Рыжая для палеонтолога (СИ)

- Тебе лишь бы металлы, - Женя провёл ладонью по щеке Риты. - Сорока.

- Сирин, - поправила его Рита. - Всегда только Сирин. - Она поднялась на цыпочки и поцеловала его, обвив руками шею. - Приезжай ко мне, как дела закончишь. Адрес знаешь, - и, мазнув кончиками пальцев по рукаву его пальто, Рита скрылась за углом здания.

Сев в подъехавшее такси, Женя вытащил из кармана почти разряженный айфон и набрал номер Михалыча - старого друга-ювелира, с которым не пересекался уже лет пять. Последний раз, когда он видел Михалыча, тот жаловался на артрит - профессиональное заболевание - чрезмерно набожную жену и некую даму, которая ругала его матом и заставляла лечиться. Женя помнил, что Михалыч как-то говорил, что ему нравятся женские забота и жалость, поэтому на последнюю он давил только так. Ювелир был тем ещё жуком, но из его рук выходили такие украшения, что даже Женя не мог не оценить их красоту.

- Алло, - раздался в динамике удивительно бодрый голос Михалыча.

- Здорово, Михалыч, - произнёс Женя. - Ты на работе?

- Где мне ещё быть? - философски вздохнул Михалыч. - А что ты хотел?

- Мне нужно кольцо, - Женя сразу перешёл к делу. - Послезавтра. Буду у тебя через двадцать минут, - и отключился, пока Михалыч не стал причитать и выдумывать тысячу причин, почему он не может всё сделать именно сейчас.

- Значит, ты всё же нашёл её? - Михалыч сбрил бороду, которая ему совершенно не шла и придавала бомжацкий вид, и похудел. Сейчас он стоял в небольшой комнатке за мастерской и сдабривал кофе «Блэк Айвори» коньяком. - Ту девушку, о которой плакался лет двадцать назад?

- Да, - кивнул Женя, отпивая глоток. Кофе оказался чрезвычайно хорош, хотя Женя предпочитал чай. - А ты что - стал индивидуальным предпринимателем?

- Я уволился из этой богадельни, - радостно сообщил Михалыч. - И начал общаться с женой. Она оказалась приятной женщиной. Теперь мы ходим по театрам, выставкам, когда я не занят, и хорошо проводим время.

Женя в ответ лишь изогнул бровь, откусывая половинку круассана со сливочной начинкой. Михалыч изменился и, Женя не мог этого не признать, в лучшую сторону.

- Может быть, всё дело в какой-то новой женщине, которая вдохновила тебя на подвиг? Колечко, вот, смотрю, носишь, - поддел Михалыча Женя, с интересом глядя на ювелира, пившего кофе и рассеянно крутившего на пальце обручальное кольцо, которое он сроду не носил. - Сапожник без сапог, ювелир без кольца, - пошутил он. - А та дама из аптеки, что с ней? Уж не она ли теперь твоя муза?

- Рисует мне эскизы, - Михалыч довольно сощурился, явно уходя от темы, хотя Женя заметил, как порозовели его гладко выбритые щёки. Видеть Михалыча без бороды было непривычно. - Сейчас и тебе подберём что-нибудь. Вот только за срочность надо доплатить.

Женя кивнул и совершенно без сожаления расстался с некоторым количеством хрустящих оранжевых купюр: зря он, что ли, выигрывал столько грантов?

Вместе с Михалычем, который напился кофе и стал особенно весёлым, они прошли в мастерскую, где Альбина - высокая худощавая девушка с короткими чёрными волосами - тут же взяла Женю в оборот и утащила к компьютеру: выбирать и корректировать эскизы.

Мир драгоценных камней и металлов затянул Женю с головой, ему показалось, что он оказался внутри калейдоскопа и сейчас летает между разноцветными стекляшками, которые стоили десятки тысяч рублей. Альбина показывала ему уже готовые украшения, которые оставалось только повторить, но Женя хотел для своей Маргариты что-то особенное, чего нет ни у кого другого.

- Стой! - воскликнул он, когда Альбина в очередной раз щёлкнула мышкой, соединив элементы нескольких разных эскизов. - Вот оно! То, что мне нужно!

- Красиво, - одобрительно хмыкнул Михалыч, заглядывая через плечо Альбины в монитор и как бы невзначай касаясь ладонью её руки, отводя курсор мышки. Женя всё заметил, но промолчал и наплевал: пусть ювелир сам разбирается со своими женщинами. - Так ты себе представляешь кольцо всевластья?

Женя радостно выругался в ответ и снова, как зачарованный, посмотрел на изображённое кольцо.

Не слишком широкое, но и не узкое, оно было украшено одним крупным бриллиантом, сидевшим строго по центру, и тройным рядом мелких драгоценных камешков, идущих по низу. Женя не хотел думать, сколько это будет стоить. Он просто знал, что купит это кольцо.

- Крупный бриллиант три карата, - сообщил Михалыч, что-то подсчитывая. - Мелкие по две десятых карата. Золото семьсот пятидесятой пробы. А себе что-нибудь хочешь? - глаза ювелира поблёскивали за стёклами очков. Раньше он предпочитал подслеповато щуриться.

- Прелестно. А я обойдусь, - махнул рукой Женя, застёгивая пальто. - Может, в другой раз. Когда к тебе зайти?

- Ко мне можно заходить даже поздно, - улыбнулся Михалыч, соскальзывая взглядом на Альбину, которая сохраняла эскиз.

- Уж понятно, почему, - тихо усмехнулся Женя. - Осторожнее, Михалыч, а то сердечко может не выдержать. Здоровья-то у тебя никакого.

- Я вылечился, - пожал плечами ювелир, но от Жени не укрылось, что он как-то погрустнел.