Рыжая заноза

— Рыжая дева козерог! — несказанно удивился, но очень обрадовался моему появлению торговец предсказаниями. — Я же говорил, что вас ожидают сражения!

— Что ж ты не предсказал себе дома посидеть, — пробурчала я, бесстрашно шагая вслед за Агни прямо в стаю.

Собственно, на этом и должно было все закончиться. Как я представила, кошки по глупости сунули бы свои любопытные морды к двум боевым магам и, опалив шерсть, с негодующим визгом и мяуканьем разбежались бы в разные стороны. Мы бы с Агни проводили Ставра и неизвестного мальчишку домой, а остаток смены провели, отлавливая беглянок. Все целы и невредимы, меня можно смело поздравить с успешным первым днем и отправить отсыпаться в общагу, но… все это были лишь мои представления, в реальности же вышло по-другому. Кошки не испугались огня. Потому что он им никак не вредил. От слова совсем.

Одна обнаглела настолько, что встала на задние лапы и понюхала пульсар, а потом, будто отмахиваясь от мухи, лениво мазнула острыми когтями по моему локтю. Рядом удивленно охнул Агни, когда две лапы ощутимо прошлись по его груди, оставляя кровавые полосы на форме. Пока они только игрались с нами как с мышками, скоро начнут кусаться. Мы зажали между своими телами Ставра с ребенком, совершенно сбитые с толку. Молнии от кошек отлетали, словно мячики, огонь их не обжигал, заклинание обездвиживания не работало. Агни швырнул в них силовой поток — это заставило их зашипеть и отодвинуться на пару прыжков, но, к сожалению, ненадолго.

— Ты попробуй, — велел Агни, — мне надо собраться.

И я, судорожно вспоминая нужный пасс, пустила на них прозрачный поток чистой силы мага.

И тут произошло что-то интересное. На трех ближайших тварях неожиданно лопнули ошейники.

— Защита! — в один голос воскликнули мы с Агни, мельком переглядываясь.

— Давай еще раз! — скомандовал напарник.

Второй раз получилось сложнее. Моя чистая сила смешалась с огнем, и первые три, что остались без ошейников, задымились. К дикому реву я была готова, а вот к тошнотворному запаху паленой шерсти и плоти — нет. Ноги подкосились, и меня замутило. Не выдержав, вызвала небольшой поток воды. Это ведь всего лишь звери, жалко их. Почувствовала, что ресурса ощутимо не хватало.

— Отлично, — воскликнул Агни, — все полопались! Черт!

Разъяренная кошка подсекла боевика под колено, и мой напарник неловко упал. В свете огней блеснула кровь на асфальте. Тварюга довольно заурчала, облизнулась, прицелилась, и я раскинула ладони. Поток чистой силы отбросил ее на пару метров. Кажется, на большое я сегодня не способна.

Парочка заклинаний от Агни, и остальные мохнатые замерли, не в силах сбежать.

— Молодец, напарница! — похвалил изрядно поцарапанный рыжий, сжимая кристалл связи. — Я же говорил, что будет весело!

Ребенок наконец-то заплакал. Не к добру все это, пора рассказать обо всем демону. Где его черти носят?

Глава 9. Все тайное становится явным.

Тому, чья совесть нечиста,

Не утаить вины.

Генри Филдинг.

— Этих в лазарет, — вместо приветствия приказал Иладар, когда неожиданно прибыл вместе с подмогой. Лишь быстро скользнул по мне темным взглядом, будто тревожась, а затем отвернулся, более не обращая внимания.

— Нельзя в лазарет, — прошептала я, неуверенно держась на ногах. Встретившись с черными глазами, покачала головой, пытаясь мысленно сказать, что есть важный разговор.

Конечно же, он меня не понял.

— Карен, вы едва держитесь на ногах. Разве можно так нерационально использовать свою силу?

Я подошла к нему максимально близко, настолько, насколько позволили приличия, и зло прошептала:

— Все потому, что ты меня учить отказываешься. Есть разговор. Важный.

— Не дерзи, студентка, — прошипел в ответ мой куратор, резко хватая меня за локоть, а потом уже спокойно шепнул: — Просто скройся со света на пару минут, я тебя сам телепортирую.

В суматохе меня никто и не хватился, только и услышала удивленный вопрос Агни: «А куда подевалась моя напарница?», но кто-то ответил, что меня, видимо, уже отправили в лазарет, и больше вопросов не возникало. Скрываясь в тени деревьев, я молча наблюдала, как сгружают в повозку обездвиженных кошек, думая о всяком. Мысли были тревожными, поэтому внезапное объятие со спины напугало до чертиков.

Воздух заколебался, через пару мгновений мы уже стояли в кабинете профессора Иладара, в том самом, где я впервые в своей жизни потеряла сознание.

— Разве можно так пугать? — быстро отошла от него на безопасное расстояние, хватаясь за сердце.

— Я ведь демон, — широко и коварно улыбнулся Иладар, — нам по статусу положено.

— И как только ты умудряешься скрываться…

— Да как-то не вызывало сложности, — фыркнул куратор, — до твоего появления, конечно. Кстати, давно мы перешли на «ты»?

— К чему этот официоз, — в свою очередь фыркнула я, — целоваться мы уже целовались, кровью ты со мной делился, на руках носил, обнимал.

Лицо у профессора вытянулось. Он посмотрел на меня одновременно с укоризной и немым восхищением, а потом тяжело опустился в кресло.