Рыжая

Сзади ломились ящеры. Судя по их ругани, им совершенно не понравилось самоуправство и безрассудство Иры, но сейчас ее это мало волновало. Неизвестно, откуда взялись силы, но она умудрялась бежать так быстро, что никто не мог ее поймать. Или не хотел, боясь в процессе поимки навредить.

Запутавшись в очередных кустах, Ирина начала вертеться, пытаясь отцепить от себя тонкие гибкие веточки, усеянные мягкими шипами. За этим занятием она не заметила, как споткнулась о камень, спрятавшийся под опавшей гниющей листвой.

Взмахнув руками, Ирина с тихим писком начала заваливаться вперед, готовясь встретиться с землей. В принципе, падение в таком месте не должно было навредить. Все-таки земля в лесу была покрыта толстым слоем листьев, но иногда встречались опасности вроде камней или острых палок, которых следовало избегать.

Не успела она испугаться, как чужие руки подхватили ее и задержали падение. Ира вскинула голову и мгновенно ощутила, как у нее перехватывает дыхание.

Эти глаза она могла узнать даже спустя тысячу лет!

– Джабай, – выдохнула она и кинулась вперед, обнимая ящера.

Тот мягко приобнял ее за талию и прижал к себе, с удовольствием вдыхая такой неправильный, но любимый запах. Ему так этого не хватало все эти месяцы.

Он и забыл, какой маленькой и хрупкой была Ира. В его руках она казалась совсем крохотной, нажми чуть сильнее – и сломаешь. И эта особенность невообразимо нравилась ему. Джабаю хотелось подхватить Иру на руки, закружить, а потом отдать весь мир.

– Я так скучала, – призналась она, совершенно не осознавая, что говорит вслух. Ее сердце колотилось настолько сильно, что этот стук могли слышать другие ящеры. Она была в этом уверена. – Ты долго, – немедленно обвинила Ирина Джабая, стараясь скрыть смущение из-за прошлой реплики.

– Я тоже, – произнес Джабай, и Ира забыла, как дышать. Казалось, такие сильные и яркие эмоции должны были остаться где-то в прошлом, но вот они, сковывают ее, заставляя умирать от нахлынувшего счастья.

Отцепляться от Джабая не хотелось, но Ирина, собрав всю свою волю, все-таки сделала это. Правда, отстраниться от ящера полностью так и не удалось. Хотелось касаться его, словно потеря контакта могла значить возвращение долгих изматывающих месяцев разлуки.

Всмотревшись в черты лица ящера, Ирина забеспокоилась.

Что-то было не так.

Джабай выглядел изможденным и слишком усталым. Темные синяки под глазами кричали о бессонных ночах, а лихорадочно блестящий взгляд настораживал. В этот момент Ира поняла, что температура тела Джабая выше, чем должна быть.

– Что случилось? – немедленно спросила она, ощущая, как тревога сковывает горло. Отодвинувшись еще немного, Ира принялась рассматривать Джабая, выискивая повреждения.

– Все в порядке, – ответил он, не желая портить такую желанную встречу столь незначительными вещами.

– Не лги мне, – Ира сурово поджала губы, становясь полностью серьезной. Не было никаких сомнений, что Джабай чувствует себя чрезвычайно скверно. Настолько, что больше не может скрывать свое состояние.

– Это всего лишь мелочь… – снова попытался Джабай, но его немедленно перебили.

Ирина ничего не сказала, просто вскинула твердый взгляд. Ящер вздохнул, сдаваясь. Момент был упущен. Он думал, что ему удастся на волне чувств поцеловать Иру и еще немного потрогать ее. Прикосновения к мягкому хрупкому телу были такими приятными, что выпускать ящереану из своих рук совершенно не хотелось.

– Просто рана, – признался он, с большим усилием отпуская Иру и поворачиваясь к ней спиной. Было немного неловко и стыдно признаваться своей ящереане, что его тело никак не может справиться с таким пустяком. Это было очень оскорбительно для столь сильного ящера.

Ирина тут же впилась взглядом в прикрытое самодельными бинтами место.

– Присядем, – произнесла она.

После того как они с Джабаем устроились удобнее, она аккуратно убрала все бинты и внимательно всмотрелась в воспалившуюся и начавшую подгнивать по краям колотую рану.

Не было смысла тянуть с лечением до дома – там все равно не хранилось стратегического запаса лекарств. А травы были везде одни и те же. Поэтому Ира приступила сразу, как увидела проблему.

– Нужна вода, – пробормотала она, снимая рюкзак, к которому был привязан небольшой походный котелок. В отличие от ящеров, которые по-прежнему вполне могли употреблять сырое, Ира любила готовую еду и питаться долгие недели исключительно жареным мясом ей не хотелось.

Джабай что-то пытался возразить, но ему хватило пары строгих взглядов. Ящер затих, наблюдая, как все торопливо принимаются за дело. Ему хотелось сказать, что рана не настолько серьезная и нет смысла переживать, но он видел: уговоры бессмысленны.

Вскоре костер был разведен, на него водружен котелок, заполненный водой из ручья неподалеку.

Пока вода нагревалась, Ирина рассматривала рану. Не было сомнений, что нужно удалить сгнившую плоть, проверить чистоту внутри, тщательно промыть, а потом зашить.