Рыцари. Полная иллюстрированная энциклопедия

На протяжении всего XIII века из-за качественного улучшения защитного снаряжения воина идет эволюция развития наступательного оружия. Так, мечи тяжеловооруженной рыцарской конницы становятся длиннее и тяжелее (новыми тяжелыми мечами конным рыцарям стало удобнее сражаться в бою). В начале XIII века меч рыцаря представлял собой почти исключительно рубящее оружие. Некоторые клинки имели острые как бритва режущие поверхности, почти строго параллельные до самого острия, кроме того, снабжались канавками или желобками по центру с каждой стороны с целью уменьшить вес меча. Другие клинки все же несколько сужались в направлении острия, а протяженность канавки составляла примерно три четвертых длины. Такой меч получил наибольшее распространение в период до третьей четверти XIII века, причем некоторые образцы бывали довольно крупными. Примерно в 1240 году появился меч нового типа, отличавшийся широким лезвием, часто еще немного расходившимся по направлению к рукояти, длина которой составляла около 16 см, хотя во второй половине XIII века встречались более узкие клинки и более короткие рукояти. Желобок на таких клинках составлял где-то до половины длины. Самые крупные из вышеозначенных мечей отличались клинками от 94 до 102 см и рукоятями в 23 см. Такие мечи, как и те, что упоминались выше, назывались «большими» мечами. Их позже прозвали «бастардами», или «полутораручными» мечами. Эти мечи стали особенно популярными среди европейских рыцарей. Мечом «бастардом» (меч «бастард» является переходной ступенью между одноручным и двуручным мечами) можно было сражаться как одной рукой, так и держа его двумя руками. Длинный размер рукояти полутораручных и двуручных мечей позволял рыцарю наносить удары, взявшись за меч двумя руками. Этот двуручный хват и увеличенный вес новых мечей позволили наносить противнику более мощные удары, чем это можно было сделать прежним одноручным мечом. Помимо этого, дополнительным преимуществом полутораручных и двуручных мечей с рукоятью от 30 см (такой меч можно свободно держать двумя руками, причем на рукояти остается место еще для одной ладони) было применение рычагов и использование сложных траекторий ударов. Правда, большая масса мечей «бастардов» обладает небольшой рукоятью, которая не дает достаточно места для двух рук – левая рука удерживает только остаток рукояти, а также большое, чаще всего вытянутое в длину навершие (головка или яблоко) меча.

Кстати, возможно, что постоянное увеличение доли жестких латных пластин для защиты конечностей в конструкции доспехов послужило причиной появления короткого рубящего меча с опять-таки широким лезвием, сужавшимся к острию. Канавка, или желобок, занимала около половины протяженности клинка, и, если судить по имеющимся данным, подобное изделие всегда снабжалось короткой рукоятью с головкой (навершием) в образе колесика. Где-то в 1280 году появился очень сильно суженный к ярко выраженному острию меч с поперечным сечением в виде сплюснутого ромба. Головки эфеса у таких образчиков варьировались по виду. Плоские или рельефные версии дискообразных головок оставались, вероятно, самыми распространенными, хотя нередко встречались разновидности и в форме колесика с выступающим центром, которые, однако, перестали быть привычным явлением во второй половине XIII века. Довольно редкий вариант, напоминавший распустившийся бутон цветка, стал уверенно входить в обиход после 1280 года. Старая версия в форме «треуголки», известная еще со времен викингов, использовалась в основном в середине 50-х годов столетия, а ромб продержался примерно до 1275 года. Еще один вариант – с зазубренным верхним краем, – который можно считать неким возвратом к прошлому, обнаруживается преимущественно на североанглийских и южношотландских памятниках старины и датируется 1250 годом и более поздним временем. Встречались сферические головки эфесов или же «низкопрофильные» головки – «лодочки».