Рыцари с Черешневой улицы, или Замок девушки в белом

— Вот этого-то я и боюсь. Кривой ствол дуба, вернее, тень от ствола тянулась к возвышенности, мимо которой, или под которой, или через которую проходил князь к потайному входу. Если церковь не стоит точно на месте дуба, ее тень может указать нам совсем другой холм. И тогда…

Слова Виктора встревожили Тика. Но потом, наблюдая за тем, как медленно, словно из-под земли, выплывает солнечный диск, он немного взбодрился.

— Не думаю, Виктор, чтобы это было так… Если уж существует предание о дубе и колокольне, построенной на его месте…

— Я тоже на это надеюсь… Возможно, колокольня и была построена на месте дуба, чтобы указывать путь. Может, потому и построили колокольню кривой. Иначе бы не возникла эта легенда. А теперь внимание, Тикуш. Подымается солнце… Да, а откуда наблюдать тень? Чертовщина! Об этом я и не подумал…

— Есть у меня одна идея. Вчера я поднимался на колокольню. Знаешь, какой оттуда вид? Может, попробуем?

Колокольня стояла прямо перед входом в храм на расстоянии нескольких шагов. Она была не очень высокой, и тень ее пока тонула в тени основного здания. Ребята быстро взобрались на колокольню и остановились у верхнего окна. Тень церкви растянулась по направлению к холмам. Если протянуть воображаемую линию от конца тени, то она уперлась бы в подножие одного из них.

— Третий слева, Тик!

— Тот, на котором растут три дерева, образующие как бы треугольник?

— Тот самый. Но давай-ка подождем еще немного. Стало быть, надо пройти по третьему холму… Пошли!

Они спустились в низину. По пути Виктор признался малышу:

— И все же я не представляю, как мы дойдем до подножия гранитной скалы. От этого холма до гор, по-моему, изрядное расстояние…

— А может, на пути от холма к горам есть какая-нибудь скала, — предположил Тик.

— Возможно, хотя мне это кажется сомнительным. Во всяком случае, документ должен опираться на очень твердые ориентиры… Тикуш, если нам повезет, мы до вечера можем добраться до «Замка двух крестов», или «Замка девушки в белом», как вы его называете.

До этой минуты Тик не осмеливался спрашивать у Виктора о Лауре. Но тут он переборол свою робость:

— Виктор, а что ты думаешь о девушке в белом?

— Виктор ответил с улыбкой:

— Я думаю, она в замке… Возможно, в той самой комнате, которая указана в посланной схеме.

— Но как же она могла дойти до замка?

— Это удивительная загадка, Тикуш.

— А ты не считаешь, что она в плену, что ее заперли в этом замке?

— Почему? Кому интересно похищать ее и заточать именно в замке?

— Ты не веришь, что она в плену?

— Говоря по правде, Тикуш, что-то не очень…

— Но ведь она пишет, что в плену. А ты вроде не сомневаешься в искренности ее письма. И эти слухи, что ходят по округе… Неспроста же они!

— Верно. Тут есть вещи, которых я не понимаю. Я много думал об этом… Иной раз я почти уверен, что ей угрожает серьезная опасность, а порой мне все это кажется шуткой, не больше. Загадка замка превратилась в загадку девушки…

— А я убежден, что ей угрожает большая опасность… Даже боюсь, не слишком ли поздно мы придем.

Тревога, звучавшая в голосе Тика, передалась и Виктору. Но он отогнал черные мысли и постарался успокоить мальчугана:

— Ну рассуди сам, Тикуш… Почему мы можем прийти слишком поздно?

— Сказать по правде, я боюсь, не попала ли она в руки грабителей.

— Грабителей? Как могло тебе взбрести такое в голову? — притворился Виктор удивленным.

Но Тик тут же переменил разговор, заметив, что к ним бегут чирешары.

— Только бы не забыть нам, какой холм, Виктор. Третий слева, холм с тремя деревьями.

Последние слова он произнес нарочито громко, чтобы слышали и остальные.

— Третий? — переспросила Лучия. — Третий слева? Сколько же до него километров?

— Шесть с половиной, — быстро сосчитал в уме Урсу, топометрический гений отряда. — Допускается разница в сто — двести метров, не больше. Если освободим Дана от груза, мы часа через два, самое большее, будем там.

— Неужели так долго придется идти! — удивилась Мария.

— Это разве долго? — пытался урезонить ее Дан. — Я-то думал, мы только к обеду туда поспеем. Но мне кажется, Урсу, ты ошибся. Эдак километра на два… Потребуется часа два с половиной, а то и все три.

— Не волнуйся! За час пятьдесят минут мы будем там. К подножию дойдем за час. Подъем, правда, будет нелегким. Придется переть прямо в гору.

— А от холма до гор сколько еще километров, Урсу? — спросил Виктор.

— Трудно сказать. Напрямик… километров пять. Если там нет подъемов и спусков. На вершине холма скажу точнее.

— Давайте не будем терять время! — на радость Тику объявила Лучия. — Пора! Первая остановка будет только на вершине холма под деревом справа.

— Ой-ей-ей! — притворно заохал Дан.

— А для верности мы с Марией решили завтракать именно там.

— Кто вам дал право решать такие вопросы вдвоем? — возмутился Дан.

— Тут только две девушки, — напомнила Мария. — Значит, решение принято единогласно. А если и ты записываешься в стряпухи, то мы составляем арифметическое большинство.

— Ну хватит! — угрожающе изрек Дан. — Там посмотрим! А теперь в путь!