Рыцари Звездного замка

Олег шумно выдохнул и встряхнул головой, приходя в себя. Затем он нагнулся и, покровительственно положив руку в перчатке на восьмигранную голову робота, передал тому команду: «Отведи меня на другой склад!” Робот поднял свои коротенькие лапки с кругообразными щетками и озадаченно замигал зелеными глазками. Олег еще раз мысленно повторил приказ. Робот-уборщик после некоторой заминки развернулся и медленно покатил в один из коридоров между стеллажами, следуя вдоль медленно двигавшейся ленте конвейера. Держа в руках нейрохлыст, Олег шел следом за ним. Мальчик ощущал, как бешенно бьется его сердце. Он пока еще не придумал, что делать при почти неизбежной встрече с хозяевами крепости.

Неожиданно в дальнем конце зала раскрылись широкие ворота, и в них показались фигуры двух рэгедов. У Олега не было времени на размышление, и он сделал первое, что пришло в голову – бросился ничком на ленту конвейера. Ему казалось, что она движется еле-еле, но наконец, темное отверстие в стене поглотило его. Некоторое время мальчик еще продолжал прижиматься всем телом к гладким кубикам, и только услышав впереди металлический скрип, спрыгнул с конвейера на пол. И вовремя, поскольку прямо перед его лицом мелькнули цепкие щупальца очередного робота-сортировщика.

В этом помещении царила мгла, и Олег после некоторого колебания решил включить фонарь. И едва не отскочил назад со сдавленным криком.

Прямо перед ним из тьмы вынырнуло жуткое чудовище, напоминающее краба с десятками устращающего вида клешней и двумя парами зубастых челюстей, расположенных по бокам округлого туловища. Уставившись на мальчика злобными черными глазками-шариками, свисающими на тоненьких стебельках с бугристого лба, животное, казалось, готово было наброситься на непрошенного гостя.

Рука Олега непроизвольно потянулась к нейрохлысту, но луч фонаря, чуть дрогнув, сразу же все объяснил. Мальчик увидел перед собой огромный стеллаж, уходящий куда-то в темноту и разделенный на ячейки размером приблизительно метр на метр. Все они были плотно заставлены кубиками с яйцами. Монстр оказался лишь голографическим изображением, возникшим при освещении лучом фонаря одной из таких ячеек. Стоило Олегу шагнуть в сторону, как чудовищный краб исчез.

Робот-сортировщик, тихо сопя, продолжал работать рядом, не обращая внимания на мальчика, и тот позволил себе немного перевести дыхание. Он подумал – чем же этот, второй склад отличается от первого? Быть может, здесь находятся уже активизированные яйца и зародыши чудовищ, которые через некоторое время ринутся на Базу хронолетчиков там, в далеком будущем? От этой мысли у Олега мурашки пробежали по спине. Тем временем робот-уборщик свернул налево и подкатил к следующей овальной двери. Немного помедлив, она раскрылись. Олег быстро прошмыгнул через нее и вдруг обернулся, словно ужаленный. Серые металлические створки бесшумно закрылись, но он успел разглядеть, что двери были двойными, и их торцы были густо усеяны воронками, весьма напоминающими вакуумные присоски. “Да это же герметичные двери!” – ошеломленно подумал Олег. Выходит, он находится не в крепости, а на космическом корабле пришельцев! Ну конечно, как же он раньше не догадался… Его сбило с толку странное место, выбранное рэгедами для посадки – посреди леса из скал. Но, может быть, в этом был свой резон? Быть может, рэгеды кого-то опасались, и поэтому постарались замаскировать свой корабль?

Олег нахмурился. Постой, подумал он, раз это космолет, то он может взлететь в любую минуту!

Быстрым шагом Олег догнал робота, неспешно катящегося по узкому коридору, мимо множества одинаковых овальных дверей. В любую секунду мальчик ожидал встречи с пришельцами.

Впереди послышались чьи-то звякающие шаги. Лоб Олега покрылся испариной, сердце бешенно забилось. Бежать было некуда…

И тут коридор разветвился на три еще более узких прохода. Робот-уборщик безмятежно свернул налево и остановился возле высоченной двери. Вид ее обрадовал Олега – через такую махину вполне мог пройти даже «треножник»! А значит, именно там мог находиться еще один склад.

Звуки чьих-то шагов заметно приближались. И в этот момент створки огромных ворот разошлись в стороны. Олег нырнул в темноту и, споткнувшись о груду каких-то предметов, упал, больно ударясь о что-то твердое коленками. Едва он вскочил на ноги, как свет в зале внезапно вспыхнул. Прямо перед ним, среди холмиков из причудливых раковин, обломков камней, образцов растений и плодов, спиной к нему стоял рэгед. Он держал в своих четырех щупальцах «меч времени». Услышав шум позади, рэгед повернулся и угрожающе шагнул навстречу мальчику.

Глава 6

Олег растерялся. Острие «меча» было направлено ему в грудь, два толстых “пальца” рэгеда плотно обхватили эфес, а остальные потянулись к золотистым рожкам. Если пришельцу удасться активизировать «меч», то…