Рыжая

– Группа генетиков летит туда на днях. С одним ее членом я плотно сотрудничаю, могу подробно расспросить его. Потом передам тебе.

– Нет, это не годится, у меня масса вопросов. Я хочу там быть… Когда она состоится?

– Минуту… Через семь дней. Но конференция закрытая, туда требуется специальный допуск.

– А ты имеешь такой допуск?

– Имею, но я не подавал заявку на участие…

– Это поздно сделать?

Он помолчал, но потом спокойно ответил:

– Если это поможет, думаю, я могу присоединиться к группе.

– Уж постарайся! А я подготовлю программу, которая позволит мне присутствовать на конференции виртуально. Хочу слышать все и задавать вопросы. Ты только запустишь ее на своем коммуникаторе.

– Хорошо,– в голосе Данира слышалось удивление, но он был готов помочь.– Я напишу тебе, когда мое участие одобрят.

От разговора с Даниром спокойнее не стало, и мне не нравилось это состояние. К тому же дату торгового совета перенесли на конец этого фазиса, а у меня еще не было оригинала программы-шпиона.

* * *

Неожиданно в вечер перед днем научной конференции Ваин засобирался на Зорун: к торговому совету ему требовалось обсудить вопросы с коллегами. Я радовалась, что завтра не нужно искать надежное место для виртуального присутствия на конференции – дома уютно и тихо, и нарочно забыла о том, что должна получить программу от Милхаина и запрограммировать коммуникатор мужа. Но откуда же я могла знать, что он улетит так рано?

Однако память быстро освежило сообщение от самого Рига. И я не переставала удивляться, откуда он все знает. Потом Наджед прислала сообщение, что будет ждать меня в цветочном парке в семь вечера.

Уговорив Ваина полететь рано утром, ведь он был немолод, а отчего-то сегодня у него кружилась голова, я немедленно выехала на встречу с Кедаро.

У ворот в парк я встретила Наджед. Она была одна и принесла мои любимые булочки. Этот трогательный жест вызвал огромное сожаление, что я не смогла повлиять на ее решение служить Ригу. То, что он задумал, непременно скажется на судьбе этой невинной души, которая жаждала защитить свой народ от призрачной опасности. И мне захотелось снова попробовать убедить ее не совершать ошибку.

– Терк скоро подойдет,– осмотревшись вокруг, улыбнулась она.

– Наджед, выслушай меня. То, что я хочу сказать, очень серьезно,– присев на скамью у пышных кустов, начала я.

Она нахмурилась, что я назвала ее настоящим именем, но, только еще раз оглядевшись и никого не заметив поблизости, внимательно посмотрела на меня.

– Я никогда не желала тебе зла. Ты мне нравишься. Поэтому еще раз прошу тебя: оставь Рига, улетай домой. Это ничем хорошим не обернется.

Наджед лишь виновато опустила голову и стала теребить край пиджака. Я тронула ее за руку и горячо продолжила:

– А я обещаю тебе, что, если хомони возьмутся за Сагнар, я уничтожу их всех до единого! Поверь мне!

– Как?– недоверчиво усмехнулась она, но в глубине глаз затаилась надежда.

– Есть безотказное оружие, я не часто им пользуюсь. Но, как выяснилось, всегда точно в цель,– усмехнулась я, но внутри неприятно отозвалось горечью, как только вспомнила глаза Тентара.

– Я хотела бы все прекратить, но…

И я видела, что Наджед говорит правду, но она все еще сомневалась.

– Наджед, все просто: ты не умеешь лгать. Если попадешься и тебя допросят – ты погибла и твой брат тоже! Я этого не хочу.

– А ты самая умная?– раздался насмешливый голос Милхаина из-за куста.

Я угрожающе спокойно повернула голову и покосилась на парня через плечо.

– Вероятно, раз Риг привлек меня к вашему общему делу,– ровно заметила я и расслабленно откинулась на скамью.

– Ты всего лишь курьер,– самодовольно заявил Милхаин, вышел из укрытия и встал напротив.– Вот программа. Доставь по назначению и запусти, а то хуже будет.

– Всего пару фазисов в альянсе, а ведешь себя так, будто родился здесь,– усмехнулась я.– Такая самоуверенность – путь к провалу.

– Если бы не мы, тебя бы здесь вообще не было,– оскалился тот.– Не зарывайся, Рыжая.

Его тон только позабавил. Если бы захотела, я в два счета стерла бы его жизнь здесь. Но он всего лишь мальчишка, которым манипулировал Риг. Только под его защитой Милхаин был таким самоуверенным. В сущности же, такой же невинный хемани, как и Наджед.

– Наивный,– покачала головой я и снова посмотрела на его сестру.

Но Милхаина это задело, и он, сузив глаза, процедил сквозь зубы:

– Ты сама по себе ничего не стоишь, просто человеческая девчонка, низшее сословие. А вот чип Урсулы Ваин Сэйро дает нам большие преимущества. И ты – всего лишь удачное совпадение ее биометрии. Риг давно искал, кто может занять место Урсулы, ты пришла к нам сама… Поэтому будь благодарна, что получила такую возможность…

Вот теперь от холода внутри стало трудно дышать. Я выпрямилась и вперилась немигающим взглядом в Наджед.

– О чем он говорит?

Та растерянно оглянулась на брата:

– Что ты несешь?!

– Это ты управляла челноком, когда Риг и Сейгер летали на МИС, чтобы раздобыть чип Урсулы, забыла?– бросил ей Милхаин.

Наджед едва не подавилась от удивления и потрясенно смотрела то на брата, то на меня. И она действительно не умела притворяться.