Рыжая

Глава 27

– За воду? – медленно переспросила Ирина, ощущая, как холодеют руки.

Ящеры намного сильнее людей, но никто не отменял численного превосходства. Впрочем, люди всегда почитали жителей этого берега как богов, так, может, все обойдется?

Эта мысль придала уверенности.

– Нам нужно перебраться на ту сторону и последовать за ними, – уверенно произнесла она. – Вдруг им нужна помощь? Их слишком давно нет.

Многие ящеры согласно закивали. В принципе, все они привыкли, что Джабай уходит куда-нибудь надолго, но этот раз отличался. Во-первых, он ушел не только со своим отрядом. Во-вторых, насколько они знали, до этого момента он никогда не перебирался на другой берег. Впрочем, никто из них точно не знал, где бывал Джабай.

Да и что такого опасного может быть на другой земле? Уж точно никого и ничего опаснее, чем в их собственном лесу. Если Джабай здесь мог справиться практически с любым низшим ящером, то и на чужом берегу вряд ли мог найтись хищник, способный навредить их сильному вождю.

Все они помнили о людях, но, глядя на Ирину, многие ящеры, которые лично не встречались с мужчинами, не видели в другой расе ничего опасного. Люди, по их мнению, были чрезвычайно слабыми существами, которые не смогут навредить даже простой ящереане, не говоря уже об опытном и сильном охотнике.

Те, кто встречался с отрядом людей, также не были встревожены. Мужские особи другого вида не произвели на них никакого впечатления.

Несмотря на все это, многие ящеры находили долгое отсутствие Джабая тревожащим. Такого бы не случилось, останься он на этой стороне.

После некоторой дискуссии было принято решение отправиться на другой берег и последовать за Джабаем. Никто особо не волновался, что вождю не понравится такое самоуправство. Они всегда могли объяснить свои намерения беспокойством за него.

Ящерам не нужно было долго собираться. Большую часть времени они потратили на то, чтобы отговорить Иру от мысли идти с ними. Они понимали, что Джабаю не понравится, если они подвергнут его ящереану опасности, и совершенно не хотели сталкиваться с гневом вождя. И хотя тот большую часть времени был терпеливым и понимающим, его возможное недовольство только еще больше пугало.

Ирина стояла на своем, убеждая, что под защитой таких сильных ящеров ей нечего бояться. Неизвестно, что именно подействовало, лесть или ее упрямство, но ящеры все-таки сдались.

Выступили они сразу. Ира взяла с собой немного еды на случай, если у охотников не будет времени заниматься добыванием пропитания в дороге.

Группа выдвинулась из поселения на рассвете, провожаемая всем племенем. И хотя было раннее утро, даже самые маленькие ящерята уже не спали.

Двигаться под защитой ящеров действительно было просто. Пару раз встречались хищные динозавры, но воины быстро с ними справлялись.

Очень помогал Ра, следующий за ними по пятам. Он настолько удачно охотился, что ящерам не оставалось никакой работы, кроме разделки туш. К тому же многие динозавры издалека чувствовали запах сильного молодого зверя, поэтому обходили группу стороной.

Не боялись лишь крупные хищники, которые хотели защитить свою территорию от посягательств юнца, поэтому нападали первыми.

Ра вырос уже настолько большим, что Ира не могла так просто дотянуться до его носа рукой. Тирексу приходилось наклонять голову, если он хотел получить ласку.

Иногда Ира глядела на его клыки и поражалась своей храбрости. По идее, ей следовало бояться этого большого существа, но страха не было. Глядя на Ра, Ирина поняла, что легко может видеть его эмоции и практически знать, о чем он думает. Не то чтобы у малыша была богатая мимика, но  получалось угадывать его состояние даже по самым незначительным изменениям.

Две недели спустя после выхода из дома шедший впереди ящер внезапно остановился и поднял руку, призывая остальных остановиться. Он быстро пояснил, что навстречу кто-то движется. Другие охотники подтвердили его слова. Ирина заволновалась. За время путешествия они не встречали других ящеров. И не потому, что избегали их, просто этот маршрут, по словам временного лидера, не был слишком популярен. Ближайшие племена предпочитали кочевать на некотором отдалении от столь глухих мест.

Может ли быть так, что это Джабай? Свой вопрос Ирина задала вслух.

После этого ящеры все обратились в слух. Они тревожно вглядывались в зеленую стену, а потом, как по команде, расслабились, заулыбавшись. Ирине не требовалось больше никаких ответов.

Выдохнув, она сорвалась с места и побежала вперед, пробираясь через высокие папоротники и кусты. Сзади что-то крикнули, но Ира не стала слушать. Заметив рядом движение, она увидела бежавшего бок о бок с ней Ра. Благодаря своему размеру он заметно лучше справлялся с мешающейся растительностью.

В голове Иры мелькнула мысль залезть на него, но практически сразу пропала. Малыш не ездовая лошадь. Да и на уговоры и объяснения придется потратить время. Быстрее добежать самой.