Рыцари. Полная иллюстрированная энциклопедия

В XIV веке, во время Столетней войны, когда Эдуард III Английский начал большой поход во Францию, англичане принесли туда свою новую двойную стратегию. В то время во многих государствах Европы происходили вооруженные конфликты, часто заканчивающиеся войнами, но лишь один конфликт привел к настолько затяжной войне, что она оказалась вписанной в историю мировых войн как Столетняя война (продолжалась с 1337 по 1453 г.). Основными противниками в этой войне были Англия и Франция. Но фактически в этот конфликт были втянуты, так или иначе, почти все государства Западной Европы. Началом военных действий послужил спор из-за династических владений английских Плантагенетов на континенте (английский король Эдуард III заявил о своих небезосновательных правах на французский престол). Первое столкновение англичан с французами происходило в 1342 году во Франции, когда англичане, отброшенные от осажденного ими Морле, заняли позицию с лесом в тылу, ручьем на одном из флангов и выкопали ров перед своими порядками. Несмотря на то что противник потеснил англичан в лесу, они все же выстояли. В 1345 году английское деблокирующее войско под началом графа Дерби ударило на французский осадный лагерь перед Оберошем, лучники и тяжеловооруженные воины, среди которых было много рыцарей, нанесли большой урон неприятелю, тогда как в результате вылазки гарнизона удалось вовсе обратить в бегство французов. Неожиданная атака имела место вновь под Ля-Рош-Дерьеном в 1347 году. Дело было так. Во время «Войны за Бретонское наследство» в июне 1347 года Шарль де Блуа во главе войска, куда входили французы, нормандцы и бретонцы, осаждал крепость Ля-Рош-Дерьен. Войско Шарля де Блуа состояло из 1800 тяжеловооруженных всадников, 600 лучников, 2 тыс. арбалетчиков и примерно 10 тыс. пеших воинов. Вскоре на помощь гарнизону крепости Ля-Рош-Дерьен подошло англо-бретонское войско (около 5 тыс. чел.) под командованием сэра Томаса Дэгуорта. Для Шарля де Блуа прибытие неприятельского отряда не стало сюрпризом, он ожидал этого и успел сделать все необходимые приготовления. Шарль де Блуа укрепил свой лагерь: обнес его рвом и сровнял с землей все канавы и изгороди в окрестностях, чтобы лишить возможных укрытий английских лучников. Видя столь хорошо укрепленный лагерь, сэр Томас Дэгуорт решил штурмовать его под покровом ночи. За четверть часа до рассвета англичане вышли из леса и атаковали спящий лагерь неприятеля. Поначалу французы были застигнуты врасплох, но постепенно смогли организоваться и использовать свое численное преимущество. В ходе ожесточенных боев англичане отразили две контратаки, сэр Томас Дэгуорт был ранен и даже взят в плен, но через некоторое время был отбит своими рыцарями. Третья атака французов стала бы для англичан роковой, но гарнизон крепости Ля-Рош-Дерьен под командованием сэра Ричарда Тотшема вышел из крепости и ударил в тыл французам. Не выдержав натиска, зажатые со всех сторон неприятелем французы бросились бежать. Только Шарль де Блуа с горсткой французских рыцарей продолжал храбро сражаться. Лишь после того, как его покинули силы, Шарль де Блуа (он получил 17 ран) был взят в плен. Так победой англо-бретонского войска закончилось сражение под Ля-Рош-Дерьеном 1347 года. При Креси в 1346 году спешенные тяжеловооруженные рыцари и лучники отбили несколько атак французских конных рыцарей, кони которых служили главными целями для стрел. В том же году, использовав ту же комбинацию, англичане отразили шотландское вторжение у Невиллс-Кросса, неподалеку от города Дарем. Шотландцы, однако, изрядно наседали на английский центр и правое крыло до тех пор, пока в дело не вступил английский конный резерв, застигнувший шотландцев врасплох. Подход подкреплений позволил сделать победу полной. При Пуатье в 1356 году резервный конный отряд рыцарей уверенно качнул чашу весов в битве в сторону англичан, уже изнемогавших под натиском спешенных французских рыцарей. Ввод в бой резервов круто изменил ситуацию в сражении и позволил захватить в плен короля Иоанна.