Рыцарь теней. Принц Хаоса

- А почему ты не снимешь заклятия? По-моему, она не может причинить никакого вреда.

- Теперь - конечно. Скорее наоборот, - сказал я. - И мы ее скоро разбудим. Только для этого нужен мой брат Мэндор - это его чары.

- Мэндор? Я почти ничего не знаю про тебя и твою семью.

- А я - про тебя. Слушай, я даже не знаю, какой сегодня день. - Я подошел к окну, выглянул. Там было светло. - Есть одна вещь, которую ты должна сделать, не откладывая. Иди к отцу и скажи, что с тобой все хорошо. Ты заплутала в пещерах или нечаянно забрела в Зеркальный Коридор и оказалась в ином плане бытия. Наплети, что хочешь, лишь бы не произошло дипломатического скандала. Идет?

Корэл допила вино и кивнула. Потом взглянула на меня, покраснела и отвела глаза.

- Мы еще побудем вместе до моего отъезда?

Я похлопал ее по плечу, не зная, что сам об этом думаю. Потом понял - так не пойдет, обнял ее и прижал к себе.

- Конечно, - сказал я, гладя ее волосы.

- Спасибо, что показал мне город.

- Мы сделаем это еще, - добавил я, - как только уляжется суета.

- Угу.

Мы подошли к двери.

- Давай встретимся поскорее, - сказала она.

- Знаешь, я просто падаю, - ответил я, открывая Дверь. - Черт-те сколько пришлось пройти! И вообще…

Корэл погладила мою щеку.

- Бедненький Мерлин, - сказала она. - Ну ложись, спи. Я залпом допил вино и вытащил карты. Мне хотелось последовать совету Корэл, но прежде надо было сделать кое-что еще. Я нашел карту Призрачного Колеса, вытащил ее и вгляделся.

Не успел я толком сформулировать желание, не успело толком похолодать, как передо мной очутился Призрак - в воздухе закружилось алое кольцо.

- Ух, привет, папа, - объявил он. - Я тебя обыскался. Заглядываю в пещеру - нет, шарю по Теням - нет. Мне и в голову не пришло, что ты просто вернулся домой.

- Потом, - оборвал я. - Сейчас не до того. Перенеси меня в комнату к Пути.

- Прежде я должен кое-что тебе сказать.

- Что?

- Сила, которая искала тебя в Страже Четырех Миров - ну та, от которой я спрятал тебя в пещеру…

- Да?

- Это был сам Путь.

- Я догадался, - сказал я, - позднее. Мы встретились и вроде как договорились. Перенеси меня к нему немедленно. Это важно.

- Сэр, я его боюсь.

- Тогда доставь меня так близко, как решишься, и сматывай. Мне надо кое-что выяснить.

- Отлично. Давай сюда.

Я шагнул вперед. Призрак поднялся в воздух, качнулся на девяносто градусов, упал на меня, прошел через голову, плечи, грудь и растворился под ногами. Свет погас, я немедленно призвал логрусское видение. Оно показало, что я стою перед большой дверью во вместилище Пути.

- Призрак? - позвал я тихо. Никто не ответил.

Я обогнул угол, подошел к двери, надавил плечом. Она была не заперта и сразу поддалась. Фракир дернулась на запястье.

- Фракир? - спросил я. И снова никто не ответил.

- Лишились дара речи, сударыня?

Она дважды дернулась. Я погладил ее и вошел в дверь.

И сразу увидел, что Путь горит ярче. Однако сейчас меня занимало другое. В центре Пути стояла темноволосая женщина, спиной ко мне, руки ее были воздеты. Я хотел выкрикнуть имя, на которое, я думал, она скорее всего отзовется, но женщина исчезла раньше, чем сработали мои голосовые связки. Я прислонился к стене.

- Похоже, мною воспользовались, - сказал я. - Ты заставил меня покорячиться, из-за тебя моя жизнь несколько раз висела на волоске, я тут ломал комедию, чтоб удовлетворить твой метафизический вуайеризм, а в итоге ты выпихнул меня в ту секунду, как получил искомое - чуть более яркое свечение. Я так понимаю, боги, или силы, или кто вы там есть, не говорят «спасибо» или «извини» или «вали к черту» исполнителям своей воли. И, похоже, ты не считаешь, что должен передо мной оправдываться. Так вот, я - не детская колясочка. Мне не нравится, как вы с Логрусом перебрасываетесь мной в своих играх. А если я вскрою себе вены и залью тебя кровью?

И тут же меня обдало волною энергии со стороны Пути. Передо мной с шипением встала стена голубого огня, уплотнилась и приняла бесполые очертания невиданной человеческой красы. Мне пришлось заслониться ладонью.

- Ты не понимаешь, - проревело пламя.

- Разумеется. Потому я и здесь.

- Твои усилия не остались незамеченными.

- Рад слышать.

- Иначе этого было не исполнить.

- А теперь все исполнено к твоему удовольствию?

- Да.

- Видимо, я должен сказать: «Пожалуйста, на здоровье».

- Ты дерзишь, Мерлин.

- А мне терять нечего. Я чертовски устал, и плевать мне на то, что ты со мной сделаешь. Так что я зашел сообщить: по-моему, за тобой должок. Все.

Я повернулся спиной.

- Даже Оберон не смел так со мной разговаривать, - сказало пламя.

Я пожал плечами и шагнул к двери. Открыл ее, сделал шаг и оказался в своей спальне.

Я снова пожал плечами, подошел к умывальному тазу и плеснул в лицо воды.

- Он тебя не тронул, папа?

Вокруг умывального таза лежало светлое кольцо. Призрак поднялся в воздух и поплыл за мной по комнате.

- Все отлично, - сказал я. - А как ты?

- Замечательно. Он не обратил на меня внимания.

- Ты знаешь, к чему все это?