Рыцари Звездного замка

– Спасибо, что помогли его найти, мистер Шугарт! – с чувством произнес он. – Я уже и надежду потерял… А теперь нам надо побыстрее выбраться отсюда! Меня очень ждут Саманта и Робин. Потом найдем Гэндальфа, и все вместе перенесемся на нашу Базу хронолетчиков – если вы, конечно, не найдете свою машинку времени. А сейчас отдайте, пожалуйста, «меч».

Шугарт удивленно приподнял правую бровь.

– Это еще зачем?

– Как зачем? – растерялся Олег. – Я же объяснил: мы должны вернуть «цивилизатор» на Базу хронолетчиков, а потом…

– Никому я ничего не должен, – подчеркнуто жестко заявил Шугарт. Его улыбка исчезла, глаза недобро сузились. Олег еще никогда не видел, чтобы лицо человека так быстро и разительно менялось. Вместо добродушного искателя приключений рядом с ним сидел настоящий ганстер – только кольта в руке не хватало.

Олег протянул было руку к «мечу», но Шугарт резко схватил его за запястье одним из щупальцев. Мальчик вскрикнул от пронзительной боли.

– Ценная штука этот «цивилизатор», – задумчиво произнес Шугарт. – Говоришь, рэгеды боятся конкуренции со стороны других разумных рас, в том числе и нас, землян? Логично. Одно время у меня тоже появились соперники. Откуда-то они узнали, какие «бабки» я зашибаю, и принялись шастать по времени с мешками в руках. Пришлось с ними разобраться по-свойски.

– Вы их убили? – возмущенно воскликнул Олег.

– Хм… зачем же? Я не варвар! Попросту проследил за ними во времени и выкрал их «машинки». Так что парни спокойно дожили до глубокой старости – если, конечно, их не сожрали какие-нибудь твари.

– Но это… это же подло!

– А что прикажешь делать? – усмехнулся Шугарт. – Я первый открыл этот бизнес, а конкуренты стали сбивать цены на яйца динозавров. Надо было принимать меры, и я их принял. И рэгеды тоже приняли свои меры, только вы с Самантой им помешали. А вот я могу пришельцам помочь…

Не вставая, Олег нанес Шугарту мощный удар открытой ладонью, целясь в шею. Но охотник за динозаврами с поразительной ловкостью парировал удар одним из щупальцев, а тремя другими нанес молниеносные «уколы» в грудь мальчика. Они буквально парализовали Олега, так что тот не мог и пошевелиться. Тихо охнув, он медленно завалился на бок.

– Лежи тихо, парень… – угрожающе процедил Шугарт, склонившись над распростертым на полу мальчиком. – Ты все-таки не у себя дома, а в гостях принято вести себя прилично… Сейчас я позову кое-кого из твоих знакомых.

Он открыл кончиком щупальца лючок у себя на груди и нажал на одну из кнопок. Вскоре дверь вновь распахнулась. В склад, чуть покачиваясь, вошел «треножник».

– Возьми его, – коротко приказал Шугарт.

Суставчатые “руки” робота обхватили юношу за туловище, словно пушинку подняли в воздух и бросили в корзину, где еще недавно лежали собранные “треножником” находки.

Шугарт легко вскочил на ноги и вновь надел на голову черный шлем.

– А теперь пойдем, парень, я представлю тебя хозяевам этого летающего дворца. Кстати, я тебе говорил, что уже вторую неделю работаю на них? Видишь ли, одна из их «гусениц» разыскала меня на острове среди болота, и приволокла в звездолет. Рэгеды оказались совсем неплохими парнями, и мы быстро нашли общий язык. Они поручили мне поймать Гэндальфа, но я им приподнесу сюрприз получше… Эй, робот, пошел в центральный зал!

Глава 7

На следующее утро «карательный отряд» двинулся в сторону первобытных джунглей. Во главе его шествовал робот-”треножник” – на этот раз он поднялся во весь свой пятнадцатиметровый рост. За ним следовали три серебристые “гусеницы” и около десятка динозавров, среди которых выделялись два свирепых тираннозавра. Сметая все на своем пути и отгоняя в сторону местную живность, они направились к обширному болоту – туда, где две недели назад Гэндальф спас охотника за динозврами.

Сам Шугарт сидел на плоской макушке головы “треножника” и с высоты пристально оглядывал окрестности. На его правой руке была надета перчатка киберконтактера, а левая цепко держалась за острый штырь антенны, торчащей из головы робота. К заднему штырю был привязан Олег, спеленутый силовым коконом так, что едва мог шевелиться. Время от времени мальчику удавалось повернуть голову назад и тогда он встречался взглядами с Самантой, сидевшей вместе с Робином в корзине. Они были также окутаны голубым сиянием силового поля. Робин продолжал спать – действие биовосстановителя еще не кончилось.

Никогда еще в жизни у Олега не было такого скверного настроения. Все происшедшее прошлой ночью ему казалось дурным сном. И как же он дал такого маху! Ведь «меч» был рядом, а с ним – и спасение. Но нет, поверил этому проходимцу Шугарту, развесил уши, выложил ему все секреты, и в результате попался в простейшую мышеловку. Болван, осел, сосунок несмышленый! Напрасно Саманта на него полагалась, словно на взрослого мужчину… Но разве он мог представить, что найдется землянин, способный предать человечество и сотрудничать с рэгедами! Рэгеды…