Рыцарь Золотой Ладони

— Хорошо, — решительно сказал Виталий. — Я отправлюсь в монастырь Хедесхолла и украду для вас ведьмовскую святыню. Но Катю не трогайте! Не впутывайте ее во все это!

— Это невозможно, — мягко сказал Теренций. — Ваши жизни, как бы это сказать, завязаны друг на друге. Может, в чем-то другом вы и не сходитесь, но в отношении магии вы просто идеальная пара.

— Я ослепну, да? — в отчаянии спрашивала Катя. — Я ослепну?

— Никоим образом, — сказал Теренций. — Все зависит лишь от вашего друга.

Виталий яростно смотрел на мага.

— Как же мы влипли, — сказал он.

— Ничего, — усмехнулся маг, — вам постепенно это начнет даже нравиться. Что ж, не смею вас задерживать. Алькальд!

— Да, ваше магичество!

— Явись и отправь наших гостей восвояси.

— Будет исполнено!

Алькальд явился и взял Катерину и Виталия за руки.

Настал миг небытия…

И они снова очутились в своей квартире.

— Черт возьми! — ошарашенно повторял Виталий. — Черт возьми!

— Лучше не поминайте его, — улыбнулся Алькальд. — Демоническая магия вам пока недоступна. Кстати, вы кое-что чуть не забыли в комнате его магичества.

И Алькальд выложил на столик платок из небеленой холстины.

— Послушайте, Алькальд, — обратился к магу Виталий, — неужели все это всерьез — поездка в монастырь, похищение… Мы ведь современные люди, какая магия могла затесаться в нашу жизнь?

— Магия может, как вы изволили выразиться, затесаться в любую жизнь в любое время. Магия — явление вселенское. Вы знаете, я бы на вашем месте уже приступил к сборам. Завтра вас будут ждать документы и авиабилеты.

— Мы полетим на самолете?

— Конечно. Из Москвы в Берлин. А до Москвы доберетесь поездом Холмец — Москва.

— Но это же несколько дней!

— Ничего, за эти несколько дней вы сможете подготовиться к предстоящему заданию.

Алькальд попрощался и исчез.

— Что будем делать? — после долгого молчания спросила Катя.

— А действительно, пойдем в ресторан! — вырвалось у Виталия. — Кто знает, может, это вообще наш последний поход в ресторан.

Они дождались вечера и отправились в ресторан «Медвежий угол». Ресторан на самом деле был самым престижным в Щедром, кухня там была потрясающая, потому что содержали ресторан урсолюды — медведи-оборотни.

Катерина надела свое новое платье и стала выглядеть даже симпатичной. Виталий поймал себя на том, что заглядывается на нее. «Это, наверное, от голода по женщинам», — подумал он.

В ресторане их посадили неподалеку от оркестра, исполнявшего популярные мелодии, правда слегка фальшиво, потому что всем музыкантам явно наступил на ухо медведь.

— Что угодно господам? — материализовался у столика вышколенный официант.

— Ваше фирменное блюдо, пожалуйста. Из закусок — салат из лангустов. Вино — на ваше усмотрение.

Официант кивнул и заторопился на кухню.

— Слушай, Виталик, а нам хватит денег? — забеспокоилась Катя. — Салат из лангустов, вина… Это же целое состояние.

— Не беспокойся, я снял с карточки все свои сбережения. На ресторан их хватит.

— А зачем снял?

— А затем, что теперь все наши действия будут оплачивать маги. Если хотят, чтобы мы на них работали, пусть раскошелятся.

— Ладно, — усмехнулась Катерина. — Посмотрим, каково у магов с щедростью.

Им принесли заказ, официант разлил вино по бокалам. Виталий поднял свой бокал:

— За удачу, Катюша!

— За удачу, Вит!

Они выпили и отослали официанта. Салат оказался отменным, да и фирменное блюдо — жаркое с овощами — было превыше всяких похвал.

— Давай не будем думать ни о чем плохом, — сказала Катя. — С людьми случаются вещи и похуже.

— Согласен. Ты, Катюха, вечная оптимистка. А оптимисты, как известно, вращают этот маленький голубой шарик под названием Земля. Хочу поднять тост за тебя.

— Да уж. Если бы не я, мы бы во все это не вляпались.

— Ну и что! Значит, судьба.

После второго бокала жизнь вообще стала казаться лучезарной. Они доели жаркое, и тут оркестрик заиграл что-то, отдаленно напоминающее танго.

— Катя, я тебя приглашаю, — встал из-за стола Виталий.

— Ты решил вспомнить то время, когда мы занимались в студии бальных танцев?

— Именно!

Они вышли на танцевальную площадку перед оркестром и вполне прилично станцевали танго. После этого Виталий вновь посмотрел на Катю заинтересованными глазами.

«А какое на ней белье?» — вдруг ни к селу ни к городу подумал он и сам смутился от своих мыслей. Ведь Катя — это друг, это святое!

Они вернулись к столику и едва уселись, как официант принес им бутылку шампанского.

— Это от господина вон за тем столиком, — прошептал официант. — Он просит чести присоединиться к вам.

— Хорошо, — размягчено произнес Виталий. — Пусть присоединяется.

Официант поставил еще один стул. На него и уселся дородный господин, назвавшийся Семеном.

— Я извиняюсь, что так вот вторгся в ваш тет-а-тет, — потупившись, сказал Семен. — Но очень уж мне понравилось, как вы танцуете. Я подумал: люди, которые так танцуют, не откажут во внимании простому оборотню.

— Вы оборотень? — изумилась Катерина.

— Да. А вы что, не любите оборотней?