешь моим рыцарем?

— У меня есть поддержка твоих сестер, Никс. Ты не нужна мне.

Она фыркнула.

— Не давай Дине обмануть тебя. Она может думать, что у нее есть голоса Рисы и Салмии, но я управляю советом королев. Не Дина.

— Ты удивишься.

— Нет. Дина еще юна и наивна.

— Ха.

Воцарилась тишина.

— А что мне делать, Синн? Я дала тебе топливо. Я дала свободу и путь к миру. Я даже дала тебе самолеты и пилотов.

И уничтожила сознательно, приглашая к войне.

Я дышал, идя по периметру взлетного поля. Тень мелькнула в облаках. Я прищурился, стараясь отыскать ее снова. Она замерла и коснулась моей руки.

— Что мне делать?

Я посмотрел на нее, сжав кулаки.

— Перестань пытаться присвоить меня.

Она открыла рот.

Я прервал ее.

— Я не твой, Никс. Никогда не был. И не буду. Что ты хочешь получить, если я стану твоим рыцарем, когда нам нужен мир?

Она не смотрела мне в глаза. Ладонь на моей руке дрогнула.

— Я потеряю больше как твой рыцарь, чем как часть Семьи.

Он оскалилась.

— Я остановлю поставку топлива.

— У меня есть город-летаран и корабли, Никс. Честно говоря, ты сделаешь мне услугу.

Она удивленно огляделась.

— Я заберу самолеты.

— У них нет топлива, они разбиты, а все пилоты в твоей власти. Ты снова окажешь мне услугу.

Она злилась.

— Я заберу все знания себе.

— У меня есть Либрариум.

Она отвернулась. Она заметно боролась, чтобы взять себя в руки. Когда она повернулась ко мне, она была спокойна.

— Ты нужен мне. Как рыцарь.

Я не дрогнул и не отвел взгляда.

— Ты хочешь управлять Эль-Асимами, Лигой городов.

Она посмотрела мне в глаза.

— Нет. Если это, — сказал я. И стоял так близко, что шептал ей в щеку, — заключит союз с Руками, я сделаю это. Но не знаю, заметила ли ты, Никс, но я собрал силу, какой ты не видела.

Она оскалилась.

— Но ты не ведешь ее.

— Зато у меня есть их уважение.

Она шагнула ближе, глядя на меня с вызовом.

— У меня все еще есть преимущество в планах.

Я холодно улыбнулся.

— Ты так думаешь.

Я дал ей понять это. В темных глазах появилось сомнение.

— Что ты наделал?

Я отступил на шаг, раскинув руки.

— Что сделал бы любой хороший лидер на моем месте, Никс. Как думаешь? — я отвернулся, пока не сказал то, о чем пожалею. Я знал, что дать им с Токарзом уйти было правильно.

Но это не казалось справедливым.

Это выглядело трусостью.

Я пойму, как сделать все правильно. Но не сегодня.

ГЛАВА 33 Найти направление в море ветра

Я поймал одного из работников станции.

— Прошу, проводите королеву на корабль и убедитесь, что она останется там.

— Да, сэр! — ответил он.

Я пошел в башню управления. Пора забрать Феррана и Лану.

Командир Уэсли поднял голову, когда я вошел.

— Вас хотят видеть в городе Ино.

Я нахмурился, блуждая мыслями.

— Кто?

— Ино Нами, — он удивленно вскинул брови.

Было странно быть рядом с тем, кто не знал о моем родстве.

— Передайте матушке, что я буду скоро. Отправлю «Юсрра Самму» во флот с Ферраном и Ланой. Я смогу уехать сам?

Он прищурился и склонил голову, подавив то, что хотел сказать.

— Я скажу кому-то встретить вас на палубе.

Я оставил башню, боясь разговора с мамой. Многое случилось сегодня, и я не был уверен, что поступил верно. Мне нужно было найти Джошуа или Рё, узнать, что они думали. Я не хотел воевать по воле матери.

Капитан Роза прошла ко мне, вскинув голову.

— Я слышала, вам нужно в город Ино.

Интересно.