Рыжая

Воцарилась тишина. Даже с дальней трибуны было видно, как напряжённо Дафна смотрит на дракона, как кошка, ступая плавно и почти незаметно. Шведский тупорылый явно не замечал её, он был раз в пятьдесят больше хрупкой Ледяной принцессы.

Дафна подняла руку, в которой была ириска «Гиперязычки», и навела на неё волшебную палочку с сердцевиной из жилы дракона.

Дракон, настороженный внезапной тишиной, повернул голову в сторону Дафны. И тут же послышалось её восклицание с ноткой паники в голосе, которую она не сумела скрыть:

— Энгоргио!

Кажется, Дафна чуть перестаралась, и её мощное увеличивающее заклинание сделало конфетку размером почти с неё. Гринграсс выронила её, и вот дракон встрепенулся. Он зашагал в сторону чемпионки, но тут она снова подняла волшебную палочку:

— Ви… вингардиум левиоса!

Ириска тут же поднялась в воздух, а Дафна направила палочку на клыки дракона.

— Что она делает? Что у неё в руке? — недоумённо спросила у меня Милисента Булдстроуд, сидевшая неподалёку. И не только она была удивлена происходящим на трибуне — никто, кажется, не понимал такого странного способа борьбы с драконом.

Конфета отправилась прямо в рот дракона, тот схватил её клыками, не понимая, что это за гигантская муха сама прилетела к нему на ужин.

Дафна, зная, что случится дальше, отбежала подальше ото рта дракона, в сторону золотого яйца.

Несколько секунд ничего не происходило, кажется, все затаили дыхание в ожидании чего-то необычного. И то, что произошло спустя секунд пятнадцать, превзошло все их ожидания.

Трибуны одновременно судорожно вздохнули: драконий язык отрос на длину около десяти метров — и это только на глазок, а сидела я на дальней трибуне.

Шведский тупорылый не столько от боли, сколько от неожиданности (и шока?) дёрнулся назад, чуть не придавив Дафну вместе с несколькими настоящими яйцами. Не понимая, что произошло с его языком, он разозлился на непонятное вещество, исходящее из его рта. А что делают драконы, когда они злятся? Правильно, начинают извергать огонь.

Послышался высокий истерический рык, запахло жареным. Дракон горел в прямом смысле — пламя охватило весь его язык, от боли он не в силах был ещё что-то сделать.

Дафна же, быстро проскочив мимо получившегося омлета из передавленных драконом яиц, взяла самое большое и крепкое — золотое, отскочила на безопасное расстояние между метавшегося в панике дракона, и высоко подняла его над своей головой. И словно включили звук — послышались восторженные и удивлённые крики: один только способ победы над драконом чего стоил?

— Зачем мы только дали тебе ту экспериментальную ириску? — шокировано спросил у меня Джордж, округлив глаза, и не переставая хлопать в ладоши успеху Дафны. — Только такие ненормальные, как вы, могли догадаться использовать ириску против дракона… и вы ведь по-любому знали.

Я приложила палец к губам.

— Да мы как только увидели Чарли, так поняли, что он точно тебе обо всём рассказал, так ведь? — и, не дожидаясь моего ответа, улыбнулся Дафне.

Я внимательно посмотрела на мою подругу и убедилась, что дракон вовсе не задел её. Разве что волосы у неё почему-то были чуть-чуть опалены, и лицо было перемазано в земли (когда успела?)

— Великолепная работа, мисс Гринграсс! — закричал Бэгмен. — Только… кто-нибудь, спасите дракона!

Дракон и вправду был в довольно плачевном состоянии: он сметал всё на своём пути, дергаясь от боли. Его язык горел, а пламя уже перешло на морду. Волшебники пытались остановить его и потушить его же огонь, но пока мало что удавалось.

Дафну заставили пройти в палатку мадам Помфри, чтобы удостовериться, что у неё не было никаких ранений, наш декан лично затолкал её к целительнице. Снейп всё-таки заботился о своих учениках.

Не меньше, чем через полчаса, пожар всё-таки удалось потушить, а дракона — успокоить. Мы с близнецами откровенно хохотали: ну и кашу же мы заварили с Дафной! А расхлёбывать чудищу в пятьдесят футов и бригаде волшебников.

— Давайте же выставим оценки! — жизнерадостно сказал Бэгмен, и в его голосе откровенно чувствовалось облегчение от того, что ему не приходилось помогать спасателям с драконом. Я повернулась к судьям, которые начали выставлять оценки.

Мадам Максим, директор Шармбатона, поставившая десять баллов Флёр, подняла в воздух палочку. Из нее выскочила длинная серебристая лента и нарисовала большую цифру восемь. Зрители зааплодировали.

— За что восемь?! Дафна выполнила всё безупречно, — возмущённо воскликнула я и закричала, впрочем, так, что меня услышали только близнецы. — Судью на мыло!

— Ты забыла, дракон передавил часть настоящих яиц, — напомнил мне Джордж.

— Ах, точно, — сникла я.

Следующим был мистер Крауч. Он дал Дафне девять баллов.

Дамблдор тоже очертил в воздухе девятку. Зрители ликовали еще пуще.

Людо Бэгмен неожиданно выставил семёрку. Несмотря на её добродушный образ, и Делакур, и Краму, он выставил ту же оценку. Я недовольно поджала губы, начиная взглядом искать Дафну на поле. Где же она?

Каркаров был последним. Он взмахнул палочкой, и серебристая лента приняла очертания цифры восемь.