Рыцари ветра

Потерявшие по знаку вожака обернулись к дверям и увидели, как в трактир вошел еще один их сородич. Пожилой эльф с совершенно седыми ниже пояса волосами, заплетенными в несколько кос, татуированным лбом и кистями рук. Его голову обхватывал берестяной обруч, украшенный бисером и подвесками из перьев, костей разных животных и полудрагоценных камней. Через плечо у эльфа была перекинута объемная кожаная сумка, украшенная бахромой и подвесками похожими на те, что был на обруче. Одет он был в добротную, но простую холстяную одежду с типичной вышивкой центрально-континентальных эльфов¹⁶. В Аль-Этерро такая не практиковалась. Несмотря на свой, без сомнения солидный возраст, эльф обладал превосходной осанкой, ироничным взглядом и крепкими руками. Опирался эльф на длинный, выше его роста, посох, украшенный все теми же подвесками.

Нестор и его ребята прекрасно знали этого старика. Как и они сами, он был уроженцем Аль-Этерро, как и они был Потерявшим Родину – Искателем Ветра. Измар Ас Артоко и до Катастрофы известный как один из лучших травников и ворожеев страны. После погружения полуострова под воду он не оставил своего любимого дела став бродячим магом и ведуном. За последний десяток лет он не раз и не два пересекался с Нестором и его командой и каждый раз с выгодой для обеих сторон. Его знали и уважали не только сородичи, но и остальные расы, вот и сейчас, толстый краснолицый трактирщик в засаленном фартуке, только завидев почтенного клиента, выскочил из-за своей стойки и, подскочив к пожилому эльфу, стал приглашать за свободный столик, попутно смахивая полотенцем крошки со столешницы.

– Прошу почтеннейший, не откажите присесть, – твердил толстяк, расплываясь в слащавой улыбке и отодвигая лавку.

– Благодарю, уважаемый, – ответил эльф на человеческом языке, мягким жестом останавливая трактирщика. – Я присяду к своим хорошим знакомым.

– Как скажете почтеннейший, как скажете, – не стал спорить хозяин заведения. – Быть может, желаете пива?

– Если можно, вина, белого…

– Сию минуту…

– За наш счет, – произнес Нестор, поднимаясь на встречу Измару

– Как скажите, как скажите…

Кивком поздоровавшись с благородной эльфийкой и её эльфом, сидящими за другим столиком, странник подошел к Потерявшим, не пряча своей улыбки. Молодые эльфы тоже не скрывали радости от встречи с сородичем. Поднявшийся со своего места Ирис, принял у волхва посох и сумку, а Дымка двинулась в сторону, освобождая место рядоим с собой. Расторопный трактирщик уже поставил на стол бутылку вина из темного стекла, всю в пыли и в паутине, что говорило о долгой выдержке напитка, серебряную чарку с чеканным рисунком и, редкие для этих широт, каруксы¹⁷.

Измар сел к столу, между Нестором и Дымкой, дождался покуда трактирщик, кланяясь, задом упятится обратно к своей стойке, и только тогда еще раз улыбнулся Потерявшим.

– Давно я не видел вас, друзья мои, давно, – произнес он на родном наречии, позволяя Нестору наполнить его чарку. – Когда мы с вами в последний раз встречались?

– Под Грогур-Баруар-Триидд¹⁸, – напомнил Арис, усмехнувшись и прищурив один глаз, припоминая подробности той встречи. Говорят, гномы долго плевались от злости, когда Потерявшим Нестора и Измару Ас Артоко удалось удрать из их города.

– С той поры прошло уже больше трех месяцев, – добавила Дымка. – Мы уже начинали скучать по вас.

– И у нас уже закончились все ваши магические штучки, – хлопая притворно детскими глазами, пожаловался Нестор. – Совсем закончились.

Измар улыбнулся, только уже не этим молодым эльфам, а самому себе. После того как Родины не стало, он сделался одним из Потерявших Родину. Только в отличие от таких как Нестор и его команда, уже далеко не молодой эльф стал одиноким странником, зарабатывая себе на жизнь своим искусством. То есть познаниями в магии и искусства леса¹⁹. До катастрофы почтенный маг жил в столице, держал свою лавку магических трав и принадлежностей и на все предложения королевского магического ордена отвечал либо отказом, либо просто молчанием. Когда Родина погрузилась в пучину морскую, мастер ответил отказом и на предложение влиться в новое эльфийское королевство и вместо этого отправился в вечное странствие по землям Иль-Имрао. Некоторые языки поговаривали, что он доходил до восточного океана. Но, скорей всего это выдумки. Даже Измару такое не под силу. Но сам-то Измар прекрасно знал, что…