Рыцари Галактики

— Друзья, я собрал вас сегодня, в это трагическое для нашей родины время, для того, чтобы посоветоваться с вами, как мы сможем бороться с врагом после поражения наших регулярных сил, — негромко заговорил человек в поношенном костюме, сидевший за простым пластиковым столом на складном стуле. — Положение чрезвычайно тяжелое. Остатки наших частей блокированы на базах, в горных районах, но силы слишком неравны… Мы тоже не можем выступить открыто, нас слишком мало. С каждым часом нас становится больше, те, кто остался в живых, приходят к нам. У нас есть оружие, запасов продовольствия и медикаментов достаточно для ведения длительной борьбы. По всей планете существует много подобных нашей баз с запасами и арсеналами. В них заранее были оставлены наши люди. Нам придется вести скрытые действия диверсионно-террористического характера. Мы выждем, пока планету не покинут основные ударные силы противника. Нужно время на подготовку наших людей, раньше не державших в руках оружия. Главной целью Империи при вторжении в Менталию была планета Гелла, на которой находятся месторождения проциония. У Империи нет собственных месторождений, да и наше — лишь второе из открытых до сих пор на всех мирах. Получив проционий, Империя становится многократно сильнее и опаснее. Она несет угрозу всей цивилизации. Поэтому главное для нас — сделать все возможное, чтобы помешать врагам добыть хотя бы грамм проциония. А теперь займемся отчетами командиров групп…

Когда собравшиеся разошлись, в дверь протиснулся двухметровый гигант в военном комбинезоне менталийских командос и доложил:

— Господин полковник, Старик прислал еще одного… По документам — лейтенант Серж Колин, третий помощник командира орбитальной станции «Щит-65». Он ранен, но не опасно.

— Пригласи его ко мне, Ник. Через минуту вошел Колин.

— Садитесь, лейтенант, — сказал полковник, видя усталость на лице новоприбывшего. — Долго шли?

— С полковником Андерсом я встретился прошлой ночью… Со станции эвакуировался три дня назад…

— Понятно. Хотите есть? — И, не дожидаясь ответа, кивнул головой гиганту, стоящему у двери. Тот тихо вышел. — Вы служили под командованием подполковника Сэлма? Что с ним?

— Командир погиб пять дней назад при атаке Имперского флота. После него командование станцией принял капитан Принс. Он также геройски погиб. Генератор вышел на закритический режим, и Принс направил станцию на суперкорабль Империи…

Лицо полковника помрачнело. Он встал, подошел к шкафу, стоящему в углу, и, достав бутылку и два бокала, налил в них. Протянув бокал Колину, он сказал:

— Помянем, лейтенант, погибших героев… и моего брата. Они выпили и помолчали.

— Серж, чем вы занимались до службы в армии?

— Я окончил Академию и служил в торговом космофлоте.

— А чем занимались еще? Есть ли у вас специальная подготовка?

— Раньше я увлекался автогонками. Был неплохим пилотом, даже участвовал в розыгрыше кубка Галактики в 63-м году. Занял 15-е место по результатам сезона. Еще владею сантрийской борьбой, хорошо плаваю и знаком со всеми видами личного оружия. Могу пилотировать перехватчик и все виды транспортных кораблей… Что еще?.. В Академии специализировался на главного оператора ракетных вооружений орбитальных станций. Знаю многие системы…

В дверь вошел гигант с подносом в руке и поставил его на стол.

— Ешьте, лейтенант, — пригласил полковник и, закурив, продолжил: — Хорошо… Пока поработаете инструктором. Вам нужно подлечиться, а там посмотрим… У нас много необученных людей, Серж. Сержант проводит вас к доктору и покажет вам место, где будете жить. Удобства у нас минимальные, сами понимаете… Так что устраивайтесь.

Когда лейтенант поел и вышел в сопровождении гиганта, полковник принялся за составление шифрограммы.

Глава 9. БЛЕФ

1

В трехстах тысячах километров от орбиты планет системы звезды Галилея вынырнули из гиперпространства и мгновенно растаяли пять кораблей. Словно призраки возмездия, они неслись к пятой безымянной планете. Три новейших, последнего поколения, перехватчика и два десантно-штурмовых корабля, принадлежащих СБС, в полном безмолвии заняли боевые позиции над песками планеты. Трое суток их экипажи наблюдали за еле заметным движением среди песков и камней, датчики и сканеры прощупывали каждый квадратный метр окрестностей базы «Бета-2» и просвечивали планету на километр в глубину.

Командующий группой выжидал, как выжидает охотник в засаде у логова зверя. На рассвете четвертых суток одна из скал гряды, над которой зависли корабли, вдруг растаяла в морозном воздухе словно мираж, и открылся зияющий чернотой широкий вход в тоннель, из которого медленно, один за другим выплыли два рейдера и транспорт. Вслед за ними вынырнули шесть перехватчиков и, выстроившись в боевой порядок, удалились прочь от базы. Один из перехватчиков СБС тенью последовал за ними, а остальные корабли тут же устремились к тоннелю.

Системы оповещения, не видя противника, не сработали.