Рыцари Сантьяго. За Империю

Сейчас же ситуация немного изменилась, экономика слабо растет, есть регулярная армия и иностранный капитал.

Дабы оправдать надежды нового государства, Умберто хотел полностью вытеснить австрийцев с Южного Тироля и Ломбардии.

Катализатором грядущей войны стала либеральная Франция.

Причиной войны было желание императора Франции Наполеона Жозефа расширить своё влияние в Италии, вытеснив оттуда австрийцев. Австрия в это время удерживала Ломбардо-Венецианскую область и, как и Франция, стремилась не допустить объединения Италии. Фактически, эта война была между Францией и Австрией за господство над Италией. Также в игру вступила Испания, движимая реваншизмом возвращения Сицилии.

Был заключён тайный союз между Умберто и Наполеоном Жозефом. И хотя союз подразумевал вооруженный нейтралитет Франции в защиту Италии, негласные сделки "бонапартистов" давали разрешение Испании на войну за Сицилию.

Большую роль еще играл "креольский рынок" зерна и тростника, который после Второй Тихоокеанской войны контролировался Испанией.

Обстановка всё более нагнеталась. Но война всё не объявлялась.

Король Испании вызвав к себе генерала Вегу и секретаря Матео дал приказ о создании отдельных армий, которые будут участвовать при захвате Сицилии.

Этими армиями стали —

Итальянская армия (40 тысяч солдат и 140 орудий). Командующий генерал Марсело Моле.

Сицилийский Корпус (25 тысяч солдат и 50 орудий). Командующий генерал-капитан Фитц Стюарт (англичанин испанского происхождения, один из происпанских мятежников Гибралтара).

Для переброски армии планировали использовать Картахенскую флотилию (20 рейдеров и 50 пароходов) и для защиты Мадридскую эскадру (2 броненосца, 10 линкоров и 20 рейдеров).

Итальянский флот имел на вооружение 5 броненосцев, построенных на американских верфях.

Тем временем Франция уже объявила о вооруженном нейтралитете, что дало смелости австрийцам при содействии германцев начать активные шаги к развязыванию войны.

Австрийцы предъявили Италии ультиматум (23 августа 1880 года), в котором требовала от него полной демилитаризации. Умберто отверг ультиматум. 29 августа Австрия напала на итальянский город Модена. После этого Франция незамедлительно вступилась за итальянского союзника, бросив эмбарго на немецкую торговлю.

Одновременно с этим Генеральные Кортесы Испании объявили войну Умберто, выразив свою солидарность Австро-Венгрии.

Второго сентября 1880 года началась Итальянская война, где Италия билась против Австро-Венгрии и Испании.

Первое крупное сражение произошло 20 сентября 1880 года у Модены. В сражение участвовали 15 000 австрийцев под командованием генерала Стадиона. Со стороны Италии участвовало 8000 волонтеров из Франции и Португалии под командованием генерала Форе. Вначале австрийцы перехватили инициативу, но к месту боя вовремя подошли итальянские войска. После упорного боя австрийцы были вынуждены отойти назад к Кастеджо, потеряв 1300 человек убитыми и ранеными. Также 200 австрийцев попали в плен. Потери защитников составили 723 человека убитыми и ранеными.

26 сентября произошла Варезская битва. В ней 4000 австрийцев не могли сломить сопротивление 3000 сардинцев. Итальянскими войсками командовал знаменитый итальянский революционер Джузеппе Гарибальди. Под его предводительством итальянцы одержали решительную победу.

29 сентября произошла битва при Палестро. В этой битве итальянская армия наголову разбила австрийцев. Потери австрийцев были велики — 2500 убитых и раненых. Потери союзников составили 900 убитых и раненых.

Пока север задыхался в боях, испанские корабли подошли к Неаполитанскому заливу и при содействии союзного Туниса, заблокировали Южную Италию.

Итальянский флот в составе 12 кораблей внезапно атаковал Испанскую эскадру.

Бой в Неаполитанском заливе, 3 октября 1880 года.

Итальянский флот – 4 броненосца, 3 парохода, 4 канонерки и один корвет.

Командующий Граф Карло Пеллион ди Персано, морской министр Италии.

Испанский флот – 2 броненосца, 10 линкоров, 20 рейдеров. Командующий вице-адмирал Якобо Франко.

В 11 часов утра встреченный яростным огнём испанская эскадра прорезала итальянскую колонну между авангардом и основной эскадрой. Обстрел не принес кастильцам никакого вреда, итальянские снаряды летели мимо цели, однако и испанцам не удалось при первой атаке протаранить ни один итальянский корабль. Итальянский авангард контр-адмирала Вакки попытался, набрав ход, обойти бронированный испанский клин с востока и ударить по слабым деревянным судам противника. Однако испанские рейдеры уклонились от атаки, увлекая за собой три броненосца Вакки, которые, таким образом, на некоторое время были выведены из основного сражения.