Рыцарь системы. Книга 2

Дядя Витя, до этого тоже о чем-то размышлявший, вдруг пробормотал что-то совсем уж невнятное себе под нос, а затем аккуратно, немного неловко поднялся на ноги. Движением, выдававшим старую привычку. «Не все так хорошо у него со здоровьем было до Системы», — мелькнула мысль у парня в голове.

— Ну ладно, Стас, пора мне уже двигать, пожалуй. Я, если что, пойду во-он туда, — махнул рукой мужик, — надеюсь, еще пересечемся.

— Удачи, дядь Вить, — кивнул парень, пожимая крепкую мозолистую ладонь.

Ответив таким же кивком, тот уверенным шагом двинулся за пределы стартовой площадки. Снег там лежал девственно чистым полотном, лишь кое-где зияя проломами сделанных людьми проходов. Очень, правда, немногочисленных. Мало кто добрался до такого высокого этажа. И на их фоне дядя Витя, который провел здесь уже немало часов, выделялся еще сильнее.

Стас, опомнившись, «перезарядил» свой барьер, после чего так и сидел, задумчиво разглядывая огонь и перебирая Дары. Иногда — не слишком часто, впрочем, — портал светился, выпуская очередную порцию людей. Две группы по три человека, одна четверка, разделившаяся перед выходом на две пары, и одиночка. Все они, поначалу задумчиво попялившись в интерфейс и рассмотрев костер, в итоге шли прямиком в снега. За исключением одной парочки…

— Хэй, друг, — приветливо махнул рукой невысокий парень с по-детски миловидным лицом. За его плечом пряталась милая зажатая девчушка, больше всего напоминающая типичную отличницу из универа. Но если Алиса была «нелюдимой одиночкой с трудным характером», то эта отличалась мешковатой серо-коричневой одежкой и зажатым поведением. А еще явным страхом перед незнакомцами. Как это чудо вообще добралось до седьмого уровня, Стас не понимал. Но раз она здесь, недооценивать девушку нельзя.

— И тебе привет, — кивнул он в ответ.

Видимо, парень в этой двойке за переговорщика. А роль его в команде явно «танк». Судя по прямоугольному щиту за спиной, ростом немногим ниже его.

— Да просто хотели узнать: ты, может, выбирался уже в снега? Знаешь, чего ждать?

— Это нам бы очень помогло… — еле слышно добавила девушка. С воистину обезоруживающим робким выражением лица. Как у зайчика, ей-богу.

— В снегу прячутся йети, снаряды белок осколочные. И продумайте способ получать тепло, иначе быстро околеете. Это все, что мне рассказывали.

В последней фразе он, конечно, приврал. Дядя Витя еще поделился с ним одной очень полезной хитростью, которую изучил, когда ходил на охоту в тайгу. Но за милые глазки делиться преимуществом — дураков нет. Озвученной информации им хватит, чтобы не помереть. Уже неплохо.

— О! Спасибо большое, друг! — обрадовался парень. — Пошли, Мира! Нас ждут великие дела!

— Спасибо… — сдавленным голосом добавила эта самая Мира, после чего бросилась вслед за своим напарником. Такое поведение навевало ностальгию. Стас вспоминал одну свою подругу из старых лет. Она когда-то вела себя вот точно так же…

— Тебя, блин, на минуту оставить нельзя! — раздался вдруг чертовски хорошо знакомый голос метрах в десяти за его спиной. — Стас! Что за симпатичную девушку ты сейчас так активно смущал? Мне уже начать пробивать ее по базам?

— С таким характером она перед бюстом Ленина так же смущалась бы, — заметил в ответ Стас, развернувшись с улыбкой на лице. — И я, кстати, тоже очень рад тебя видеть, Алиса.

Девушки вышли из портала по очереди: так же, как и зашли. Вот только вырвавшаяся поначалу вперед Лера вдруг начала крутиться на месте, завороженно разглядывая пейзаж. — Ты так говоришь, будто давно не виделись, — подходя поближе, проворчала чародейка. После чего замерла и настороженно поинтересовалась: — Кстати, а сколько ты здесь уже сидишь?..

— Шли дни, недели, годы, а я все жался к костру, пытаясь прогнать мороз из окостеневших членов, — хриплым, трагическим голосом простонал мечник.

— Пф-ф, шутник. Но ты прав: место неуютное.

Поежившись, Алиса начала застегивать на пуговицы свою многое уже повидавшую куртку. Стас же, хмыкнув, поднялся на ноги и прижал вскрикнувшую девушку к груди. Та, впрочем, сразу успокоилась и, погладив его по голове, поинтересовалась:

— Так сколько конкретно ты ждал?

— Часа полтора, как и в прошлый раз. Но у меня была неплохая компания.

— Девушки, да? — до комичности напряженным голосом поинтересовалась чародейка. Явно играя при этом на публику.

— Брутальные мужчины! — гордо ответил Стас.

— Лучше бы девушки…

— Ребята! — вдруг затесалась в их диалог Лера, подскочив поближе и присоединившись к обнимашкам. — Как тут все классно! Я сто лет не видела нормальной зимы!

Теперь ситуация уже стала немного неловкой, так что Стас аккуратно выпутался из удерживающих его рук и, немного подумав, скомандовал:

— Интерфейс, карта!

Вслух, чтобы привлечь внимание своей группы.

После чего в очередной раз начал объяснять про белок и йети…

— Нам бы тепловизор, — вздохнула Алиса, выслушав подробный рассказ.

— И пулемет! С кучей патронов! — радостно поддержала ее Лера.