Рыцарь Золотой Ладони

— Ой, и не спрашивай! — Катерина засмеялась, потом покраснела. — Поначалу он, конечно, всячески меня охмурял, а дальше…

— Меня очень интересует это «дальше».

— А дальше он струсил, когда я сказала ему, что я девственница. Забормотал что-то вроде «осквернения святыни» и «волшебной силы девственности». Натянул штаны, долго передо мной извинялся, и остаток ночи мы провели за чашкой зеленого чая и пением песен под гитару. Одно хорошо: этот маг отменно знает творчество бардов.

Когда он спел мне «Милая моя, солнышко лесное…», я чуть не прослезилась. Ну а ты как провел вечер? Не считая черепов, конечно.

— Но череп был!

— Ладно, ладно, был. Давай. Рассказывай.

— Смотрю я мирно телевизор, — принялся за рассказ Виталий. — Потом надоел он мне, я его выключил. Отошел — он опять включился. Я его снопа выключаю, он снова включается, только сидит там не девочка из фильма «Звонок», а какой-то мужик с рюмкой коньяка. И этот мужик мне что-то начал втюхивать про спецзадание, которое мы, Катерина, должны выполнить. Операция «Аленький цветочек». Мы должны, дескать, отрыть для магов некий артефакт, при этом не пострадав от лап, условно говоря, чудовища.

— А почему мы? — задала резонный вопрос Катя.

— Я задал себе тот же вопрос. Но от Магистриан-мага первого капитула именем Домен ответа не услышал. Знаешь, наверное, в чем дело?

— В чем?

— Мы еще совсем молодые маги. Незрелые. Без году неделя. И если мы провалим задание и погибнем, никто не станет особо печалиться.

— Я не желаю гибнуть!

— Я тоже, но они решили нас шантажировать тем случаем с перевернувшимся «фордом». И они даже могут устроить смерть шофера от полученного шока.

— Похоже, этот Домен вовсе не церемонился.

— Похоже на то.

— Чем сегодня займемся? Воскресенье же. Может, сходить куда-нибудь? В кафешку? Или прямо сразу в ресторан? Отметить, так сказать, наше вступление на магическое поприще.

— Тоже мне поприще. От него никакого толку и материального удовлетворения.

— А вот в этом, милостивые дамы и господа, вы ошибаетесь.

Наши герои тихо ахнули, когда перед ними материализовался Алькальд.

— Послушайте, Алькальд, вы хоть бы предупреждали нас, когда хотите появиться! Вы же нас так заиками сделаете!

— Прошу прощения, но дело не терпит отлагательств. Вас хочет видеть его магичество статус-квотер Ложи Магистриан-магов господин Теренций.

— Ого, сколько титулов! — восхитилась Катерина. — Пойду накрашусь ради такого случая.

— Не теряйте времени, — предупредил маг Алькальд. — Вы должны переместиться со мной прямо сейчас. Пожалуйста, возьмитесь за свои медальоны…

— Ну и… — заговорила было Катька, но тут…

Исчезло все.

А потом снова появилось.

Наши герои оказались в комнате, освещенной десятками свечей. Здесь было душно и роскошно. Алькальд преклонил колена:

— О господин, они явились по твоему зову!

Виталий и Катя огляделись. И увидели за мириадами свечей кресло, в котором сидел человек с холодными золотыми глазами.

— Поклонитесь! — прошипел Алькальд.

Наши герои деликатно наклонили головы. Из кресла донесся какой-то хрип, закончившийся кряхтеньем.

— Его магичество приветствует ново обретенных мага и магиню и сообщает, что у него есть тема, на которую он собирается с вами побеседовать.

— Погодите! — пробормотал Виталий. — Это статус-квотер ложи? Он же только собирался прибыть в Щедрый.

— И вот он здесь! — благоговейно сказал Алькальд. — Его магичество совершил переход из Лондона в Щедрый сегодня ночью.

Из кресла вдруг донесся ясный и холодный голос:

— Алькальд, более я не нуждаюсь в твоих услугах. Я хочу поговорить с магом и магиней наедине.

— О конечно. — Алькальд поклонился и испарился, оставив после себя аромат туалетной воды от «Лакост».

— Присядьте, — сказал Теренций.

Наши герои огляделись.

— Но здесь нет стульев, — растерянно сказала Катя.

— Верно, — усмехнулся Теренций. — Разве вы не знаете первого закона магии?

— Нет, ваше… ваше магичество.

— Закон очень прост: если магу что-то нужно, а этого нужного нет под рукой, маг, используя различные виды материи, может создать то, что ему нужно. Создайте для себя стулья!

— Но как? — изумилась Катерина.

— Попробуйте — и у вас получится, — снова усмехнулся его магичество.

«Желаю, — проговорил про себя Виталий. — Желаю, чтобы тут немедленно возникли два стула!»

Он хлопнул в ладоши. Стульев появилось не два, а четыре.

Его магичество рассмеялся:

— Да, вы быстро учитесь. Надо же, какие способности могут иногда проявляться у казалось бы простых смертных!

— Катька, а почему четыре стула? — поинтересовался меж тем Виталий у подруги. — Ты что, тоже загадала?

— Конечно, загадала. Не одному же тебе отдуваться.

— Дуреха.

— Ты смотри, а то как намагичу!

— Оставьте болтовню и сядьте, — холодным голосом велел статус-квотер. — Вы должны внимательно выслушать все, что я вам скажу.

Новоиспеченные маги сели. Стулья под ними мягко пружинили.

— Итак, — сказал Теренций, — разговор наш пойдет издалека. Знаете ли вы, что такое монастырь?

— Ну да, — сказала Катерина. — Это место, куда люди уходят, чтобы стать монахами и служить одному Богу. Молиться там, совершать добрые дела.