Рыжая заноза

— Серьезно? — удивил так удивил… — Ты остаешься с нами?

Не знаю почему, но этот факт заставил мое сердце громко стучать.

— Как минимум еще на один семестр, — признался Иладар, — пообещал Светлому.

— Значит, не видать мне легкой жизни еще один семестр.

— Это точно, — демон вдруг улыбнулся, отчего тонкий шрам на щеке неожиданно превратился в милую ямочку. — Отвечу на твой вопрос. Как только это исчезнет, можно считать, что задание выполнено.

И тут он закатал рукав белой рубашки и протянул мне свою ладонь. Пришлось соскочить с парты и принять столь странный дар. Рука у Иладара была крепкой, но между тем изящной, будто принадлежала музыканту или художнику. На идеальной смуглой коже чуть выше запястья красовался черный рисунок уменьшенной пентаграммы. Той самой, которую я чертила в ночь вызова демона.

— Это…

— Появилась три дня назад, когда я не ответил на твой вызов. Напоминалка, так сказать.

— Болит? — совершенно не задумываясь, я провела по ней подушечкой пальца. Потом, слегка увлекшись, перешла на саму ладонь. Следа от пореза не было, но зато проглядывали черные вены. Наверное, поэтому демон никогда не ходит в рубашках с коротким рукавом? А что же ногти? Я тут же перехватила длинные тонкие пальцы и склонилась над ними, как над какой-то диковинкой. Никакого намека на звериные когти. Идеально подстриженные и безупречно чистые ногтевые пластинки, будто демон каждый день делает маникюр. Мне даже за свои тут же стало неловко.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Ты закончила?

Вопрос прозвучал прямо над ухом, и я, испуганно вздрогнув, отшатнулась, осознавая вдруг, насколько непозволительно близко сижу рядом со своим учителем.

— С вопросами? Нет.

— Задавай, — благосклонно разрешил демон, опуская рукав на место. — У тебя есть еще пару минут.

— Когда мне можно будет выходить на смену?

— Соскучилась по Агни? — почему-то настороженно спросил Дар. — Если уже спокойно можешь колдовать, то хоть завтра.

— А что касается…

— Никаких новостей про твоих дружков, — перебил Иладар. — Все Управление уже в курсе, Светлый тоже. Без подробностей, конечно. Сегодня мне придется нанести официальный визит родителям Шона и Криса.

— Я с тобой! — тут же вызвалась я, поддаваясь вперед.

— И пропустишь свою очередную слежку за профессором Сэмюелем? — хмыкнул коварный демон. От досады я даже искры из волос выпустила.

— Откуда ты знаешь?! — искренне возмутилась и очень удивилась я.

— Я теперь все о тебе знаю. Ты со своим лысым дружком и троллихой по кличке Сыч следишь за ним вот уже два дня, пренебрегая указаниями из лазарета и моими наставлениями.

— Но он кажется мне подозрительным! Я ничего не могу поделать со своей интуицией.

Все так и было. Троллиха на удивление быстро закончила все дела с практикой и вернулась в общежитие. В этот же вечер, узнав неприятные новости от вездесущего Каема, она без стука ввалилась ко мне в комнату и заключила в свои могучие объятья. Спокойно, не перебивая, выслушала все мои подозрения, и тут же от всей своей широкой души предложила помощь. Ставр подвернулся нам совершенно случайно и почему-то тоже не остался в стороне. Странный малый, конечно, но тихий. К тому же, Бугай его в лицо не знает, что нам только на руку.

— Ты все еще про того зомби? Ничего странного я в нем не заметил, проверял.

— Но мое заклинание отскочило точно так же, как и от тех кошек. Как ты его умудрился снести?

— Послал просто поток силы. Ты была не в состоянии колдовать, Иша, — попытался спорить Иладар, но тут же сдался, видимо, все еще помня великую силу неконтролируемой женской истерики. — Впрочем, делай, что хочешь, главное не подходи к нему близко. Он и правда тебя терпеть не может. Это факт.

— Понять бы еще, за что именно.

— Может, цветом волос не угодила?

Пару секунд я хмуро вглядывалась в его бездонные глаза, пытаясь выяснить, насколько все-таки серьезен мой куратор, но лишь вздохнула, снова переходя на официоз.

— Знаете, профессор, вы не смешно шутите.

— Иша, а можно теперь я задам вопрос?

— Валяйте, — с тяжелым вздохом разрешила я, догадываясь, о чем он последует.

— На кой черт столь хрупкой и талантливой девушке тратить силы на этом факультете?

Я едва не удержалась от того, чтобы страдальчески закатить глаза.

— Безусловно, перспективы здесь большие, — между тем, продолжал профессор, — но они у тебя не меньше и на факультете целительства и травологии. Здесь явно скрывается какая-то личная причина. Может, поделишься уже?

— Конечно, профессор Иладар, — воодушевленно кивнула я, уловив неожиданный интерес к моим мотивам, — все расскажу. Только сначала вас послушаю.

— Поясни, — мгновенно напрягся демон.

— Почему столь… — язык не повернулся назвать его хрупким, и я запнулась, — столь молодой и талантливый демон решил променять свою безбедную жизнь во Тьме на беспокойную жизнь преподавателя в этом…даже не знаю, как назвать, вечно тревожном городе?

Между нами повисло довольно напряженное молчание.

— Ладно, — красивые губы растянулись в холодной улыбке, — один: один, студентка.

— Один: один, профессор, — согласилась я.