Рыцарь системы. Книга 2

— Семерка, — рассеянно ответила девушка, с озадаченным видом щупая свою новую «шубку» где-то в районе спины. После чего вздохнула и аккуратно высунула наружу руку. Прямо сквозь одну из дыр, которые сама недавно проделала своими кинжалами.

— Значит, на этот раз пофиг, кого резать. Дары одинаковые, — пробормотал себе под нос парень.

— Вообще-то нет, — наставительно подняла палец Алиса. — Мы ведь обсуждали: у каждого монстра есть список Даров, которые можно получить только из него.

— А значит, нам все равно придется поубивать и тех, и тех. Хотя бы пока закономерность не поймем, — подытожил Стас.

— Поддувает, — поежилась Лера, кутаясь в свою шкуру. Но осознав, что жалеть ее никто не будет, перешла на более деловой лад: — Легко сказать: поубивать. Какие-то сложные они, особенно йети. И кстати, Котя слышит какой-то шум вон там, внизу.

Повернувшись в указанном направлении, Стас и сам начал замечать странности. Снег дыбился. Будто к ним незаметненько так полз какой-то сугроб. Который, конечно, ни при чем и вообще просто мимо проходил, ага. Ну, или йети.

— Скви-и, — радостно поприветствовали путников в своих краях еще две крупные косматые белки.

— Ять, — выдохнул Стас, — Лера, лезь наверх, к белкам! Котя — на меня! Алиса, помоги ей! Йети возьму на себя.

— Ну почему я-а-а, — простонала девушка с кинжалами, впрочем, шустро кинувшись к стволу ближайшей сосны. Ее питомец, что-то недовольно прошипев, перепрыгнул к парню на плечи. Чародейка же, молча кивнув, начала чертить на снегу один из своих ритуалов. С явным расчетом на то, что Лера, вторгнувшись на территорию белок, привлечет бо́льшую часть их внимания.

Вытащив свой полуторник, Стас уперся спиной в ближайший древесный ствол, приготовившись встречать врага. Драка намечалась сложная.

Этот косматый неспроста имел такую странную форму тела: когда под ногами сплошной снежный покров, всякие размашистые удары со вкладыванием веса своего тела почти бесполезны. Увязнешь. А вот тактика «схватить покрепче и сломать все кости» работает на ура.

Вот и сейчас сугроб резко рассыпался, выпуская наружу тело уже расставившей лапы твари. Стас лишь усмехнулся на такой прямолинейный подход и одним движением откатился в сторону, сбрасывая на незадачливого врага тушу Коти. В игру с обнимашками ведь можно играть и вдвоем.

Мохнатая черная «колбаса» оплела тонкий торс твари чуть ниже уровня плеч и яростно сдавила, мешая противнику размахивать когтистыми корявками. Стас же, с трудом выбравшись из снега, подполз ближе и с размаху всадил полуторник в основание мохнатой черной шеи. А затем еще и еще, не жалея сил. Хватило всего трех ударов.

Выдохнув, он сел прямо на снег и задумчиво провел пальцами по мягкой черной шкуре… после чего дал себе мысленный подзатыльник и стал высматривать девчонок.

Те, впрочем, справлялись. Алиса, кажется, «включила» тот самый, увеличивающий физические характеристики ритуал. Потому что Лера буквально скакала с ветки на ветку, преследуя оставшуюся белку. Серая шкура первой уже валялась на снегу.

Котя, до этого медленно заползающий ему на плечи, вдруг насторожился, уставившись множеством глаз в одну сторону. Проследив за направлением взгляда, Стас увидел очередной неторопливо ползущий сугроб. А за ним, где-то вдалеке, еще один. Работы намечалось еще очень немало…

* * *

Он сам не понял, когда все окончательно пошло не так. Снегоступы рассыпались минут за пятнадцать, не удержавшись на хлипких веревочках. Ходить резко стало гораздо сложнее. Приходилось практически ползать на снегу, шкурой йети прикрываясь от редких снарядов, которые так и норовили ненароком закинуть «белки».

Потом Лера, вскрикнув, упала с дерева. К счастью, в снег. К несчастью, там рядом был йети. Вытащить ее вовремя удалось лишь чудом — иначе не собрала бы костей.

Алиса, вроде бы самая уязвимая в команде, испытывала меньше всего трудностей. Она быстро приспособилась использовать снаряды, висящие на соснах, против белок, правильно просчитанным по времени броском и «взрывом» сбивая тех с деревьев. Это немного упростило ситуацию. Правда, ненадолго.

Потому что врагов меньше не становилось.

Больше тоже, но с каждой минутой держать темп становилось все тяжелее. А костер надолго развести так и не удалось. Поэтому, заметив, как очередной снаряд взорвался опасно близко к Алисе, пока та добивала топором упавшую с дерева тварь, а Лера, забившись в развилку ветвей, пыталась восстановить дыхание, Стас выдохнул и скомандовал:

— Валим! По тому плану со шкурами!

— Но… — попыталась возразить Алиса, но резко замолчала. Видимо, увидела то же, что пару секунд назад заметил он. Три сугроба, которые дружной группкой двигались прямо сюда.

Больше возражений не последовало, а Лера и вовсе уже бодро спрыгнула с дерева, погрузившись в снег по грудь.