Рыцарь в сияющих доспехах

— Майер у нас, оказывается, еще и супермен! — губы Алекса исказила горькая усмешка.

Похоже, детектива задело именно то, что в данном случае роль рыцаря сыграл какой-то рафинированный хлыщ-программист.

— Виктор на орбите, — утешила его Тайни. — Это Себастьян. Он очень вовремя вышел на меня. Кэп находился поблизости, и ему нужна была помощь. Но так получилось, что в первую очередь пришлось помогать мне.

— Откуда ты знала про спецгруппы? Или это всё же был блеф?

Китиарка помотала головой.

— Себ сразу сказал, что тебе до звезды будут мои просьбы о полной секретности, и что ты найдешь возможность обеспечить силовую поддержку операции.

— Да кто он такой и с чего это взял?! — возмутился Коллингейм.

Черт! Она даже не подумала, что Алекс не сообразит, о ком речь. Поэтому наконец объяснила:

— Себ — это Себастьян Марсо.

— Ты служила под его командованием? А почему я тебя не помню? — наехал Коллингейм.

— Я пришла, ты ушел, — коротко ответила Роул.

Теперь точно не время для объяснений и признаний. Будет выглядеть… Плохо будет выглядеть.

— Не думай про него плохого, — продолжила Тайни. — Он был против использования тебя вслепую.

— А ты — за? — уточнил Коллингейм.

— Знаешь, наверное, если бы ты признался, что вопреки моей просьбе собрал отряд, я бы тоже тебе всё рассказала, — глядя ему в глаза, ответила китиарка. — Хотя недоверие — не главное. Понимаешь, ты — рыцарь в сияющих доспехах. Ты готов прийти на помощь, размахивая мечом и разбивая полчища врагов в честном бою. А мне не нужен был честный бой. Мне нужно было по-тихому умыкнуть соотечественников с базы наркоторговцев.

— Какая разница, где их найдут, если они не виноваты, — добавил Алекс.

Сверху тоже донеслись взрывы. Теперь местным боевикам точно не до пленников.

— Какая разница: виноваты, не виноваты? — продолжила Тайни. — Люди смотрят картинки, а не читают подписи мелким шрифтом. В сознании людей китиарцы навсегда остались бы связаны с наркомафией. И мой брат — в первую очередь. Конец его карьере. Пришлось бы доказывать Комиссии, что он не при чем… — Роул махнула рукой. — В общем, это был тот самый долг перед родиной, о котором говорил Фит. Ты выполняешь свою работу, я — свою, и здесь наши дороги разошлись.

— Ты понимаешь, что дала ему сбежать? — мрачно спросил Алекс.

Тайни кивнула.

— И сделала это специально.

— Чтобы оставить ему лазейку для продолжения промысла?

— Алекс, что грозит Фиту и Даниэле Вуд на Атоване? В лучшем случае — высшая мера наказания через инъекцию, тихая смерть. Но, скорее всего, при их богатстве и связях, им бы благополучно удалось увернуться от приговора. Отсидели бы пару лет, дождались, пока стихнет шумиха, и вернулись бы к своему, как ты говоришь, промыслу. И это — за те мучения, на которые они обрекли десятки — как минимум — людей. За то, что уготовили нам участь быть забитыми ботинками "мирных жителей". Разве это достойное наказание?

— А что ты считаешь достойным наказанием?

— Знаешь, в мире есть множество различных заболеваний. И для лечения некоторых требуются очень специфические лекарства, — сообщила китиарка. — Пусть эти твари почувствуют перед смертью хотя бы долю того, что испытывали их жертвы.

На лице атованца мелькнул страх. Вот такое она чудовище. Ты, Алекс, небось, думал, что я принцесса, — мелькнуло в голове у Роул. А я оказалась драконом. Все точки расставлены. Все роли розданы. Все билеты куплены. И билет Алекса был в первый ряд в театре военных действий Атована. В билет Тайни был на космолет.

— Я знаю, что ты теперь думаешь обо мне, — сказала она, приняв решение резать по-живому, чтобы потом не мучиться. — Понимаю, что ты меня не простишь. Но у меня выбора не было. Если бы мне представилась возможность выбрать снова, я бы сделала всё так же.

Себ хотел вылететь на следующий день. Но сдался под напором Тайни. Она хотела убедиться в том, что жизни брата ничего не грозит. Она бы задержалась и дольше, но она обещала помочь. Коллингейм больше с ней не общался. Но это было ожидаемо. Роул всё думала, как отдать ему статуэтку, но потом махнула рукой. Не судьба. Видимо, не судьба. Значит, металлический рыцарь в сияющих доспехах останется у нее. Как напоминание о живом рыцаре.

Кто же знал, что у судьбы, оказывается, просто был более хитрый план?