Рыцарь в сияющих доспехах

Пока Тайни собиралась и рассказывала про очередной комм, ее не отпускало чувство вины. Послевкусие недавнего сна. Совесть боролась за правду с паранойей. Конец борьбы был положен звонком на комм Алекса. Роул отошла, чтобы случайно не оказаться в зоне захвата камеры, но и со своего места могла видеть говорящую — в зеркальной проекции. Наблюдая через полупрозрачное изображение реакцию Данаи, Тайни раз десять — а то и двадцать, — выразила благодарность Паранойе. Что, если бы этот звонок застал Коллингейма не в ее апартаментах? Чему была равна вероятность, что Рыцарь в сияющих доспехах не рванул бы на помощь Деве в беде? Да, она не была равна ста процентам. Но к нолю была гораздо ближе. А там слово за слово — и вся операцию коту под хвост. Не только та ее часть, которую организовывал Алекс, но и та, о которой он не знал. Хвала Паранойе!

К счастью, здравый смысл Коллингейма оказался сильнее рыцарских инстинктов, и Роул удалось уговорить его отложить визит к бедствующей деве до окончания операции. До транспортного средства они добрались без проблем. В него — тоже. Правда, внутрь они едва влезли. Алекс забрался первым и, вжав Тайни в себя, задвинул дверцу ракетного люка, в котором им предстояло лететь. Пожалуй, даже в минуты секса они никогда не были столь близки, как сейчас. Рев моторов разгоняющегося военного аэрокара на некоторое время лишил их возможности общаться. Роул задумалась о том, что нет ничего тайного, что не стало бы явным. В случае ее маленькой тайны — это случится совсем скоро. И тогда — прощай, рыцарь без страха и упрека. Алекс не простит, что его разыграли втемную. Пусть им вряд ли предстоит когда-либо еще встретиться. Снаряд может попасть два раза в одну воронку. Но три?! И всё же почему-то чистокровной китиарке-исследовательнице было больно от того, что они расстанутся с детективом периферийной планетки в плохих отношениях. В конце концов, теперь-то он уже ничего не сможет испортить в их гениальном плане? Она набрала побольше воздуха в легкие и позвала напарника. Увы, Алекс вырубился. Тайни попыталась его толкнуть — насколько позволила пространство люка. Но Коллингейм лишь пробормотал что-то невнятное и легонько всхрапнул. Видать, не судьба. Пусть лучше выспится. А обиды… Да бог с ними, с обидами. Детей им не крестить. Но, чувствуя себя ответственным за жизни заложников, возможно, он будет более… осторожным? Чтобы наверняка дойти до конца. Если на одной чаше весов лежат жизни Алекса и соотечественников, а на другой — обида детектива, то вопрос выбора даже не стоит.

Решив для себя этическую дилемму, Тайни попыталась последовать примеру напарника. Но тщетно. Сон не шел. Вскоре в ее гарнитуре зазвучал голос Виктора и появились картинки. Мозг послушно анализировал данные. Так они и долетели до цели. Алекс проснулся, разбуженный своей гарнитурой, на которую он получил информацию о приближении цели и начал обратный отсчет. А потом начался штурм.

Участие в операции профессионалов — основа успеха. Все звенья отработали как надо. Лишь один раз операция повисла на волоске — кода Алекс стал свидетелем обсуждения нападения местными, с позволения сказать, боевиками. Чтобы избежать разборок в самый неподходящий момент, их пришлось убрать. К тому же настало время перетягивать одеяло — то есть внимание противника — на себя. Устроив представление на третьем этаже, они спустились на второй. До места, где содержали пленников, осталось всего-ничего, когда они попались. Злодеем оказался Фит. Вначале Тайни расстроилась. Но очень скоро получила подтверждение своей гипотезе о том, всё же злодеев оказалось двое. Алекс, судя по выражению его лица, до последнего верил в невиновность блондинки. Но теперь, когда Тайни получила подтверждение своих подозрений, уже ничего не могло остановить ее на пути к мести. Кроме команды поддержки, которая должна появиться с минуты на минуту. Коллингейм пытался разговорить профессора, не только оттягивая таким образом расправу, но и лишая его возможности сбежать.

— Профессор, чего вы ждете? — влезла Роул в диалог. — Почему не приступаете к вашему "праведному суду"?

Алекс, наступив ей на ногу, попытался донести до нее, что она дура. Нет, милый детектив. Это не дурость. Это тонкий расчет.

— Вы, наверное, думаете, что сейчас сюда приведут Эмиля и Эбби? — продолжила Роул. — Не приведут. Их уже нет в здании. Мы всего лишь отвлекали внимание от настоящих спасателей. И если вы подождете еще минут пять-десять, то дождетесь основных сил — спецслужбы Атована.

— Да что вы говорите? — улыбнулся Фит.

— Вы можете проверить сами, — улыбнулась в ответ Роул.

Профессор стремительно встал и покинул помещение.

Алекса переваривал новую информацию.

— Ты блефовала? — наконец спросил он.

Роул покачала головой. В подтверждение ее слов стены сотрясло от взрывов. Только источник их был не вверху, где оставил мины Алекс, а внизу.

— Теперь — точно нет, — проговорила Тайни.

Это был условный сигнал. Фит ушел. Китиарцев вытащили. Они живы. В противном случае взрывов было бы не три. Здесь бы всё смешали с огнем. Всё идет по плану.