Рыцари Ночи

Зал вновь зааплодировал. Крики и шум прервал бой гонга, который был сигналом к жеребьевке. К каждому из нас подошел преподаватель, вручил лист с именами соперников и номер — один или два. Мне достался номер один, что означало участие в бою по нечетным дням недели, а Алекс — наоборот — по четным. Развернув свой лист, я быстро пробежала взглядом по именам. Так, Алексей Молнин, Юрий Лавров, Кейт Андерсон и некоторые другие ребята, которые мне были хорошо знакомы. Я знала технику боя каждого из них, и была довольна тем, что смогу хорошо выступить.

Итак, первый день состязаний начался! Инициированным, которые вступали в бой, дали время на подготовку и разбили на пять показательных боев, в каждом из которых, соответственно, участвовали по три нуара. Я со своими соперниками составила четвертую группу. Те, кто не участвовали в определенном поединке, могли находиться в своих комнатах. Как это ни тяжело, но я решила остаться на все сражения. Конечно, в это время можно было бы отдохнуть и набраться сил, однако, на мой взгляд, никакой опыт лишним быть не может. Надо было остаться на поле для того, чтобы понаблюдать за стратегией моих потенциальных противников. Последний день, то есть воскресенье, оставался для нас неизвестностью: лишь в этот день победители по поединкам вытягивают имя своего десятого соперника, и им может оказаться кто угодно.

Прозвучал сигнал, и на арену вышли три первых участника. Двух из них я знала не очень хорошо, а вот третьей оказалась Юля. Мне было неизвестно, какими по силе окажутся ее соперники, но совершенно точно знала, что она очень сильная. Честно говоря, мне было спокойно за подругу.

Противники должны были пожать друг другу руки, после чего на поле оставались только двое из них, в то время как третий ожидал своего часа. Когда определилось, что Юля участвует в первом и третьем боях, к нам с Алекс подсела Ядвига Оранская, наша подруга.

— Где ты пропадала, — набросилась на нее сестра, — мы тебя нигде не видели.

— Мой наставник давал мне последние распоряжения перед поединком, — ответила подруга, — мы обсуждали варианты ведения боя, когда я получила список своих противников. А у вас как?

— Я вступаю в бой сегодня, — рассказала я Ядвиге, — а Алекс — завтра. Что касается противников, то с Лешей мы уже сражались, а вот с Олей и Юрой я знакома не очень хорошо. Но, надеюсь, у нас все получится.

— Да, не зря же мы столько тренировались, — поддержала меня Ядвига, — если мы достойно не выступим, то грош нам цена.

Между тем бой на поле разгорался не на шутку. Не смотря на то, что у противника Юли двойник не представлял особой опасности, события с черным шаром научили всех нас более серьезно относиться к поединкам. Нужно сказать, что ребята подтянули свои заклинания "на отлично", и даже Юле, которая никогда не жаловалась на проблемы со скоростью или силой заклинаний, пришлось приложить достаточно усилий для того, чтобы победить.

После того, как первое состязание окончилось, объявили перерыв на десять минут для выставления оценок. Наконец мы могли расслабиться. Однако этого нельзя было сказать о нашей подруге — впереди у нее был еще один поединок. Вскоре судьи объявили победительницей Юлю, и начислили ей одно очко (за каждую победу на поединке давали одно очко, а тем троим, которые заслужили дополнительные баллы, добавляли после всех поединком еще один балл, то есть, как бы лишнюю победу).

Следующие бои, все как один, прошли на одном дыхании. Наверное, я так волновалась, что в этот день время не имело для меня никакого значения. Таким образом, через пару часов подошла очередь нашей группы.

Господин Полянский попросил нас спуститься на арену, и поприветствовать друг друга. Когда я пожимала руки своим противникам, то обратила внимание на то, что у обоих они были холодными — видно, все мы одинаково переживали, и не было ни одного равнодушного.

По жеребьевке первыми в поединке должны были сойтись я и Кейт Андерсон. Во втором поединке встречались Кейт и Юра Лавров, а затем я и Юра.

По сигналу Юра ушел с поля, а мы с Кейт заняли свои позиции. Нам разрешили начинать, и я в тоже мгновение призвала своего двойника. Пока Кейт делала то же, я успела начертить символ защиты. Через мгновение она закончила с призывом, и рядом с ней стоял большой зверь с телом льва. Голова зверя была ужасна: на нем была словно маска из чего-то неживого. Хвост его был разделен на множество частей, и представлял собой смертоносную плеть. Шерсть на спине окрашена в ядовито-красный цвет, будто говоря сама за себя, что к такому "зверьку" лучше не подбираться. В момент, когда я увидела ее двойника, мне подумалось, что мой грифон выглядит до ужаса дружелюбно. Хотя, может быть, это и к лучшему, ведь сила, заключенная в нем, была огромной.

Пока моя соперница бросилась чертить защиту, я успела снабдить своего зверя заклинаниями, увеличивающими силу двойника, а также дающими ему устойчивость к ударам противника.