Рыцарские ордена в бою

Осада Акры продвигалась медленно, так как общему делу существенно мешали постоянные конфликты, возникавшие между английским и французским королем. Но, несмотря на это, 12 июля 1191 года Акра пала. Войско крестоносцев, утомленное долгой и нудной осадой, поделив трофеи, разделилось. Филипп решил, что он уже достаточно повоевал, погрузил большинство своих французов на корабли и отплыл домой. Ричард Английский со своим войском и примкнувшими к нему добровольцами решил продолжить крестовый поход и отвоевать Иерусалим. Он понимал всю тяжесть и сложность задачи, которую перед собой поставил. Для победы ему была необходима надежная дисциплинированная армия, способная беспрекословно выполнять все приказы своего командира. Поэтому Ричард в своей многонациональной армии по примеру военно-монашеских орденов первым делом вводит строгую дисциплину. Учитывая ошибки, допущенные командирами войска крестоносцев при Хаттине, Ричард следит, чтобы его воины всегда имели запас питьевой воды и продовольствия. Он также продумал дальнейший план действий. Только как следует подготовившись, воинство крестоносцев под предводительством короля Англии Ричарда I двинулось в путь в сторону Яффы. Авангард и арьергард крестоносного войска состоял из опытных бойцов-рыцарей военно-монашеских орденов (в голове колонны крестоносцев расположились тамплиеры, а госпитальеры защищали тыл). Войско Ричарда, построившись тремя колоннами, двигалось около воды. Такое построение давало возможность прикрыть находящийся на правом фланге обоз от неприятеля и немного облегчить тяжесть перехода воинам, так как они, идя возле воды, попадали под дуновение морского бриза. Помимо этого параллельным курсом с крестоносцами, идущими по суше, следовал морем флот Ричарда. Корабли крестоносцев, которым на море ничего не угрожало (ввиду отсутствия в данном месте мусульманских кораблей), обеспечивали снабжение сухопутной армии. Также флот служил плавучим лазаретом, куда переправляли раненных на суше воинов. Правда, несмотря на все условия, крестоносцам все же было тяжело, особенно пехоте, так как она дальше всех находилась от воды и к тому же постоянно подвергалась нападению легкой кавалерии мусульман. Пешие воины, несмотря на палящее солнце и обстрел мусульман, старались держать строй, отгоняя неприятеля меткими выстрелами из арбалетов. Арбалетные болты пробивали практически любой мусульманский доспех того времени, поэтому, потеряв несколько воинов, мусульмане старались держаться от врага на дистанции, недоступной для выстрела из арбалета. Но такая безопасная дистанция значительно снижала пробивную способность боевых стрел (тяжелые бронебойные стрелы попросту не долетали), поэтому лучникам Саладина, имевшим стрелы разного «калибра», пришлось использовать специальные легкие стрелы, которые летели на значительное расстояние, попадали в противника, но, не обладая достаточной силой удара, не могли пробить даже стеганый или кожаный доспех, а попросту застревали в нем. Большинство пеших воинов, находящихся ближе всего к мусульманским стрелкам, становились похожи на ежей — так плотно их защитное снаряжение было утыкано стрелами. Так, несмотря на постоянные атаки мусульман, войско крестоносцев, дисциплинированно, не ломая строя, пусть и очень медленно, но уверенно продвигалось вперед.

^{Войско крестоносцев штурмует мусульманскую крепость. Гравюра на дереве Густава Доре.}