Рыцарская мозаика

Какая гордость принадлежностью к Ордену в голосе, прямо завидно…

– Рад познакомиться, – стараюсь голосом показать прямо противоположное. – Что-то хотели?

– Да. Я слышал, что во время войны ваши товарищи сходились в поединках с рыцарями… и побеждали?

– Да. Это так.

– Но этого не может быть!

– Это почему? – настроение стремительно портится.

– Потому что… ну, обычный боец не может одолеть джедая. Так не бывает.

– Да? И у тебя, конечно, хватает аргументов в пользу того, почему джедаи должны победить?

– В общем, да, – неуверенно кивает Клайн, явно подозревая подвох. И правильно.

– Тогда доставай меч и попробуй одолеть меня. Не бойся, в полную силу работать не будем.

– Я уверен в себе, – гордо выпрямляется юноша и достает меч. Вернее, заставляет его слететь с пояса себе в руку. Девушка одобрительно улыбается.

Клайн включает меч и становится в стойку, подняв его параллельно телу, с рукоятью на уровне головы, справа. На лице – сосредоточенность.

Я по-прежнему лежу.

– Вставайте, – через пару секунд требует Клайн. – Вы же собирались сражаться.

– Именно, – отзываюсь я.

А затем просто цепляю его сапогом за ногу, делаю короткое движение вторым сапогом – и юноша брякается наземь. И тут же замирает, глядя в дуло моего бластера.

– Убит, – констатирую я, убирая бластер обратно. – Вот так все и было.

– Но… – Клайн вскакивает, весь красный – то ли от смущения, то ли от гнева. – Так же нечестно?

– Это был бой. Пример реального боя. Ясно?

– Но все равно, это не…

– Слушай, скажи сам: если против тебя выйдет кто-то с суперспособностями, движущийся куда быстрее, способный тебе взглядом сломать шею, вооруженный всерубящим мечом… ты полезешь с ним драться голыми руками? Или придумаешь что-то, чтобы выжить и победить?

Какое, однако, обалделое выражение на лице. Явно никогда не смотрел с такой точки зрения.

– Э-э… мне надо об этом подумать…

– Спасибо, – неожиданно сообщает девушка. Короткий, вежливый поклон.

– Спасибо, – присоединяется парень с явным облегчением и тоже кланяется.

Хаар’чак[2]. Не будь они джедаями – поспорил бы, что девчонка уже знает, как они детей назовут.

Ушли джедаи. Грустно почему-то: неужели после войны в Ордене остались сплошь такие телята и старые коряги вроде местного Совета? Впрочем, чему удивляться…

Вдвинул заряд в бластер, полюбовался. Как новенький.

Кто там опять по холму топает? Не дают на солнце посидеть… М-да, джедаев я бы еще понял, но сейчас явился типичный фермер. За десять кликов[3] видно, что загар от грядок, а брюхо от пива.

– Д’брого дня.

– Доброго, – кисло соглашаюсь я. – Чего надо?

Это не джедай, и даже не солдат, можно не церемониться.

– У нас тут к’тханды завелись, – тянет фермер. – Г’лов дв’дцать. Ск’тину режут.

– Сочувствую. Ну а я тут при чем?

– Т’к пострелять. Мы ж запл’тим.

– Чего?

– Ну, зверей пострелять. Ты ж с’лдат, м’ндлор, умеешь. А мы запл’тим.

Нет, ну вот мышление… В самом-то деле – зачем своей шкурой рисковать, когда можно нанять солдата, который все за тебя сделает? И до фонаря им, что пойди война чуть по-другому – и я, возможно, был бы в составе десанта на Дантуин. Хаар’чак, и нас еще обвиняют в чрезмерной практичности…

– Ну т’к, м’ндлор, согласен?

– Мандалорец.

– Ч’го?

– «Мандалор» – это название планеты и титул нашего правителя. А один из народа – «мандалорец». Ясно?

– Угу. Т’к согласен?

– Сделаю, – все равно скучно, а так хоть попрактикуюсь. – У вас там лучевая винтовка найдется?

– З’чем?

– Катхаундов стрелять, сам же просил.

– Т’к у тебя ж этот, – кивает на репитер.

Ди’кут[4]. Я ж не на боевой рейд иду… Попробую объяснить.

– Это боевое оружие, а не охотничье. Оно для сражений предназначено.

– А р’зница?

– М-м… Ну вот стал бы ты боевым мечом мясо к обеду резать?

– А ч’го нет, если острый…

Тьфу.

– Забудь. Есть винтовка или нет?

– Есть.

– Тогда пошли.

Винтовка оказалась… ну не то, чтобы совсем раздолбанной, но в очень далеком от идеального состоянии. Матерясь сквозь зубы, я пару часов убил на отладку и приведение в порядок; в итоге получилось относительно толковое оружие. Хотя перебить из него стаю в двадцать голов все равно хатта с два выйдет.

Заалбара, что ли, позвать? Вуки – хорошие охотники.

По здравом рассуждении решил все же отказаться от этой мысли. Я из его рычания ничего не понимаю; Томо с его знаниями по горло занят у джедаев, а Миссию я на такую охоту не потащу. Нечего ей там делать, пусть и совершеннолетняя уже[5].

А без понимания – какая охота? Я-то знаю, что бывает, если в бою комлинк отрубится. Но там-то легче, у нас армейский язык жестов столетия назад отработан.

Пришлось думать. Сходил туда, где катхаунды часто бродят, оценил окрестности, прикинул возможности. Порасспросил фермеров. Утверждают, что стая здесь объявляется где-то ближе к середине дня; времени немного, но хватить должно. Придется вспоминать, как у нас на Ордо охотятся на самых опасных зверей – которых не добывать, а убивать надо.

К счастью, спидер у одного из фермеров оказался. До Анклава и «Эбенового Ястреба» я могу пробежаться без проблем, а вот обратно с грузом уже посложнее будет.