Рыцарь Теней

– Ладно, теперь это уже неважно.

Стоявшая перед нами женщина несколько раз оглянулась. Наверное, мы слишком громко говорили в святом месте.

– Плохо, что нет других желающих, – сказал я, понижая голос.

– Жителю Амбера все это должно представляться мышиной возней.

– Черт, это твой дом. Ты имеешь право принимать его всерьез. Я просто жалею, что тебя это так огорчает.

– М-да, большинство неприятностей начинается дома. Иногда меня подмывает уйти и не вернуться.

– А что будет, если ты так и поступишь?

– Либо мать с помощью Далтовых ребятишек вернет себе трон, а я знаю многих, кому это не понравится, – их всех придется казнить, либо она решит, что игра не стоит свеч, и осядет в Страже. Если она предпочтет уйти на покой, коалиция, поддержавшая в свое время Арканза, освободит его из тюрьмы, и все пойдет, как намечалось.

– И что, по-твоему, более вероятно?

– Она не успокоится, и будет гражданская война. Победит мать или проиграет, усобица не даст нам вступить в Золотое Кольцо. Кстати о…

– Не знаю, – быстро вставил я. – Я не уполномочен говорить с тобой о договоре.

– Я так и предполагал, – отвечал Люк, – и спросить хотел о другом. Мне просто любопытно, сказал ли кто-нибудь в Амбере: «Все, конец», или «Может, чуть позже мы согласимся вернуться к этому разговору», или «Все по-старому, но про Эрегнор они могут забыть».

Он деланно улыбнулся, я отвечал тем же.

– Можешь забыть про Эрегнор.

– Так я и думал. А остальное?

– У меня создалось впечатление, что это «Подождем, поглядим, как будут развиваться события».

– Все, как я и предполагал. Замолви за меня словечко, даже если никто не будет просить, ладно? Кстати, ведь твой визит сюда неофициальный?

– Личный, – отвечал я, – с дипломатической точки зрения.

Женщина перед нами встала с колен. Люк вздохнул.

– Эх, попасть бы снова в ресторан к Алисе. Может, Болванщик заметил бы что-то такое, что мы упускаем… Эй! Откуда он взялся? Вылитый ты, только…

Люк смотрел поверх моего плеча. Я уже чувствовал беспокойство и даже не потрудился вызвать Логрус, потому что был готов ко всему.

Я с улыбкой обернулся.

– Готов умереть, брат? – спросил Джарт. Он то ли исхитрился отрастить глаз, то ли вставил искусственный, к тому же отпустил волосы, так что уха его я не видел. Мизинец тоже немного отрос.

– Нет, но готов убивать, – сказал я. – Рад, что ты подвернулся под руку.

Джарт с издевкой поклонился. Его окружал неясный ореол, и я чувствовал бурлящую в нем силу.

– Заглянул в Страж еще разок, чтобы долечиться? – спросил я.

– Не вижу такой необходимости. Теперь, когда я владею столь мощными силами, я могу справиться с чем угодно.

– Это Джарт? – спросил Люк.

– Да, это Джарт, – отвечал я.

Джарт быстро взглянул на Люка, задержав взгляд на мече.

– Что это у тебя за колдовской предмет? Дай-ка глянуть!

Он протянул руку. Меч в кулаке у Люка дернулся, но остался на месте.

– Нет уж, извини, – сказал Люк, и Джарт исчез. Через мгновение он возник снова, у Люка за спиной, и мертвой хваткой сдавил его горло. Люк правой взял Джарта за руки, нагнулся и перекинул моего брата через плечо.

Джарт упал навзничь. Люк не двинулся с места.

– Обнажи свой клинок, – сказал Джарт, – чтоб мне его увидеть. – Потом по-собачьи встряхнулся и вскочил на ноги. – Ну?

– Много чести будет, – отвечал Люк.

Джарт поднял над головой сжатые кулаки, свел их, а когда развел, то правая как-то извлекла из левой длинный клинок.

– Этот фокус надо показывать на базаре, – сказал Люк.

– Обнажи меч!

– Не хочется сражаться в храме. Может, выйдем?

– Умный какой, – отвечал Джарт. – А то я не знаю, что у тебя там войско. Нет уж, спасибо. Мне даже приятно будет залить кровью алтарь Единорога.

– Тебе надо непременно познакомиться с Далтом, – сказал Люк. – У него похожие заскоки. Может, тебе коня? Или петуха? Или белых мышей и алюминиевой фольги?

Джарт сделал выпад. Люк отступил на шаг и вытащил отцовский меч. Клинок зашипел, затрещал, окутался дымом. Люк легко парировал. Лицо Джарта внезапно исказилось страхом, он отпрянул назад, взмахнул руками, оступился и потерял равновесие. Люк ударил его ногой в живот. Джарт выпустил свой меч, и тот со звоном отлетел в сторону.

– Это Вервиндль! – выкрикнул Джарт. – Как меч Брэнда попал к тебе?

– Брэнд – мой отец, – отвечал Люк.

Джарт глянул с неожиданным уважением.

– Я не знал, – проговорил он и исчез.

Я ждал, протянув волшебные щупальца по всему храму. Но здесь были только мы с Люком да женщина, которая остановилась чуть поодаль и смотрела, словно хотела выйти, но опасалась приблизиться к нам.

И тут Люк упал. Джарт, только что ударивший его локтем в основание затылка, стоял сзади и тянулся к Люковой руке, собираясь вырвать меч.

– Он должен принадлежать мне! – вскричал Джарт.

Я метнул из кольца сгусток чистой энергии – думал, от Джарта останется мокрое место. Только мгновение я колебался, прежде чем выбросить смертельный разряд. Рано или поздно один из нас другого убьет, и пусть лучше повезет мне.