Рыцари без страха и укропа [СИ]

Киан разочарованно застонал: после такого монолога принцессы косить под дураков у их компашки не было ни шанса.

— Демон, — неожиданно констатировал Нимруил. — Ты ведь принадлежишь к Нижним Мирам, правильно?

Неожиданно женщина в плаще засмеялась:

— Чувствуешь демоническую кровь? Если тебе угодно, я отвечу: да, я родом именно из Нижних Миров. И я не воровка, в отличие от вас: я всего лишь хочу вернуть то, что мне принадлежит.

Киандалл натянул самую что ни на есть идиотскую улыбку и проговорил:

— Ну так что, где наша плата? Вот, я готов отдать эту штуковину!

— Не смей! — заорала возмущённая Антуанетта. — Мы не можем отдать такой сильный артефакт демону, не зная, зачем он ей!

Де Тролло, судя по выражению его лица, еле удержался, чтобы не отправить Её Высочество прямым рейсом на дно ущелья. Женщина в плаще возмущённо воскликнула:

— Уйди с дороги, девочка! Ты мне не нужна. Вот подвеска…

— Я не позволю! — вновь пылко заявила Антуанетта. Эймерик схватился за голову: Её Высочество что, не соображает, что для победы над демоном удара каблуком по голове недостаточно?

Женщина, потеряв терпение, отпихнула Киандалла и ринулась в сторону Эни. Рукав длинного платья, скрывавшегося под плащом, задрался, и обнажилась её рука — когтистая, больше похожая на птичью лапу. Завизжав, Антуанетта мужественно юркнула за спину своего рыцаря номер два, и Нимруил, понимая, что ему больше ничего не остаётся, схватился за меч. Увидев то, что гибридное существо собирается защищать девушку, женщина в плаще захихикала:

— О, как трогательно! Думаю, проще будет просто всех вас поубивать и забрать артефакт с ваших мёртвых тел.

Эймерику совсем не понравилась такая перспектива, и он торопливо схватился за нож: какое-никакое, а всё-таки оружие. Тем временем женщина вновь нанесла удар, и Нимруил еле успел увернуться: один из когтей, острых, как бритва, порвал одежду у него на плече, и от пореза спасла только чешуя.

— Ох, какая жалость: промахнулась! — засмеялась демоница. — Но ничего, я ещё попаду!

С этими словами она ринулась вперёд, нимало не испугавшись взмаха меча Нимруила. Меч прошёлся по её груди, раздирая ткань платья… Неожиданно она вскрикнула:

— Какого… Меня нельзя ранить какой-то там железкой!

Взгляд демоницы скользнул по рунам меча, и она усмехнулась:

— А-а… Я уж думала, что-то серьёзное. Просто царапина. Чтобы меня убить, нужно что-то посерьёзнее, чем этот слабенький кусок металла…

— О, повелитель света, Отец Мира, золотое солнце среди сумрака миров, вложи в мои руки свою силу… — монотонно завёл за спиной женщины в плаще Киандалл. Демоница шарахнулась в сторону:

— Нет… Тебе не хватит сил!

— … Позволь мне коснуться этой силы, упиться ею до самого дна, впитать в себя без остатка, чтобы после направить её на наших с тобою врагов…

Демоница отшатнулась и, прошипев «Я ещё вернусь», исчезла, будто её и не было. Эймерик ошалело уставился на пустое пространство перед собой, крутя в руках не понадобившийся нож.

— Она сбежала? — недоумённо хлопала ресницами Антуанетта. Киан же беспечно улыбнулся:

— Так и знал, что она не заметит ошибку в начале заклинания. Ну, чего встали? Поспешим, пока она не вернулась с кучкой таких же демонов!

Эймерик спрятал нож, понимая, что героем ему стать сегодня явно не светит. Но теперь ему действительно было немного жутко: во что же он всё-таки вляпался с этой принцессой?!

«Я вижу её глаза!»

После встречи с демоницей Эймерик решил: теперь он будет настороже. По крайней мере, он не станет, ни за что в жизни не станет доверять кому попало и радостно бросаться навстречу первому встречному: вдруг это посланный Нижними Мирами шпион, готовый в любую минуту напасть на них?

Для начала Эймерик решил как можно основательнее подготовиться к возможному нападению, ради чего потратил несколько часов на привале на заточку своего верного кухонного ножа. Не меч, конечно, но тоже сгодится. Потом воришка два часа бегал за Кианом, умоляя того наложить на нож какое-нибудь заклинание. К примеру, чтобы лезвие в бою загоралось, или ещё чего похожее… Увы — де Тролло просто-напросто игнорировал бедолагу.

«Не ценят они меня! — дулся воришка. — А я, быть может, хочу стать настоящим рыцарем! Таким, как в древних легендах!»

Решив быть сильным воином, Эймерик долгое время провёл в раздумьях, пытаясь выбрать себе достойный пример для подражания. Критерии для этого примера были самые что ни на есть жёсткие: великий герой прошлого должен был прославиться, имея ровно такой же багаж знаний и умений, как сам юный воришка. В итоге, когда таковых героев не обнаружилось, парнишка решил: он будет первым, а значит, о нём будут говорить больше всего.