Рыцарь теней. Принц Хаоса

- Нас преследовать больше не могут! - крикнул Корвин. - Тот конец уже замкнут.

- Тогда почему мы бежим? - спросил я.

- Опасность еще не миновала, - отозвался отец, - мы пересекаем владения Логруса. Если нас здесь засекут, будут крупные неприятности.

Мы что было сил неслись по странному туннелю.

- Мы бежим сквозь Царство Теней? - поинтересовался я.

- Да.

- Тогда, видимо, чем дальше мы уйдем, тем лучше. Все затряслось, и я вытянул руку, чтобы заслониться от каких-то летящих кусков.

- Ого-го! - воскликнул Люк.

- Да уж, - согласился я, глядя, как туннель стал распадаться на части.

Казалось, из стен и пола выдирают огромные глыбы. И полный мрак царил в этих дырах.

Мы продолжали свой путь, перепрыгивая через провалы. Затем что-то вновь беззвучно ударило, вдребезги расколов туннель вокруг нас, за нами, впереди нас…

Мы падали.

Ну, не совсем падали. Мы как бы дрейфовали в тусклом, густом тумане. Ничего не чувствовалось ни под ногами, ни в каком-либо другом направлении. Было ощущение свободного падения, но не было предмета, относительно которого можно было бы узреть свое движение.

- Проклятье! - услышал я возглас Корвина. Какое-то время мы парили, падали, дрейфовали…

- Ведь почти… - снова донеслось его бормотание.

- Что-то вон там! - неожиданно объявил Люк, указывая направо.

Там смутно серело нечто огромное. Я направил сознание в спикард и прощупал пространство в указанном направлении. Что бы это ни было, оно было неодушевленным, и я велел контрольному щупу направить нас туда.

Никакого движения не чувствовалось, но эта штука росла, приобретая знакомые очертания и красноватый оттенок. Когда стали проявляться детали, я уже догадался.

- Выглядит, как твоя Полли Джексон, - заметил Люк. - Даже снегом припорошена.

Да, это был мой красно-белый «шевроле» 57-го года - вот к чему мы приближались, здесь, в Лимбо.

- Это воссоздание, извлеченное из моей памяти, - сообщил я ему. - И выглядит как живая - возможно, потому, что я так заботился о ней. А еще потому, что, похоже, именно сейчас она нам очень пригодится.

Мы подошли со стороны водителя, я потянулся к ручке и нажал на кнопку. Машина, разумеется, была не заперта. Я открыл дверцу, скользнул за баранку; Люк и Корвин тоже уже залезли. Ключи, разумеется, оказались на месте.

Двигатель завелся сразу. Я глядел поверх яркого капота в ничто. Включил фары, но это не помогло.

- Ну а теперь? - спросил Люк.

Я поставил первую скорость, снял с ручного тормоза и отпустил сцепление. Когда я дал газ, показалось, что колеса вращаются. Несколько мгновений спустя я перевел на вторую. Чуть позже перешел на третью.

Было ли это движение реальным или все дело в силе воображения?

Я прибавил газу. Туманная панорама будто бы слегка посветлела далеко впереди, хотя я подозревал, что попросту слишком уж пристально вглядываюсь. От баранки не было особого толку. Я сильнее нажал на акселератор.

Внезапно Люк включил радио.

«…опасные дорожные условия, - прозвучал голос диктора, - поэтому лучше сбавить скорость». И тут же врубился Уинтон Марсалис, исполняющий «Караван».

Приняв услышанное как личное послание, я сбросил газ.

Появилось чувство движения вперед, и казалось, будто заря разгорается на горизонте. Еще казалось, что мы обрели какой-то вес и глубже вдавились в сиденья. Мгновениями позже ощущение реальной поверхности под колесами автомобиля стало еще более явственным. Любопытно, что произойдет, если я покручу баранку… Впрочем, вряд ли стоит экспериментировать.

Из-под колес донесся скрипящий звук. С обеих сторон возникли сумрачные очертания; уплывая назад, они усиливали чувство движения. Теперь далеко впереди мир и вправду светлел.

Я даже еще притормозил, потому что стало казаться, будто мы едем по настоящей дороге при очень плохой видимости. Затем фары стали высвечивать проносящиеся мимо силуэты, на мгновение придавая им черты деревьев и насыпей, зарослей кустарника, скал. Тем не менее зеркало заднего вида по-прежнему отражало ничто.

- Совсем как в старые времена, - произнес Люк. - Выбрались за пиццей ненастным вечерком!..

- Точно, - согласился я.

- Надеюсь, у того, другого меня, в Кашфе, кто-нибудь открыл пиццерию… Как ты думаешь, когда это наказание отстанет от меня?

- Не знаю, Люк.

- Я к тому, что нельзя же и дальше так пить твою кровь. А что там со мной - вторым?

- По-моему, я могу предложить тебе дело, которое разрешит эту проблему, - сказал ему Корвин. - На время, во всяком случае.

Деревья теперь несомненно были деревьями, туман - настоящим туманом, слегка подрагивающим. Ветровое стекло подернулось влагой.

- Что ты имеешь в виду? - спросил Люк.

- Одну минутку.

В тумане появились просветы, и в них стал виден настоящий пейзаж. Внезапно я осознал, что еду, собственно, не по дороге, а по довольно ровному участку земли. На всякий случай я еще снизил скорость.

Тут изрядный кусок тумана растворился или улетел, обнажив громадное дерево. А еще участок земли, будто пылающей. Знакомое чувство вызывала эта неполная картина…

- Это место твоего Пути, не так ли? - спросил я, когда вокруг еще немного прояснилось. - Фиона однажды приводила меня сюда.