Рыцари былого и грядущего. Том III

– Асмодей – один из самых могущественных демонов. Дух ненависти, разрушения, мести. Одновременно, дух вожделения и ревности. В Каббале он – пятый из десяти архидемонов. Оккультисты относят его к демонам луны.

– Вот как? Помните рыцарскую легенду о том, как пресвитер Иоанн вместе с паладином Астольфо отправились на Луну? Не на Луну ли и нас послал пресвитер? Лунный демон, во всяком случае, уже перед нами.

– Ну… это не надо понимать слишком буквально. Возможно, мы ещё узнаем, какая тут связь. Вернёмся к Асмодею. С глубокой древности его хорошо знали многие народы. Персам он был известен по крайней мере три тысячелетия назад как Айшма-дев, один из духов, составляющих верховную триаду зла. Знали его и древние египтяне, поклонявшиеся змею Асмодею в честь которого был построен храм.

– А в Библии о нём упомянуто?

– Напрямую – нет, однако существует мнение, что змей, соблазнивший Еву и змей Асмодей – одно и то же существо. Как видишь, он любит являть себя в телах крупных рептилий.

– Как ты думаешь, почему именно Асмодей встал на пути у тамплиеров?

– Могу только предполагать. Во-первых, Асмодей – демон блуда и для него весьма неприятно само существование тамплиеров, стремящихся к целомудрию. Не надо сомневаться, что Асмодей «работает» по нашему Ордену уже с XII века. Во-вторых, тамплиеры – рыцари Храма Соломонова, Асмодей же, если судить по некоторым легендам, имел отношение к созданию этого храма, так что вполне может испытывать к храмовникам особую «привязанность».

– И вы верите в то, что храм Соломона, первый на земле храм, посвящённый Богу Истинному, был построен с участием архидемона?

– Не надо переоценивать уровень моего проникновения в земные и небесные тайны. Не так просто определить отношение к этой легенде, а она такова. Соломон сумел хитростью подчинить себе Асмодея и вынудил выдать секрет червя шамира, при посредстве которого можно рассекать камни, не используя железных инструментов, запрещённых при строительстве храма. Таким образом, Асмодей вынужденно помог построить Иерусалимский храм.

– А тебе не кажется, что эту легенду придумал сам Асмодей, вложив её в уста каббалистов и оккультистов, верных своих служителей?

– Как знать. Вообще, сам факт того, что демоны бывают вынуждены помогать Божьим людям, известен так же и православной агиографии. Некоторым святым Бог дарует власть над демонами, способность их подчинять и использовать для благих целей. Конечно, любому человеку Бог может оказать любую помощь и без услуг демона. Зачем к решению некоторых задач оказываются подтянуты эти гадкие персонажи? Это тайна Промысла Божьего, об этом не могу судить.

– Да, пожалуй… Можно вспомнить и о том, что сам Соломон порою уклонялся с Божьего пути. Умный был до безобразия, а вот о Боге иногда забывал. Хорошенькое наследство досталось храмовникам. Мы как будто тащим за собой все соломоновы «косяки», а ещё этот архидемон… Пусть Асмодей помог Соломону в виду особого Божьего Промысла, но не заигрался ли Соломон с Асмодеем до такой степени, до какой Господь отнюдь не имел ввиду? Соломон, как известно, был слабоват на счёт женского пола, а Асмодей – демон блуда, и без него тут явно не обошлось. И когда Соломон под конец жизни ставил языческие алтари по просьбам своих бесчисленных жён-язычниц, кажется, уже царь помогал демону, а не наоборот. Кто кого перехитрил и кто кого подчинил ещё неизвестно. А тамплиеры генетически связаны с храмовой горой, и путь Ордена без духовных неурядиц тоже не обошёлся. Ты говоришь, что Дракон-Асмодей перекрывает нам путь, а может быть он, напротив, видит в нас своих, надеется, что мы станем союзниками?

– Он бы не отказался. Когда ты пойдёшь на него с мечём, он обязательно захочет сначала с тобой поговорить. Не вступай в диалог. Думай о том, как его поразить, а не о том, как ему красиво ответить. На поприще демагогии ты не сможешь состязаться с древним духом. Да и ни к чему все эти разговоры.

Пока они беседовали – рассвело. Тамплиеры осмотрелись. Оказывается, пустыня закончилась и они находились перед высокими непроходимыми горами, через которые был только один проход. И этот проход занимал дракон. Мощное чудовище с перепончатыми крыльями. Он был не настолько огромен, как этого ожидал Сиверцев, метра три в высоту, не больше. Впрочем, было очевидно, что одного удара лапы дракона вполне достаточно для того, что уничтожить человека.

– Сейчас ты не пойдёшь на него, – сказал Морунген. – Устроимся в тени под горой, будем отдыхать до вечера. Когда будет смеркаться – тогда в бой.

– Я пойду на него один?

– Да. Это должно быть единоборство. Если набросимся на него вдевятером, братья погибнут безо всякого смысла.

– Я, очевидно, тоже не буду неуязвим?

– Конечно. Если уж совсем честно – у дракона больше шансов на победу. Но ты не имеешь права проиграть.

– Можно сейчас подойти к нему поближе, чтобы хорошенько рассмотреть, продумать тактику?