Рыцари былого и грядущего. Том I

– Эмери, ты уже знаешь о том, что последнее время тамплиерское золото течёт по линии Антиохия – Тортоза – Иерусалим уже не редкими ручейками, как раньше, а многочисленными и значительными потоками. Сам видел, какое строительство кипит в Иерусалиме. А сарацины – не дураки, им наше золото очень интересно. И чем больше золота мы перевозим, тем большему риску подвергаем каждый караван.

– Сарацины нарушают перемирие?

– Нет, они его держат. Да и регулярных силёнок у них сейчас маловато. А вот бандиты…для них не существует перемирий.

– Неужели хоть одна банда рискнёт напасть на тамплиерский конвой?

– До недавнего времени я и сам не поверил бы в это, но неделю назад тамплиерский конвой из 20 человек был полностью перебит. Кровь наших братьев ушла в песок, а золото растаяло в воздухе. Мы никогда не жалели нашей крови, но золото…

– Золото дороже, чем кровь?

– А ты не знал? – несколько зловеще усмехнулся Одон. – Я, брат, не священник и проповедь тебе читать не стану, однако прими в расчёт: души наших братьев сейчас на Небесах с Господом. С ними всё нормально. А золото – у бандитов. Это не правильно.

– Что это за неслыханная банда, способная вырезать два десятка тамплиеров?

– Вот о ней и речь. Строго говоря, это не банда. Это очень мощный отряд воинов джихада, какого не помнят даже самые древние старики-тамплиеры. Всё дело в их предводителе. Его зовут Ходжа. Впрочем, это не столько кличка, сколько почётный титул. Он действительно ходжа – совершил паломничество в Мекку. Это удивительный человек. Безумно храбр, совершенно равнодушен к богатству, религиозен до фанатизма. К власти Ходжа тоже совершенно равнодушен. Он мог бы стать эмиром или даже атабеком, но не хочет. И всё-таки он – прирождённый лидер, способный сплотить вокруг себя массу таких же героев. Вот с этого момента и начинаются наши проблемы.

Ходжа собрал отряд примерно в сотню сабель, что до него не удавалось ни одному предводителю разбойников. В своём отряде он держит железную дисциплину, что так же не свойственно бандитам. Дело в том, что он не принимает к себе разное отребье, его воины, все как один, очень религиозны и сражаются за Аллаха, а не за деньги. При этом Ходжа каждому из своих воинов гарантирует хорошего коня, хороший халат и хорошую саблю. В его отряде никогда не делят добычу. Всё золото Ходжа оставляет у себя, благодаря этому содержит своих воинов очень хорошо.

– И нет числа желающим служить у Ходжи, – задумчиво протянул Эмери. – Плати своим людям, и они скажут: мало. Не плати им вовсе, но научи уважать себя, и они будут счастливы.

– Так и есть. Людей Ходжи не подкупить золотом, не испугать смертью. Между ними невозможно посеять раздор, они не перессорятся из-за добычи и никогда не предадут своего лидера.

– Рыцари ислама…

– А ты бы видел, как эти «рыцари» вырезают своих же мусульман – женщин, стариков, детей. Целые деревни – под корень. И это лишь за то, что мусульманские крестьяне держали с нами мир, не желая ссориться к крестоносцами. Не за вероотступничество, нет – те крестьяне оставались правоверными мусульманами, просто хотели мира.

– На этой войне мы все беспредельно жестоки…

– А ты бы стал резать христианских крестьян только за то, что они хотят мира с мусульманами?

– Нет, не стал бы, – отрешённо прошептал Эмери. – Я и сам хочу мира с мусульманами.

– А я хочу увидеть мертвого Ходжу, – Одон, еле сдерживаясь, приглушённо рычал. – Я отвечаю за безопасность тамплиерских караванов с золотом. У меня, видишь, под ногтями – кровь с примесью золотой пыли. Пока Ходжа жив, безопасное прохождение каждого нашего каравана – чистейшая случайность. Мы не можем каждый раз гонять взад-вперёд в качестве конвоя целый боевой монастырь.

В душе у Эмери что-то вспыхнуло. Это было страшное пламя. Продолжая говорить шёпотом, он медленно встал и навис над Одоном:

– Ты хочешь увидеть мёртвого Ходжу? Ты увидишь мёртвого Ходжу. Послезавтра да заката солнца я брошу его голову к твоим ногам.

Одон опешил от этого натиска, страшного своим потусторонним хладнокровием. Эмери уже успел показаться ему прекраснодушным мечтателем, который видит грубые земные дела через романтическую дымку. Командор де Сен-Дени понял, что ошибся. Теперь он не знал что сказать. Тем временем Эмери спокойно сел и, как ни в чём ни бывало, совершенно спокойно заключил:

– Завтра рано утром, брат Одон, мы с тобой встретимся и обсудим детали операции.

В этот момент великий командор Иерусалима, про которого они уже забыли, встал с кресла, сладко потянулся и голосом немного ленивым произнёс:

– Я очень рад, мои прекрасные братья, что вы так хорошо друг друга поняли.

***

На следующий день Эмери и Одон приветствовали друг друга широкими улыбками, за несколько шагов распахнув братские объятья. Одон сразу перешёл к делу: