Рыцарь теней. Принц Хаоса

Люк вытащил кинжал и полоснул им ладонь. Потом приблизился и встал рядом со мной, вытянув руку над узором.

- Если мы уйдем, прибыть на место могут только трое, - сказал он. - Я останусь здесь и составлю тебе компанию, пока ты не отправишь моих друзей.

- Как ты узнаешь, что я совершил это надлежащим образом?

- Хороший вопрос, - кивнул Люк. - Мерль, у тебя есть при себе карты?

Я вытащил колоду и показал ему.

- Моя по-прежнему там?

- Последний раз была.

- Тогда достань ее и держи наготове. Прежде чем уйти, представь себе свое следующее движение. Оставайся в контакте со мной, пока все не будет сделано.

- А что ты, Люк? Не можешь же ты сидеть здесь вечно кровавой угрозой Пути. Это лишь временный пат. Рано или поздно ты сдашь позицию, и тогда…

- В этой колоде все еще есть лишние карты?

- Что ты имеешь в виду?

- Те, о которых ты как-то упоминал как о картах Судьбы.

- Да, - сказал я. - Исполнены великолепно. Ни за что не стал бы их сбрасывать.

- Ты действительно так думаешь?

- Ну. Собери их, и я устрою тебе персональную выставку в Амбере.

- Серьезно? Или ты просто говоришь, потому что… Знак Пути оглушительно заворчал.

- Повсюду критиканы, - заметил Люк. - Ладно. Вытащи все карты Судьбы.

Я так и сделал.

- Слегка перемешай. Держи их рубашкой вверх, пожалуйста.

- Хорошо.

- Разверни. - Он наклонился, взял карту. - Хорошо. У меня все. Когда будешь готов, скажи ему, куда вас отправить. Не прерывай контакт. Эй, Путь, я тоже хочу чаю со льдом.

У его правой ступни возник заиндевевший бокал. Люк нагнулся, поднял бокал и сделал глоток.

- Благодарю.

- Люк, - сказала Найда, - я не понимаю, что происходит.

- Ничего особенного, - отозвался он. - Не плачь по мне, девушка-демон. Увидимся.

Люк взглянул на меня и дернул бровью.

- Отправь нас в Джидраш, - велел я, - в Кашфу, на площадку между дворцом и церковью.

Я держал карту Люка в окровавленной левой руке, рядом с гудящим спикардом. Я ощутил ее холод, когда Люк добавил:

- Ну, не слышал, что ли?

Мир свернулся и развернулся, и было свежее, ветреное утро в Джидраше.

Не теряя с Люком контакта через карту, я открывал на кольце канал за каналом.

- Далт, я вполне могу оставить тебя здесь, - сказал я. - И тебя тоже, Найда.

- Нет, - ответил гигант, а Найда вскрикнула:

- Подожди!

- Вы оба уже сошли со сцены, - объяснил я. - Ни одна сторона в вас больше не нуждается. Но Корэл я собираюсь определить в какое-нибудь безопасное место. Себя тоже.

- Ты - центр игры, - сказала Найда. - И, помогая тебе, я могу помочь Люку. Возьми меня с собой.

- Я думаю то же самое, - проговорил Далт. - Все же я очень многим обязан Люку.

- Хорошо, - кивнул я. - Эй, Люк! Ты слышишь все это?

- Да, - отозвался он. - А теперь лучше займись своими делами… Вот черт! Разлил…

Его карта почернела.

Я не ждал мстящих ангелов, языков пламени, сверкающих молний или разверзшейся земли. Я очень быстро вытащил нас из-под юрисдикции Пути.

И очутился на высокой траве под высоким деревом. Мимо плыли клочья тумана. Ниже искрился отцовский Путь. Джарт сидел, скрестив ноги, на капоте автомобиля, с клинком на коленях. Когда мы появились, он спрыгнул на землю. Корвина в поле зрения не было.

- Что происходит? - спросил меня Джарт.

- Я совершенно выбит из сил и собираюсь лежать здесь, уставившись на туман, пока все мое сознание не улетучится. Познакомься с Корэл, Найдой и Далтом. Выслушай их рассказ и поведай им свой. Не буди меня даже ради конца света, разве что это будет из ряда вон выходящее зрелище.

И я продолжил то, что обещал, под постепенно затихающую гитару и отдаленный голос Сары К. Трава была изумительно мягкой. Туман заволакивал мозги упоительной тьмой.

А потом, потом… А потом, сэр…

Прогуливаюсь. Я прогуливаюсь, почти плыву по калифорнийским торговым рядам, где частенько бывал. Мимо стаек детей, родителей с младенцами, дам со свертками… Слова теряются в грохоте из музыкальной лавки. Сулят приют горшечные оазисы, в воздухе плавают ароматы деликатесов, зазывают вывески.

Прогуливаюсь. Мимо аптеки. Мимо башмачной лавки. Мимо кондитерской…

Узкий, как коридор, переулок слева. Я никогда не замечал его. Надо повернуть…

Странно, почему здесь ковер… и свечи в высоких шандалах, и бра, и канделябры на узких сундуках. Стены сверкают отбл…

Я повернул назад.

Никакого «назад» не было. Аллея исчезла. В той стороне коридор кончался стенкой. На ней висел небольшой гобелен, девять фигур взирали с него на меня.

Я пожал плечами и вновь повернулся.

- Возвращаемся к твоим чарам, дядя, - заметил я. - Что ж, посмотрим.

Прогуливаюсь. Теперь в безмолвии. Вперед. Туда, где блестят зеркала. Похоже, давным-давно я видел это место, хотя его расположение вроде и не свойственно Замку Амбера. Все происходило в глубине памяти - я сам, юный, следую этим путем, и не в одиночку… Но я знал, что ценой этих воспоминаний будет потеря контроля, здесь и сейчас.

С неохотой я избавился от наваждения и обратил внимание к маленькому овальному зеркалу слева.

Я улыбнулся. Мое изображение тоже. Я высунул язык и получил в ответ такое же приветствие.