Рыжая для палеонтолога (СИ)

- Мы с тобой только по отдельности можем вести себя, как интеллигентные цивилизованные люди, - Женя для верности несколько раз нажал кнопку вызова диспетчера. Глухо, как в танке. Ему уже становилось жарко в пальто. - А вместе ведём себя как дикари.

- На конференции на Севере ты вёл себя вполне прилично, - заметила Рита. - Что изменилось сейчас?

Глава 20. Лифт

- Я много думал о тебе после той ночи в хостеле, - негромко, тщательно подбирая слова, произнёс Женя. С выражением своих мыслей у него всегда было не очень. Не то что с научными статьями, которые он писал десятками. - Я помню, как увидел тебя в первый раз, - добавил он, глядя в одну точку и не моргая. Глаза защипало, а металлическая стенка кабины лифта поплыла в резком свете фонарика. - Большущие глазища, такая же грудь: в майку не помещается. Рыжая и наглая. Ты доводила меня до бешенства, но с тобой не было скучно.

- Ты мне тоже сперва не понравился, - Рита меланхолично отбросила с лица рыжие пряди. Она распахнула пальто и стянула с шеи платок. - Злой, голодный, смотрел на всех волком. Как будто появился новый альфа, за которым потянулась стая. Миша Генрих не выдержал, помнится. Да и сейчас при встрече преданными глазами смотрит, по стойке «смирно» чуть ли не вытягивается, - она чуть улыбнулась, а Женя снова представил, как Маргарита стоит на плацу в военной форме с генеральскими погонами. - Почему ты всё же ко мне не приехал? - она говорила просто и спокойно, но Женя почти физически ощущал, как напряглась Маргарита, как бьётся её сердце и чуть розовеют впалые щёки.

- Я почувствовал, что совершенно не владею ситуацией и испугался: если я потерял контроль над самим собой, как я вообще могу что-то организовывать, - он не говорил об этом никогда и ни с кем, даже с самим собой. Женя удивился, что может так складно рассказывать. - А ещё я хотел помнить, что было. И хотел помнить всё так, как это было тогда. Я знал, что расхождение в образах тебя в поле и в городе может совершенно убить то чувство, которое зародилось на практике. И вообще, я не верил в то, что всё может быть хорошо, - он сказал это и почувствовал, как стало легче. Может быть, это и нужно было ему - выговориться, разделить груз сомнений и памяти с той, кто всё поймёт.

- И снова, как ни странно, это - вопрос веры, - Рита говорила совершенно серьёзно. - В данном случае в самого себя.

- Я действительно сложно схожусь с людьми, а подобной мощной эмоциональной привязанности у меня не случалось никогда. - Женя вдруг вспомнил, как сорил деньгами и кривлялся на конференции. - Кажется, на Севере я пробил дно, - он криво усмехнулся, глядя на Маргариту.

- Нижнее днище нижнего ада казалось не так глубоко, - усмехнувшись, пробормотала Рита. - Впрочем, не сильнее, чем я.

- Я всё хотел спросить, - после непродолжительного молчания осторожно произнёс Женя. Раз они оба решились на откровения, он просто обязан спросить. - Кто такой леший?

- Преподаватель из университета, этолог-поведенщик, - по губам Риты скользнула лёгкая улыбка, а Женя буквально почувствовал, как закрытая кабина лифта наполняется солнечным светом, пением птиц и запахом тайги. - Кажется, ещё охотовед. Уволился лет семь назад. Почти тезка Ильинского - Вадим Ильин. У нас был роман, - зачем-то пояснила она. - Играли в карты, гуляли по лесу, потом снова пересеклись в городе, повстречались года полтора, а после как-то не сложилось. Сказочник был жуткий: верил в славянских богов, духов природы. И друг у него был подстать, хотя я его имени сейчас даже не вспомню.

- И где он теперь? Ильин в смысле? - Женя, как ни странно, совершенно не ревновал Маргариту к загадочному этологу. В конце концов, он и сам какое-то время искренне любил свою жену. А Маргарита была свободна, он почти видел, как она стояла на опушке леса с цветами в волосах: счастливая и очарованная тайнами таёжных чащ.

- Понятия не имею, - пожала плечами Рита. - Кажется, работает где-то егерем. Женился вроде как, но это не точно. Я не интересовалась его судьбой, это Вадик что-то слышал от общих знакомых. А твоя бывшая жена? Кто она? - Маргарита смотрела на него, чуть склонив голову, и в её ярких карих глазах отражались блики света.

- Полина Грекова, - Поля тоже была не девочкой, а уже защищённым кандидатом, когда выходила за него замуж, поэтому так и осталась со своей девичьей фамилией.

- Археолог? - в голосе Риты прозвучал живой интерес. - Я читала её монографию о курганах в Колхиде. Не знала, что вы были женаты. Почему расстались?