Рыцарь-разбойник

– Кавалер, вы что надумали? Куда вы? Ваше место на коне, под штандартом. Чтобы любой мог вас видеть.

– Так бы и было, Бертье, так бы и было, не случись этого дьявольского тумана. В нем ни меня, ни знамени не разглядеть. Так что я пойду вперед. Эй, ребята в первом ряду, не воткните мне алебарду в спину.

– Не волнуйтесь, кавалер! – кричали ему солдаты. – Не волнуйтесь, господин, вы приметный.

– Ну, с Богом, ребята! – сказал кавалер и шагнул вниз с холма, в серое месиво тумана и рассветных сумерек.

– Во славу Господа! – заорал кто-то невдалеке.

Волков с удивлением узнал голос брата Семиона.

– Именем его! – откликнулись солдаты.

Волков слышал, как следом за ним, с холма, одна за другой сходят тяжким шагом линии солдат.

Сам он был шагов на тридцать впереди, он слышал, как сразу за левым его плечом сопит Увалень. А еще он слышал, как впереди, сразу перед ним, кричат удивленные люди. Враги, что вышли на его берег, ступили на его землю. И пусть они даже не просят пощады!

Кавалер закрыл забрало шлема. Так он чувствовал себя увереннее.

И тут о его правый наплечник щелкнул арбалетный болт.

Дело началось.

Глава 45

Он даже смотреть на плечо не стал. Рыцарский доспех много крепче, чем доспех пехотинца. А у кавалера был не просто рыцарский доспех, у него был доспех курфюрста. Принца. Сделанный каким-то неведомым мастером за немыслимые деньги, а значит, непременно одним из лучших мастеров. Другому бы такое не доверили. Так что кому-то нужно очень постараться, чтобы пробить это железо из арбалета. Тем более наплечник.

Они двигались с запада на восток. Идти в тяжелом доспехе, да по песку, да если одна из ног у тебя не так уж и хороша, непросто. Но Волков ведь еще не старик, силы в нем достаточно, а двадцать лет войн сделали его настолько выносливым, что и среди молодых таких выносливых еще поискать. Вон Увалень молод и здоров, а уже на песочке, идя за господином и стараясь не отстать, запыхтел, как старый мерин на крутом подъеме. Волков торопился, он спешил начать дело, пока горцы не пришли в себя и не успели построиться. Значит, он один быстро шел сейчас на сотню врагов в надежде, что Бертье совсем рядом. Ну не один, за ним месил песок, стараясь не отстать от господина, Увалень, у которого это дело было первым, если не считать ярмарки.

Предрассветные лучи солнца уже пробивались через верхушки леса на берег реки, но они ничего не могли сделать с густым молоком речного тумана и последних сумерек. Волков уже слышал крики. Это кричали враги, они не понимали, что делать. Кто-то уже выпрыгнул из лодок, кто-то думал, выпрыгивать ему или нет. А кто-то из них что есть сил орал, чтобы его услышали на своем берегу:

– Засада! Засада!

Да, горные вы свиньи, да, это засада! Почти всю свою жизнь Волков воевал с горцами. И в южных войнах, и потом в войнах с еретиками. Ему нравилось, что в голосе человека, кричащего «Засада!», звучали обида и отчаяние.

Неясная тень в тумане вдруг уменьшилась вполовину, словно человек согнулся. Уж кто-кто, а Волков знал, что это значит, недаром ему в плечо болт попал. Это был арбалетчик, что натягивал тетиву арбалета. Даже боль в ноге не помешала кавалеру прибавить шаг. Арбалетчик только разогнулся, только поднял арбалет, не видел рыцаря, когда тот полоснул его мечом. Справа налево. По руке, по плечу.

Враг заорал, выронил, вернее, отбросил арбалет, словно он был горячий. Отрубить руку Волков не смог: арбалетчик был в хорошей стеганке, да, кажется, еще и обшитой на руках и животе плотным войлоком. Горцы-арбалетчики железо на себе не носят, но стеганки у них отличные. Такую мечом не так просто рассечь. Кавалер занес клинок, думал теперь рубить ему шею, бить под шлем, да арбалетчик заорал и кинулся прочь, в туман, прижимая к себе поврежденную руку. Жаль, надо было убивать, это был хороший арбалетчик. В тумане, на слух стреляя, попал в Волкова.

И тут же за ним еще один. Стоит, оружие поднял. Целится мимо кавалера в приближающиеся линии солдат, что ведет Бертье. Два шага к нему. Нет, теперь рубить кавалер не будет, только колоть. Но подлец выстрелил и тут же разглядел в тумане Волкова. Все, что успел кавалер сделать, так это в длинном выпаде самым кончиком меча ткнуть его в правый бок. Достал, но не глубоко, этот тоже заорал и тоже кинулся к реке в туман.

Кавалер обернулся:

– Ты тут?

Увалень пыхтел, но старался поспевать за ним.

– Тут, господин.

Справа, в пятнадцати или двадцати шагах от них гремела и лязгала каждым своим движением темная, едва различимая в туманном рассвете, ощетинившаяся алебардами и копьями первая линия их солдат. Барабана у них не было, но слышались резкие команды сержантов, помогающие солдатам держать линии ровными, то был «строевой шаг»:

– Шаг! Шаг! Раз-два, шаг!

Они шли, как живая стена, которая сдвинет любое препятствие, вот только продвигались они медленно. Волков думал, что сейчас там, у самой реки, сержанты горцев строят свою стену из людей. Чтобы его стена не опрокинула, не загнала их в реку. И поэтому двинулся вперед, крикнув:

– За мной, Увалень!