Рыжая заноза

— Знаешь, Иша, сегодня чересчур спокойная ночь, — нарушил он наконец тишину, — надо добавить в нее долю авантюризма. А если будешь возмущаться, воспользуюсь кристаллом связи и сдам тебя в Управление.

В общем, меня банально взяли шантажом. Никогда не умела ему противостоять.

***

Руки дрожали до такой степени, что я два раза уронила шпильку, которой только что пыталась вскрыть замок.

— Как странно, — шепотом заметила сестра Ставра, бойкая невысокая блондинка с веснушками на весь свой вздернутый нос. — Ваш профессор вроде преподает у боевых магов, а сам почему магию не использует? Ведь его жилище вскрыть — раз плюнуть.

Я хотела было возмутиться, что вообще-то вскрывать чужой замок дело нервное и вовсе не плевое, но была предельно сосредоточена на деле.

— Оборотни не обладают чистой силой, — в пол голоса заметил Агни, — у них совершенно другой дар. Они попросту сильны.

— Правда? — округлила глаза первокурсница. — А почему тогда я не знала…

— Может, потому что ты почти не учишься, а только над всеми экспериментируешь? — совершенно искренне заметил Ставр. — Даже я знаю, что оборотни не умеют колдовать, но способны различать магию.

— Твой брат всегда такой честный? — со смешком уточнила Сыч.

— Мой брат попросту дурачок, — грустно кивнула блондинка. — Только тогда я не понимаю, почему вы подозреваете Бугая.

— Потому что отсутствие силы не мешает им создавать артефакты, — пояснила я, вытирая пот со лба, — заговорить вещь, используя инструкцию, они вполне себе могут. Готово!

— Зачет, напарница! — восхищенно присвистнул Агни. — И никакой магии!

Мне-таки удалось открыть замок, совершенно его не повредив. Крис и Шон в этом были, конечно, лучшие, но их уроки не пропали даром.

Первым дверь толкнул Агни, остальные, особо не церемонясь, протопали за ним, я, прекрасно понимая, что пожалею о содеянном, вошла последняя.

— Итак, что ищем, Иша? — деловито осведомилась Сыч.

— Все, что может быть связано с нашими братьями, или просто странные вещи, которые в доме обычного преподавателя быть не должны… — неуверенно предположила я, оглядывая совершенно аскетичную обстановку жилища оборотня.

Две комнаты, маленькая кухня. Мебели по минимуму, а еще очень странно пахло, как в кабинете у некромантов. Что самое странное, не стояло никаких сигналок, я перепроверила десять раз. Мы с ребятами разделились: Агни и я остались в гостиной, Сыч отправилась на кухню, а блондинке по имени Мила и нашему юному торговцу талисманами досталась спальня. Агни поставил во дворе сигналку, которая должна была предупредить о любых движениях за пару метров, и мы дружно начали предельно аккуратно перерывать жилище опасного оборотня. Оставалось надеяться, что мазь, которую дала юная травница, поможет, и наш запах здесь не останется, а то я даже боюсь подумать, что будет, если Сэмюель узнает…

Через какое-то время выяснилось, что у всех нас совершенно разное понятие странных вещей.

Ставр принес нечто, напоминающее ночную вазу, и заявил, что это очень подозрительный предмет.

Сыч принесла мешочек с лекарственными травами и предложила отнести их на проверку к нормальным травникам, так как юной первокурснице она не доверяет.

Юная первокурсница обиделась и сказала, что свою находку показывать не будет.

Агни не понравился набор стеклянных шариков, который нашелся в книжном шкафу, а мне не понравился сам книжный шкаф, потому что там нашлись книги и по темной магии. Зачем, сказывается, такое профессору? Но все понимали, что зацепиться тут не за что. Краденных книг не было, артефактов и спрятанных в шкафу зомби тоже. Все дружно уставились на блондинку.

— Она пошутила, — кинула я в сторону троллихи, — покажи свою находку, Мила.

Блондинке такой интерес польстил и вскоре она сдалась.

— Так и быть, пойдемте, что-то покажу…

Отвела нас в спальню профессора и показала…

Изумленное молчание надолго повисло в воздухе.

— Мне показалось это странным, — будто оправдывалась Мила, — на первый взгляд, обычное дело, у нас у всех разная вера, но Бугай профессор все-таки…

Иконка с изображением бога смерти стояла на подоконнике, как и прогоревшая свеча. Но не это привлекло мое внимание, а сам подсвечник.

— Что это, Агни? — шепотом, будто боясь, что сейчас это исчезнет, спросила я, аккуратно подхватывая дрожащими пальцами темный волосок.

— Волосы? — удивленно подтвердил мое видение напарник.

— Волосы, — согласилась Сыч. — Он сжигал здесь волосы, что за странность?

— Не странность, — подал голос Ставр, — так принято у темноверующих. Это обряд.

А я все смотрела на темный волосок и не могла успокоиться, вспоминая теорию по религооведении, что нам давали на первом курсе. Вообще с религией в нашем мире было все достаточно сложно. Всевышнего Бога почитали практически все, но никому не мешало молиться в той же святой роще, например, где росли священные деревья или поклоняться нечисти, совершая разные обряды и занимаясь жервоприношениями. В меру разумного, конечно. Кролики там, хомячки, сжигание волос и еще другие странности. Сама я о Всевышнем вспоминала только перед экзамеными.