Рыцари песка и тумана

- Да соберись же,- негодовал Роберт.- Мы уже дюжину человек пропустили! Поезд отходит через двадцать минут. Сколько можно торчать тут и бояться неизвестно чего?

- Не ори на нее,- тихим, не предвещающим ничего хорошего голосом, сказал Драко.

- А ты не встревай! Нет, это невозможно… Энн, она что с Луны свалилась?

Анна не ответила. Она подошла к подруге, ободряюще коснулась запястья, но та брезгливо сбросила ее ладонь и отвернулась.

Гермионе хотелось разрыдаться от бессильной злобы на саму себя. Всю сознательную жизнь она была уверена, что способна справиться с чем угодно. Ни одному из своих страхов она не позволяла пустить корни, разрастись до огромных размеров. Преодолевала, боролась, переступала через слабости… Неужели все зря? Неужели чертова преграда сделает то, что не удалось даже смерти близкого человека - сломает ее.

Так глупо и смешно, дрожать словно осиновый лист, стоя в нескольких дюймах от почти осуществившейся мечты.

Она посмотрела на Драко, против воли выплеснув в этом беспомощном, умоляющем взгляде то, что творилось у нее на душе. Никогда прежде она ни о чем его не просила. Никогда. Ни о чем. Между ними не было ни доверия, ни понимания. Они спорили до хрипоты, даже в мелочах не желая уступать друг другу. Сходились лишь в одном - взаимной неприязни.

Как могло случиться, что Малфой стал ее единственной соломинкой, последней, за которую она должна ухватиться или провалиться ко всем чертям?

- Возьми меня за руку. Мать твою, возьми меня за херову руку! Хорошо. Теперь пошли. Забудь ты о них, ни один мудак не увидит как ты плачешь. Эй, ко мне это тоже относится! Не смей при мне реветь. Заткнись и иди вперед.

- Драко…

- До чего же ты несносный человек! Я кому только что велел замолкнуть?!

Не было никакой вспышки, а барьер и не подумал раздаваться в стороны. Секунду назад он был видим, потом его не стало.

- Приятные ребята,- потрясенно сказал Роберт, глядя на сиротливо лежащие на полу чемоданы. - И путешествовать любят налегке.

* * *

Перемещение произошло до обидного буднично и скоро: ни вспышки, ни хлопка, ни облачка дыма.

Вначале Гермионе даже показалось, что ничего не вышло и она, по какому-то нелепому стечению обстоятельств, осталась одиноко стоять у ограждения. В то время как все остальные благополучно преодолели барьер... Холодок пробежал по коже, потребовалось долгих пять секунд, чтобы понять, что все обошлось. Типовой, похожий на сотни других, но несомненно новый, едва уловимо отличающийся от прежнего перрон, простирался перед ней. В его осязаемости сомневаться не приходилось, слишком уж бесцветен он был для миража.

А вот знаменитый школьный экспресс напоминал скорее искусно выполненную модель, нежели реальное средство передвижения. Гермиона прежде видела такие поезда лишь на рождественских открытках и на страницах детских книг. Выглядел он так, словно его только что извлекли из подарочной коробки и осторожно поставили на рельсы, купленные годом раньше, судя по их истрепанному виду.

Люди, толпящиеся на этом заколдованном перроне, напротив, мало чем отличались от тех, которых Гермиона оставила. Одетые вполне по-маггловски, она смеялись и перебрасывались короткими фразами. Заподозрить их в принадлежности к тайному магическому обществу было непросто.

- Да их тут чертова уйма, Малфой! Тьма тьмущая волшебников. От такого зрелища недолго и умом двинуться. Когда ты говорил, что их много я и представить себе не могла - насколько. Как им удается не попадаться на глаза обычным горожанам? - спросила Гермиона, пристально разглядывая группу мальчишек, стоящих неподалеку.

Почти все они помимо дорожных чемоданов держали в руках какие-то вытянутые предметы: не то удочки, не то длинные трости. Точнее сказать было нельзя, поскольку те были обернуты чехлами плотной ткани из которых торчали лишь кончики полированных черенков.

- Безопасность - забота Министерства, Грейндж, не моя. Прекрати на них так пялиться, лишнее внимание нам сейчас ни к чему, помнишь?

Гермиона кивнула, неохотно отвела взгляд в сторону.

- Только не говори мне, что под этими тряпками они скрывают сачки для отлова кровожадных бабочек-переростков или другую какую дрянь.

- Мимо,- сказал Драко, стараясь сохранить серьезное выражение лица. - Обычные метлы.

Глаза Гермионы загорелись алчным огнем:

- Я должна попробовать, черт, я просто обязана. Хоть раз, хотя бы один-единственный разочек подняться в воздух на первой попавшейся развалюхе.

- Шею свернуть всегда успеешь,- философски заметил Малфой. - О, вот и Френсис, где ее столько времени носило… Забирай своего кота и пойдем искать свободное купе, больше нам здесь делать нечего.

- Неужели? - хмыкнула Гермиона, стараясь не упустить из виду Френсис, продирающуюся сквозь разношерстную гомонящую толпу. - Мы обещали дождаться Роберта.

- Без него справимся.