Рыцарь Теней

Поэтому я отыскал нишу в обычной каменной стене, сбросил заклятие-невидимку, вытащил карту Люка и послал сигнал. Я не хотел показывать, что уже проник в город, чтоб не объяснять, какой силой это совершено. В полном согласии с теорией, что никому не следует говорить все.

– Мерлин! – воскликнул он, разглядывая меня. – Секрет всплыл или что?

– Всплыл и пускает пузыри, – отвечал я. – Поздравляю с днем коронации!

– Эге! Да ты в университетских цветах!

– А что? Ты как-никак победил, разве нет?

– Слушай, радоваться особенно нечему. Кстати, я собирался с тобой связаться. Хотел посоветоваться, пока еще не все решено. Можешь перебросить меня к себе?

– Я не в Амбере, Люк.

– А где же?

– Ну… в прихожей, – сознался я. – На боковой улочке между твоим дворцом и чем-то вроде постоялого двора.

– Не пойдет, – сказал Люк. – Если я покажусь на улице, сразу сбежится народ. Иди к храму Единорога. Если там пусто и ты отыщешь тихий, темный уголок, где можно поговорить, свяжешься со мной и перебросишь туда. Если нет, что-нибудь придумаешь, ладно?

– Ладно.

– А как ты вообще сюда попал?

– В качестве передового разведчика наступающей армии, – сказал я. – Если власть сменится еще раз, это будет перепереворот, верно?

– Будешь так шутить, получишь от ворот переворот, – сказал он. – До связи.

Отбой.

Я пересек площадь по разметке, сделанной, видимо, для будущей процессии. Я думал, что в Доме Единорога у меня возникнут неприятности и придется воспользоваться заклинанием, чтобы войти, но никто не преградил мне путь.

Огромное здание было украшено к торжеству, убрано цветами и флагами. Внутри никого не оказалось, кроме закутанной в покрывало женщины, которая молилась перед алтарем. Я отошел влево – там вроде было темнее.

– Люк, – обратился я к его карте. – Все чисто. Я понятно выразился?

Я почувствовал его присутствие раньше, чем увидел образ.

– Отлично, – сказал он, – тащи меня отсюда.

Мы взялись за руки, и через мгновение Люк стоял рядом.

Он похлопал меня по плечу.

– Дай-ка на тебя взглянуть!.. Интересно, куда пропал мой университетский свитер?

– По-моему, ты отдал его Гейл.

– Что ж, не исключено…

– Я привез тебе подарок, – сказал я, отбрасывая плащ и берясь за завязки перевязи. – Вот. Я нашел меч твоего отца.

– Шутишь.

Люк взял меч двумя руками, посмотрел на ножны, внимательно повертел их в руках. Потом чуть-чуть вытащил сам меч – клинок снова зашипел, вдоль лезвия заплясали искры и потянулся дымок.

– И впрямь он! – воскликнул Люк. – Вервиндль, Меч Дня – брат Лезвия Ночи, Грейсвандира!

– Как это? Никогда не слышал, что они связаны.

– Мне придется сильно поднатужиться, чтобы вспомнить всю историю, но это так. Спасибо.

Люк повернулся и прошел несколько шагов, постукивая ножнами по ляжке.

– Меня обставили, – сказал он, останавливаясь. – Снова эта женщина. Просто зла не хватает. Не знаю, как и выкрутиться.

– Что? О ком ты?

– О матери. Опять она в своем репертуаре. Только я вообразил, что сам распоряжаюсь своей жизнью, – появляется она и путает мне все карты!

– Как?

– Нанимает Далта и его ребят захватить власть.

– М-да, примерно так мы себе и представляли. Кстати, что с Арканзом?

– Все отлично. Разумеется, он под арестом, но в хорошем месте и ни в чем не имеет отказа. Обижать его я не буду. Он всегда мне нравился.

– Что же тебя не устраивает? Ты выиграл и станешь королем.

– Черт побери! – пробормотал Люк, косясь на алтарь. – Думаю, меня обдурили, хотя не совсем в этом уверен. Понимаешь, меня никогда не тянуло царствовать. Далт сказал, мы возвращаем престол матери. Я пришел с ним, чтобы восстановить порядок, вернуть корону в семью, а потом приветствовать маму фанфарами и всякой прочей чепухой. Надеялся, что, получив трон, она от меня отстанет. Я умотаю в какое-нибудь более приятное место, а ей станет не до меня. Никто не говорил, что эту блатную работенку собираются подбросить мне!

Я покачал головой:

– Ничего не понимаю. Ты добыл корону для матери. Ну так отдай и делай, что собирался.

Люк горько усмехнулся:

– Арканз им люб, я – тоже. Мать они не выносят на дух. Никто не хочет ее королевой. Хуже того, если она вернется, тут-то и впрямь случится перепереворот.

– Ну так уйди в сторону и уступи трон Арканзу.

Люк ударил кулаком в каменную стену.

– Не знаю, на кого она будет злиться больше: на меня или на себя, что заплатила Далту такие деньги. Но она скажет, что это – мой долг. И не знаю, может, и правда… Ты не находишь?

– Трудно сказать, Люк. Кто из вас справится лучше – ты или Арканз?

– Честно – не знаю. У него много опыта, но я здесь вырос, знаю что и как. Однако ясно: и он, и я – лучше, чем мама.

Я скрестил руки на груди и задумался.

– Не мне за тебя решать. А чего бы тебе самому хотелось?

Люк хохотнул:

– Сам знаешь, я по натуре торговец. Если бы я решил что-нибудь сделать для Кашфы, мне бы хотелось представлять ее промышленность за рубежом, а монарху это негоже. Хотя, возможно, это получилось бы у меня лучше всего.

– Задачка не из простых. Не беру на себя смелость тебе советовать.

– Если б я такое предвидел, пришиб бы Далта еще в Арденах.

– Думаешь, ты мог бы его одолеть?

– А то!