Рыцари. Полная иллюстрированная энциклопедия

Мастер плетет кольчугу. Миниатюра 1425 г.

К настоящему времени секрет изготовления кольчуги в большей мере утерян, хотя мы знаем описания некоторых процедур. Сначала железную проволоку протягивали черед доску с отверстиями разного диаметра, получая, таким образом, проволоку нужной толщины. Затем проволоку наматывали на стальной стержень и рассекали полученную спираль вдоль, образуя отдельные кольца. Концы кольца расплющивали и делали в них небольшое отверстие. Затем кольца сплетали так, что каждое из них охватывало четыре других. Концы кольца соединяли и закрепляли небольшой заклепкой. Чтобы изготовить одну кольчугу, требовалось несколько тысяч колец. Возможно, что в мастерской работало несколько человек. От мастера требовалось особое искусство, чтобы кольчуга хорошо сидела на теле воина и не давила под мышками (рукав кольчуги надлежало выкраивать так, чтобы текучее металлическое полотно не скомкалось под мышкой, когда воин опустит руку). Готовую кольчугу иногда закаливали с помощью огня на древесном угле.

Бригандина. Милан, конец XV в. У этой бригандины нагрудник и наспинник являются отдельными деталями, которые связываются по бокам

Кольчуга (вид спереди и сзади). Германия, 1350–1360 гг.

С конца XIII века все большее распространение получает конская броня. Как правило, это были кольчужные попоны, закрывавшие коня целиком, включая шею, голову и круп. Известны и облегченные варианты, когда конь прикрывался кольчугой только спереди. Под кольчугой обязательно помещалась стеганая попона, которая, при достаточной толщине набивки, могла выступать самостоятельным защитным средством.

Со второй половины XIII века во Франции входят в употребление и пластинчатые прикрытия для коня. Одни из самых ранних упоминаний относятся к 1266 и 1302 годам и происходят из описей арсеналов графов де Невер и де Несль соответственно. В них содержатся описания налобников и нагрудников из стальных пластин или из вываренной кожи. Точная форма и конструкция их неизвестна, так как самые ранние достоверные и подробные изображения относятся к 1330–1340 годам.

Теперь рассмотрим общие тенденции в развитии вооружения 1340–1350 годов. Прежде всего отметим максимальное применение в рамках одного защитного комплекса пластинчатых конструкций. С этой поры доспех все больше приобретает формы позднего «белого» доспеха. В середине XIV века была создана база для последующего развития доспеха. Основные принципы производства и боевого применения, комплектующие элементы, конструктивные узлы и способы соединения деталей – все это было заложено в рассматриваемый период. С 1340–1350 годов прерывается процесс увеличения веса доспеха. Прочность достигается за счет улучшения методики производства, обработки стальных поверхностей, лучшей компоновки и сочетания деталей, создания выпуклых отражающих поверхностей, ребер жесткости и т. д. Кольчужная рубаха в данный период, видимо, начинает терять значение даже в качестве дополнения к пластинчатому доспеху. Вместо полной рубахи под панцирь все чаще надевался акетон с нашитыми фрагментами кольчужного полотна, которые закрывали наиболее уязвимые части тела. Кольчуга прикрывала локтевые сгибы, подмышки, подол, горло. Таким образом достигался серьезный выигрыш в весе без потери прочности. Вес доспеха в среднем, очевидно, не превышал 30 кг, с учетом стеганых подкладок, а впоследствии он еще уменьшился.