Рыжая

– Мне нужен шпион в высшем совете. Ни на одного специалиста нельзя положиться так, как на искусственный интеллект.

Риг держался непринужденно, но я по-прежнему чувствовала и видела ложь, и он явно недоговаривал.

– Но я не у дел… Муж самостоятельно занимается всем.

– Брось, у тебя есть такая привилегия. Ты ловкая и хитрая, раз до сих пор не попалась, нужно только приложить усилия.

Сама понимала, что это слабая отговорка, но попытаться стоило, а предприимчивость Рига трудно недооценить.

– Скоро состоится совместное собрание высшего и торгового советов, и ты будешь на нем,– и по его тону это была не рекомендация.

Придумывать отговорки, выяснять детали – во всем этом нет смысла. Нужно решать задачу после получения самой программы. Тогда будут видны все острые углы, и путь станет очевидным.

– Это все?– терпеливо уточнила я.

Риг развел руки и медленно кивнул.

– Я работаю одна и так, как считаю нужным,– предупредила я.

– Если потребуется помощь, обратись к Кедаро,– принял он.

– Если потребуется… Как только я сделаю это, больше не хочу знать тебя.

– Совсем не хочешь?– лукаво прищурился Риг.

Я спокойно отвела взгляд к коммуникатору.

– Мне пора…

– Я не глупец, вижу, как ты на меня смотришь,– поднялся он одновременно со мной.

– И как же я на тебя смотрю?– усмехнулась я, застегивая плащ.

– Между нами давно что-то есть…

– Что же у меня может быть с тобой?

– Не могу тебя прочитать… Ты единственная женщина, которая не поддается моему уму…

– Может, ты не такой умный?– ухмыльнулась я и вышла из-за стола.

Желваки на его крупном лице напряженно дернулись. Мне нравился его волевой подбородок… Но пора заканчивать визит на Нейроде.

– Ты достойный мужчина,– нехотя признала я.– Но я тебе не нужна…

– Будь со мной! Не обижу, защищу от всего!– преградил дорогу он.

– Ага, горло перегрызу,– усмехнулась я и отступила на шаг.

Его брови сошлись на переносице, а глаза горели страстью. Но имела ли она отношение ко мне лично или к моему положению в альянсе?

Я беззвучно рассмеялась и иронично покачала головой.

– Я бы подумала насчет секса с тобой… Но боюсь, ты его не переживешь.

– Издеваешься?– сердито прищурился он, но в этом не было ни капли угрозы. Скорее, уязвленное самолюбие.

– Риг, я не буду с тобой. Не трать время на уговоры! Еще минуту, и я ухожу.

Тот нахмурился и угрюмо уставился на дверь.

– У тебя кто-то есть?

– О-о,– глубоко выдохнула я.– В этом-то и прелесть – вся вселенная!

Риг сурово вытянулся и неожиданно придвинулся вплотную.

– Тебе обязательно быть такой стервой?

Я лишь прищурилась и облизала сухие губы.

– Время вышло,– тихо произнесла я и шагнула в сторону, чтобы его обойти, но Риг тут же ухватил меня за локоть и притянул к себе.

– Ты нарочно меня задеваешь? Я же чувствую, что нравлюсь тебе!

Его горячее дыхание коснулось лица, и это взбудоражило. От него пахло металлом, кожей, мужчиной и… властью. Низ живота заныл, как только представила Рига внутри себя. Мы оба желали этого – глупо отрицать. Но это лишь химия…

«Ты когда-нибудь умрешь, но не я буду твоим палачом»,– вздохнула я, но мне не пришлось долго сопротивляться своему желанию: тьма внутри тут же восстала, обрубив его на корню.

Чувствуя, что желудок начинает стягивать от тошноты, я попыталась мягко вынуть локоть из захвата. Риг не стал удерживать, но не отошел.

– Чтобы мне понравиться, как минимум нужно одно,– жестко ответила я.

– Что?– со всей готовностью склонил голову он.

И я сказала ему ровно то же, что и Тентару:

– Не быть хомони…– и быстро открыла дверь, пока руки сами не потянулись к его шее.

«И все же меня так и тянет придушить его,– думала я, возвращаясь к своему челноку.– А к кому не тянуло?»

Взлетая, я уже знала ответ – Тентара. Он даже фантазий таких не вызывал. Ни отравить, ни прирезать, ни придушить…

«Разве что в объятиях?»

Я недовольно фыркнула, не желая признавать, что за этой неприязнью скрывается слабая попытка защититься от странного притяжения к этому хомони.

* * *

Я вернулась на Микеру в каком-то расколотом состоянии, заперлась в комнате и не выходила пару дней: отсыпалась, открывала глаза, вспоминала реальность и, накрываясь с головой, снова уходила в себя. Не хотелось ни есть, ни пить, ни медитировать, ни анализировать, ничего…

Ваин стоял под дверью и выспрашивал, с чем я вернулась с МИС, почему не рассказываю о результатах обследования, приносил еду – беспокоился. А когда пригрозил, что пригласит врача, я впустила его и сочинила что-то правдоподобное, только чтобы избавиться от его навязчивой заботы.

«Отчаяние, одиночество, грусть, сожаление, страх, ненависть, стыд, вина, веселье, наслаждение… – все надо принимать в себе, потому что в этом вся ты. Легко застрять в одной точке. Но если хочешь двигаться вперед, а не топтаться на месте, надо выбрать все и сбалансировать. Всему свое время!» – так говорил Данир. И сейчас, видимо, было время отчаяния. Его я чувствовала острее всего. И застряла в нем…