Рыжая заноза

А я вдруг поняла, что зеваю и вот-вот готова свалиться на боковую. Прямо здесь, а что, вполне себе удобный стул. А еще подумала, что в целях воспитания он может рассказать все о книгах ректору.

— Ладно! — решил, наконец, Иладар, поднимаясь с места.

Я вздрогнула от неожиданности, сонно захлопала ресницами, а демон крепко, хоть и предельно аккуратно, взял меня за плечи.

— Что ладно? — испугалась я. Уставший мозг даже в таком состоянии действовал весьма поспешно и тут же услужливо подкинул картинку, где Светлый подписывает бумаги на мое отчисление. Получается, сделка сорвется сама собой, и тогда

— Идем, — не слушая моего лепета, куда-то потащил меня профессор.

Я попыталась ухватиться за дверной косяк, но он только усмехнулся.

— Ну не сдавайте меня, — почти всхлипнула я, когда куратор притормозил возле незнакомой двери. — Сделка что, отменяется теперь?

Пару секунд он внимательно разглядывал меня, будто удивляясь тому, что видит. Уже не ехидную рыжую ведьмочку со вздернутым носом, а поникшую, усталую девчонку с нулевым запасом магии.

— Карен, — только и сказал это страшный демон, — ты настоящая рыжая заноза, но я не собираюсь тебя сдавать. Сделку легко не расторгнуть, проще выполнить все условия. Мы ведь теперь одной кровью связаны, помнишь?

— Помню, — шмыгнула я носом.

— Вот и иди…в лазарет уже. Завтра я сам тебя найду.

Я, все еще не веря своему счастью, толкнула дверь и едва не ослепла от яркого света. На койке, отгороженной ширмой, виднелась огненная макушка, на другой сидел Ставр, укачивающий ребенка на коленях. При виде меня он радостно замахал руками, я молча улыбнулась в ответ.

— Явилась, наконец, — сухонькая старушка и какая-то молоденькая светленькая девушка тут же ощупали меня внимательным взглядом и неодобрительно переглянулись.

— Снежана, обработай ей раны, а я пока отвар заварю. Разгуливает она, ишь какая… Молодость, что с вас взять.

Хозяйка лазарета продолжала причитать, безмолвная девушка аккуратно обрабатывала руки и обтирала мне лицо, Ставр тихо напевал под нос какую-то колыбельную, а Агни безмятежно похрапывал. Так я и заснула, незаметно для себя самой.

***

На дворе стоял жаркий июнь, знойное лето слепило и грело, а в кабинете ректора Академии магического дара неожиданно шел настоящий снег. Морозная магия вырвалась наружу. Светлый пребывал в бешенстве.

— КАК ТЫ ПОСМЕЛ?

Большой ком снега ощутимо угодил в грудь демона, но тот лишь поморщился, даже не делая попыток отмахнуться. Будто давал понять, что признает вину.

— Она моя ученица!

Реплика прозвучала чуть тише, чем предыдущая, но все еще ледяным тоном.

— Остынь, Светлый! — Иладар миролюбиво поднял руки. — Она и моя ученица тоже, ты ведь сам назначил меня куратором их группы. А раз я куратор, то почему должен оставаться в стороне?

В него тут же полетел еще один ком снега. На этот раз очень больших размеров. Иладар досадливо поджал губы и еле успел пригнуться.

— Ты как маленький, в снежки решил поиграть. Вроде ректор целой Академии.

— Вот именно — ректор, — разъярился еще хлеще Светлый, — а ощущение, что вообще ничего не решаю.

Когда в Иладара полетела уже сосулька, он не выдержал. Хлопнул рукой по ректорскому столу и языки пламени, вспыхнув, поглотили морозный снег, превращая его в талую воду. Пару мгновений маги молча смотрели, как ручейки бегут по столешнице, добираясь до ценных бумаг, затем чертыхнулись и ринулись все поднимать, едва не стукнувшись при этом лбами.

— Светлый, ты мой единственный друг в этом мире. Я не хочу ругаться, — очень серьезно и тихо признался вдруг Иладар.

— Слышать такое от демона странно, знаешь ли, — фыркнул Светлый, сдувая длинную белую челку. — Как ты мог за моей спиной… она сирота, конечно, но это не значит, что никто за нее не в ответе.

— Эту роль на себя взял ты? — снова вполне серьезно поинтересовался демон, пуская горячий пар из ладоней на стол.

— Не то, чтобы…А что, хочешь перенять эстафету?

— Не то, чтобы… Хочу попросить тебя кое о чем.

Ректор ничего не ответил, разглядывая морозный узор на стенах, если и дальше так пойдет, придется делать ремонт.

— Неожиданное повышение, ограбление библиотеки, сумеречные кошки, отбившиеся от рук демоны и адепты, ночующие в лазаретах. Продолжать, Дар? Какие могут быть еще просьбы?

— Как минимум в двух вещах нет моей вины, — покаялся Иладар.

Пару секунд Светлый внимательно разглядывал его своими небесно-голубыми глазами, будто пытался найти в лице друга хоть какой-то стыд, но, видимо, не найдя, разочарованно вздохнул и отвернулся к окну.

— Видит Бог, как же я устал быть и ректором, и деканом, и нянькой для некоторых. Чего ты хочешь, Дар?

— Облегчить твою душу, друг! — торжественно озвучил просьбу демон, широко улыбаясь.

— Да ты вроде не священник, а совсем наоборот, — даже растерялся от такого заявления ректор.